Barbara Kern-Pieh : Faire le bien aussi longtemps qu'elle le peut

"Partout où l'art de la médecine est aimé, il y a aussi un amour de l'humanité." – Hippocrate

Comme pour tous les professionnels de la santé, être infirmière médico-légale nécessite une force, une résilience et une compassion incroyables. Cependant, ce groupe spécial de travailleurs de la santé est confronté quotidiennement à des situations de patients très difficiles, notamment des agressions sexuelles d'adultes et d'enfants, des violences domestiques et des mauvais traitements envers les personnes âgées.

Une division de ces infirmières, les infirmières examinatrices en matière d'agression sexuelle (SANE), a une charge assez lourde à porter car les lignes de la médecine et du droit ont tendance à se croiser.

Barbara Kern-Pieh, RN CNM MSN SANE-P SANE-A, a consacré sa carrière à défendre ces patients. Elle est souvent sollicitée pour son témoignage d'expert sur des cas d'agressions sexuelles et de maltraitance d'enfants au Minnesota. De plus, Barb offre ses services aux personnes privées de dépistages de santé appropriés dans les régions en développement du monde. Son église du Minnesota, Minnetonka United Methodist Church, parraine chaque année son travail missionnaire au Panama.

« Certains patients ont voyagé à cheval pour se rendre à la clinique mobile. D'autres ont parcouru des kilomètres pour se faire dépister. Parfois, jusqu'à 50 voisins panaméens attendaient de voir l'équipe médicale qui avait installé la clinique mobile dans une école communautaire de montagne », a expliqué Barb. La clinique propose des examens gynécologiques avec des laboratoires qui se rendent ensuite au centre de santé publique de cette région. "Les files d'attente pour le ministère de la Santé local étaient parmi les plus longues que j'ai vues car aucun rendez-vous n'est accepté", a déclaré Barb.

Barb doit faire preuve d'ingéniosité pour ces examens en utilisant une salle de classe pour les examens, avec un bureau comme table d'examen. Elle porte une lampe frontale et utilise un spéculum LED jetable MedGyn pendant le processus de dépistage. "Le spéculum éclairé est un grand avantage lors des examens", a déclaré Barbara. Étant limitée en ressources, Barb demande à ses patients de placer leurs pieds sur ses jambes en remplacement des étriers.

En raison de la pandémie de Covid-19, cette mission critique a été annulée en 2021 et reportée à avril de cette année.

Récemment, Barb a été la première récipiendaire du Kim Day Service Award de l'Association internationale des infirmières médico-légales (IAFN) pour son travail dévoué en tant qu'infirmière médico-légale, ainsi que pour son travail missionnaire au Panama. Avec une carrière de plus de 3 décennies, son cheminement de carrière l'a amenée à travailler comme SANE au cours des 18 dernières années. Barb met en œuvre un modèle d'approche de soins tenant compte des traumatismes pour les patients qu'elle voit. Cette pratique permet une méthode basée sur les services plus sensible pour fournir un soutien aux survivants de violences sexuelles.

Barb partage gracieusement son expérience et ses connaissances en soins infirmiers pour encadrer également d'autres infirmières et l'a fait tout au long de sa carrière. Elle utilise son leadership et sa compassion pour former d'autres SANE à la lourde charge de travail qu'ils portent chaque jour. Bien que Barb ait pris sa retraite, elle conserve sa licence afin qu'elle puisse continuer à faire le bien aussi longtemps qu'elle le peut, et beaucoup de gens espèrent que ce sera pour très longtemps.