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#Actualités du secteur
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La stimulation électrique améliore considérablement la mémoire des personnes âgées
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La performance de notre mémoire de travail commence à baisser vers la fin de notre résidence. Plus nous vieillissons, plus nous avons de la difficulté à former de nouveaux souvenirs et à les conserver pendant longtemps. Parce que le fonctionnement du système de mémoire de notre cerveau reste un mystère, un déclin de sa fonction a été accepté pour la plupart comme un fait difficile à résoudre.
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Aujourd'hui, les chercheurs de l'Université de Boston ont fait quelque chose de vraiment étonnant, donnant essentiellement aux personnes de 70 ans les capacités de mémoire des personnes de 20 ans. L'équipe a appliqué une stimulation électrique externe au cerveau des personnes âgées afin de coupler et de synchroniser les ondes cérébrales dans différentes régions du cerveau.
Après une séance de thérapie de 25 minutes, les adultes dans la soixantaine, ainsi que ceux dans la vingtaine qui n'ont pas reçu de traitement, ont été soumis à une simple tâche de mémoire visuelle. On leur a demandé de mémoriser une image et de déterminer plus tard si la nouvelle image qui leur était présentée était la même que l'image originale. Les vieux pets, qui une demi-heure plus tôt étaient assez faibles avec la même tâche de mémoire, étaient capables de performer au même niveau que leurs homologues plus jeunes.
Jusqu'à présent, les bienfaits de la thérapie n'ont été testés qu'après 50 minutes de traitement. Une évaluation beaucoup plus approfondie de cette approche sera nécessaire pour cerner les problèmes de sécurité et l'optimiser afin d'en tirer le plus grand avantage possible pendant le plus longtemps possible.
Voici une explication de l'Université de Boston sur le mécanisme sous-jacent qui semble être à l'œuvre pour cette thérapie :
Le couplage se produit lorsque différents types de rythmes cérébraux se coordonnent les uns avec les autres, et il nous aide à traiter et à stocker les souvenirs de travail. Des rythmes lents et graves - des rythmes de basse fréquence - des rythmes thêta - dansent à l'avant de votre cerveau, agissant comme les chefs d'orchestre d'un orchestre. Ils remontent à des rythmes plus rapides et à haute fréquence appelés rythmes gamma, qui sont générés dans la région du cerveau qui traite le monde qui nous entoure.
Tout comme un orchestre musical contient des flûtes, des hautbois, des violons, les rythmes gamma qui résident dans votre cerveau contribuent chacun à l'orchestre électrique qui crée vos souvenirs. Un rythme gamma peut, par exemple, traiter la couleur d'un objet que vous gardez dans votre esprit, tandis qu'un autre en capture la forme, un autre son orientation et un autre son.
Mais lorsque les chefs d'orchestre tâtonnent avec leurs bâtons - lorsque les rythmes thêta perdent la capacité de se connecter avec ces rythmes gamma pour les surveiller, les entretenir et les instruire - les mélodies dans le cerveau commencent à se désintégrer et nos souvenirs perdent leur netteté.
Pendant ce temps, la synchronisation - lorsque les rythmes thêta de différentes régions du cerveau se synchronisent les uns avec les autres - permet à des régions distinctes du cerveau de communiquer entre elles. Ce processus sert de colle pour une mémoire, combinant des détails sensoriels individuels pour créer un souvenir cohérent. Avec l'âge, nos rythmes thêta deviennent moins synchronisés et le tissu de nos souvenirs commence à s'effilocher.
Les travaux de Reinhart et Nguyen suggèrent qu'en utilisant la stimulation électrique, nous pouvons rétablir ces voies qui ont tendance à déraper avec l'âge, améliorant ainsi notre capacité à nous souvenir de nos expériences en rétablissant la circulation de l'information dans notre cerveau. Et ce ne sont pas seulement les personnes âgées qui bénéficieront de cette technique : elle est également prometteuse pour les jeunes.
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