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#Salons et évènements
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Une approche plus intelligente de la chirurgie du cancer buccal
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Les médecins sont maintenant en mesure d'utiliser des méthodes moins invasives et moins agressives pour traiter le cancer de la bouche à un stade précoce, comme la biopsie des ganglions sentinelles.
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Jusqu'à tout récemment, l'ablation de tous les ganglions lymphatiques du cou par dessiccation était une procédure standard dans le traitement du cancer de la bouche. Les effets indésirables d'une telle intervention sont nombreux : la nécessité d'utiliser des drains cervicaux en raison de l'enflure et de la rétention d'eau causées par des blocages temporaires du système lymphatique ; la faiblesse des épaules et des lèvres en raison de la manipulation et de l'exposition nerveuse ; de plus grandes cicatrices ; une période de récupération plus longue et ainsi de suite.
Les médecins sont maintenant en mesure d'employer des méthodes moins invasives et moins agressives pour traiter le cancer de la bouche à un stade précoce. Prenons la biopsie des ganglions lymphatiques sentinelles par exemple ; dans ce cas, les pathologistes sont maintenant en mesure d'effectuer des biopsies en même temps que la procédure d'ablation des tumeurs. De cette façon, seuls les ganglions lymphatiques malades doivent être enlevés. Une injection d'une substance faiblement radioactive est administrée afin que les médecins puissent localiser avec précision les foyers de cancer buccal en notant où les globules blancs sont les plus concentrés. La substance est également capable de tracer le chemin le plus susceptible d'être utilisé par les cellules cancéreuses pour atteindre les vaisseaux et les ganglions lymphatiques.
Les pathologistes sont maintenant en mesure d'effectuer des biopsies en même temps que l'intervention pour enlever les tumeurs. De cette façon, seuls les ganglions lymphatiques malades doivent être enlevés.
Selon le Dr Steven Chang, directeur du programme d'oncologie de la tête et du cou et de la division de chirurgie microvasculaire du Henry Ford Cancer Institute de Detroit, au Michigan, un autre avantage de la méthode de biopsie des ganglions lymphatiques sentinelles est qu'elle permet de cartographier les ganglions du cou inférieur et des côtés opposés. Cela permet aux patients atteints d'un cancer dans la zone médiane de la tête ou du cou de bénéficier également d'une chirurgie moins invasive. L'Institut Henry Ford du cancer utilise la biopsie des ganglions lymphatiques sentinelles avec grand succès depuis quatre ans.
Les douleurs buccales devraient être vérifiées par un dentiste
L'introduction expérimentale de traitements moins agressifs et moins invasifs chez les patientes souffrant de néoplasmes malins a débuté il y a près de trois décennies, principalement dans le traitement du mélanome et du cancer du sein. Mais dans les années 90, la précision de tout ce processus était encore très faible. Comme seulement 10 à 15 % des résultats des examens se sont révélés corrects, la décision de ne pas enlever les ganglions lymphatiques présentait un niveau de risque plus élevé que la plupart des médecins et des patients étaient prêts à accepter. Mais les progrès extraordinaires de la technologie médicale, en particulier dans le domaine de l'imagerie, ont réduit le taux d'erreurs de diagnostic potentielles de 85 à 90 % en trois décennies pour le ramener à 2,5 à 3 % seulement.
La combinaison du tabagisme et de l'abus d'alcool est particulièrement dangereuse, car l'alcool renforce l'effet nocif du premier problème."
Les tumeurs malignes du cou et de la tête comptent parmi les cancers les plus courants dans le monde. Lorsqu'il s'agit spécifiquement du cancer de la bouche, les deux facteurs de risque les plus importants sont, dans cet ordre, le tabagisme et la consommation excessive d'alcool. "La combinaison du tabagisme et de l'abus d'alcool est particulièrement dangereuse, car l'alcool renforce l'effet nocif du premier problème ", prévient le Dr Chang. Il est également important de prêter attention aux symptômes précoces possibles. "Les douleurs buccales qui durent plus d'une ou deux semaines devraient être vérifiées par un dentiste ou un médecin ", ajoute-t-il.
Bien que le schéma de propagation des cellules cancéreuses varie d'un patient à l'autre, il y a toujours un premier ganglion lymphatique qui capte la substance radioactive, ce qui indique que celle-ci draine la tumeur. C'est ce qu'on appelle alors le ganglion lymphatique sentinelle pour ce cas particulier. A partir de là, les chirurgiens sont en mesure d'identifier les ganglions lymphatiques susceptibles d'être malades.
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