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La chloroquine doit-elle être utilisée pour traiter le Covid-19 ?

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Alors que la lutte contre le Coronavirus fait rage, le débat sur l'utilisation possible de la chloroquine et d'un dérivé, l'hydroxychloroquine, s'intensifie.

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Les médicaments antipaludéens auraient été utilisés sur des patients en Chine avec des résultats positifs et en France, le professeur Didier Raoult, microbiologiste de l'IHU-Infection méditerranéenne, a également connu des succès. La semaine dernière, son équipe a annoncé qu'une étude menée sur un groupe de patients atteints de Covid-19 avait permis aux médicaments de réduire considérablement la charge virale. Cependant, ces derniers jours, une controverse a également éclaté suite aux déclarations du président américain Donald Trump selon lesquelles la chloroquine et l'hydroxychloroquine étaient de possibles "substituts de jeu"

Cela a entraîné une ruée mondiale pour les acquérir, certaines personnes s'étant automédicamentées et au moins une ayant trouvé la mort.

Les avantages d'un médicament existant

Robin May, professeur de maladies infectieuses et directeur de l'Institut de microbiologie et d'infection de l'École des biosciences de l'Université de Birmingham, pense que le meilleur espoir de traitement du virus viendra d'un médicament existant. Il a déclaré :

"Comme les médicaments déjà utilisés en clinique pour d'autres affections auront déjà passé des tests d'innocuité très rigoureux, je pense qu'il est beaucoup plus probable que la "réorientation" d'un médicament existant pour s'attaquer au Covid-19 offre une stratégie plus rapide et plus réalisable que la découverte d'un médicament entièrement nouveau, qui devrait alors passer par des tests longs et coûteux avant de pouvoir être utilisé sur les patients"

A ajouté Robin May :

"La chloroquine a démontré son efficacité contre plusieurs virus lors de tests, bien qu'elle ne soit pas largement utilisée cliniquement à cette fin. Le mode d'action contre Covid-19 n'est pas établi. Cependant, il est possible qu'il réduise la capacité du virus à se fixer à l'extérieur d'une cellule hôte en premier lieu (ce qui est une première étape essentielle pour l'entrée) ou à "s'échapper" à l'intérieur de la cellule hôte lors d'une étape ultérieure d'entrée"

Effets secondaires significatifs

Il a expliqué que la chloroquine a été découverte en 1934 et qu'elle est utilisée pour traiter la malaria depuis la fin des années 1940. Elle est étroitement liée à la quinine, un composé naturel qui est utilisé pour traiter la malaria depuis des centaines d'années. Robin May a déclaré :

"Les tests de laboratoire sur Covid-19 effectués au début de l'année ont été très prometteurs. Par ailleurs, plusieurs essais sont déjà en cours en Chine et dans d'autres pays et nous espérons que les données issues de ces essais seront bientôt disponibles. Cependant, comme de nombreux médicaments, la chloroquine a des effets secondaires importants, notamment des risques de dommages à la vue. Un dosage précis pour éviter un surdosage accidentel est très important et c'est une des raisons pour lesquelles il est essentiel que le développement de ce médicament pour une application potentielle contre le Covid-19 soit fait avec soin et sous la stricte supervision des professionnels de la santé et que les patients n'essaient absolument pas de s'automédicamenter"

Covid-19, une maladie saisonnière ?

Le Dr Owain Williams, professeur de relations internationales et de sécurité humaine à l'université de Leeds, travaille depuis 16 ans sur la santé mondiale et est un expert de l'accès aux médicaments et de la gouvernance mondiale de la santé.

Il a accepté :

"Il arrive assez souvent qu'ils trouvent une autre utilisation thérapeutique à un médicament, quelque chose qui a été développé pour le traitement d'une maladie pourrait s'avérer avoir des effets étonnants dans le traitement d'une maladie complètement différente. Je ne serais donc pas surpris s'ils finissaient par découvrir qu'un médicament déjà existant est efficace dans le traitement du Covid-19, mais ce n'est pas une garantie"

Cependant, il a continué :

"Trouver un médicament de traitement de cette façon pourrait être incroyablement important, mais le grand espoir doit être le développement d'un vaccin

Le Dr Williams est convaincu que seule l'utilisation généralisée d'un vaccin apportera une garantie aux plus vulnérables de la société :

"Il est clair que le Covid-19 est maintenant endémique dans la population humaine, de sorte que même s'il finit par être une maladie saisonnière - même si nous l'éliminons virtuellement et l'amenons à un point où il est latent dans la population humaine - il réapparaîtra toujours, à moins que nous n'ayons vraiment une percée. Il n'y a jamais eu qu'une seule maladie humaine complètement éradiquée et c'est la variole, ce qui montre bien l'ampleur du défi auquel nous sommes confrontés"

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