Connaissez-vous tous les types d'écouvillons ?

Connaissez-vous tous les types d'écouvillons ?

Les écouvillons sont l'un des produits de référence de Deltalab. Nous fabriquons ces produits sanitaires depuis plus de 30 ans. Avec une mission claire de satisfaire les besoins de nos clients, chez Deltalab nous travaillons pour toujours répondre aux normes de qualité les plus élevées pour nos produits, qui sont utilisés quotidiennement dans les cliniques, les hôpitaux, les industries, les universités et les laboratoires dans plus de 125 pays à travers le monde.

Au cours de la dernière année de la pandémie de coronavirus, nous avons entendu le mot "PCR" à de nombreuses reprises. Il est probable que quelqu'un que nous connaissons, un parent, un collègue de travail ou nous-mêmes avons été testés par PCR pour détecter si nous sommes porteurs du virus. La PCR est une technique utilisée pour détecter l'ARN du SRAS-CoV et signifie "réaction en chaîne par polymérase". Elle consiste, expliquée de manière très simplifiée, en l'amplification exponentielle de l'ARN pour vérifier si le micro-organisme recherché est présent dans l'échantillon prélevé, dans ce cas, le virus SRAS-CoV2.

Tout commence dans la phase pré-analytique, dont Deltalab est le spécialiste. Le prélèvement est effectué à l'aide de kits composés d'un écouvillon et d'un tube contenant le milieu de transport du virus. Il s'agit des éléments nécessaires au prélèvement de l'échantillon sur le patient et à son transport ultérieur vers le laboratoire où sera effectuée l'analyse.

Bien que nous ayons pu entendre l'acronyme PCR tous les jours pendant la pandémie, les écouvillons sont utilisés depuis longtemps pour une multitude de techniques et d'applications. Dans cet article, nous expliquons les types d'écouvillons et leurs différentes utilisations.

Ecouvillons traditionnels ou floqués ? Avec ou sans support de transport ? Quel est le moyen de transport le plus adapté à mon cas ?

1. A quoi servent les écouvillons médicaux ?

L'écouvillon est un dispositif médical utilisé pour le prélèvement d'échantillons biologiques sur le corps humain et permet le transport et la conservation de l'échantillon.

Voici quelques-unes des applications les plus courantes des écouvillons :

Pour l'isolement de micro-organismes dans des milieux de culture.

Pour l'inoculation de plaques par ensemencement à la surface du milieu, comme dans le cas des antibiogrammes.

Pour la préparation de frottis, après avoir prélevé les échantillons à observer au microscope.

Pour le prélèvement du nettoyage préopératoire ou

Tous les écouvillons destinés au prélèvement d'échantillons microbiologiques sont considérés comme des dispositifs médicaux invasifs à usage temporaire et doivent être conformes à la directive 93/42/CEE relative aux dispositifs médicaux.

Dans le cas spécifique des écouvillons avec milieu de transport, le tube avec milieu doit être conforme à la directive 98/79/CE relative aux dispositifs médicaux de diagnostic in vitro.

2. Typologies d'écouvillons

Chez Deltalab, nous fabriquons une large gamme d'écouvillons :

Ecouvillons sans support de transport

Stérile ou non stérile

Présentation individuelle en tubes, peel-packs et flow packs pour les produits stériles.

Présentations multiples en sachets pour les produits non stériles.

Balais traditionnels avec milieu de transport gélosé

Balais floqués avec support de transport liquide

3. Tête et tige de l'écouvillon

La tête de l'écouvillon peut être constituée de fibres naturelles (comme le coton) ou de fibres inorganiques et inertes comme la viscose, le polyester et les fibres floquées. Chaque matériau présente des caractéristiques différentes qui doivent être évaluées par le professionnel de santé en fonction de l'utilisation prévue.

Les écouvillons à tête en fibres floquées sont adaptés à une utilisation en conjonction avec des supports de transport de liquide car ils offrent la meilleure capacité d'absorption et d'élution de l'échantillon dans le support de transport de liquide.

Le manche de l'écouvillon peut également être fabriqué dans différents matériaux : bois, polystyrène ou aluminium, et est choisi en fonction du point de prélèvement. Dans le cas des écouvillons floqués, la tige est en polystyrène et il existe différentes formes de tige et de tête en fonction de leur utilisation : nasopharyngée, urétrale, pédiatrique et standard.

Le matériel et la tige des écouvillons (sans moyen de transport) sont destinés à permettre le prélèvement de l'échantillon afin d'obtenir un bon retour (qualitatif ou quantitatif) au moment de l'analyse en laboratoire. Cette analyse doit être faite immédiatement, car sans moyen de transport, la viabilité de l'échantillon dans le temps ne peut être assurée.

4. Qu'est-ce que le milieu de transport ?

Comme son nom l'indique, le milieu de transport est destiné à préserver les micro-organismes pendant le transport et à assurer la viabilité de l'échantillon jusqu'à un minimum de 48 heures. Ceci est, en fait, le résultat d'une composition chimique formulée pour maintenir la charge microbienne avec une activité physiologique minimale.

De cette façon, les micro-organismes subissent très peu de variations entre le prélèvement de l'échantillon et son arrivée au laboratoire pour analyse.

Le choix du milieu de transport dépend du micro-organisme à détecter (bactérie ou virus), et il existe différents milieux de transport : Amies, Stuart, Cary Blair, Virus, Vicum, Chlamydia.

5. L'écouvillon floqué avec des milieux de transport liquides

L'écouvillon floqué a constitué une avancée importante en microbiologie car ses caractéristiques en font un produit beaucoup plus convivial et efficace, tant pour la PCR que pour l'automatisation des machines à ensemencer. Les laboratoires d'analyses microbiologiques apprécient ses nombreux avantages par rapport aux écouvillons traditionnels.

Compatible avec les nouveaux équipements automatisés d'inoculation et d'ensemencement des échantillons.

Compatible avec les techniques de diagnostic moléculaire.

Il facilite la collecte, le transport et le traitement des échantillons microbiologiques.

Fiabilité accrue pour la récupération des échantillons : grande capacité d'adsorption et d'élution dans le milieu.

Augmentation de la viabilité de l'échantillon, car il est complètement suspendu dans le milieu.

Il permet d'obtenir différents inoculats homogènes à partir d'un même échantillon.

Il est adapté à tout protocole de travail.

Minimise les risques de contamination croisée : moins de manipulation et une étanchéité maximale.

Plus de confort pour l'utilisateur : base conique pour une agitation plus facile et une plus grande stabilité du tube avec la jupe.

Plus de confort pour le patient, grâce à l'enveloppe souple de l'écouvillon.

Standardise la réception des échantillons dans les laboratoires de microbiologie.

Facilite l'ensemencement manuel.

Permet une extension directe pour la coloration de Gram, car le milieu ne contient pas de gélose.

Garantit le transport et le stockage des échantillons à température ambiante (20ºC - 25ºC) et à température de réfrigération (4 - 8ºC).