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Covid-19 : Signaux d'avertissement lorsque la main du porteur s'approche du visage

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Le Jet Propulsion Lab (JPL) de la NASA a lancé un pendentif imprimé en 3D qui utilise des vibrations pour avertir le porteur qu'il est sur le point de toucher son visage. Le dispositif, qui émet des impulsions lorsque la main du porteur s'approche du visage, vise à réduire le risque d'infection par le Covid-19 grâce à une technologie simple et abordable.

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Faith Oftadeh, directrice de la communication du Bureau des technologies spatiales du JPL, a expliqué que la société se concentre habituellement sur l'exploration robotique du système solaire, mais qu'elle a décidé de développer le PULSE après que les employés aient mis au point un prototype. Elle a rappelé :

"Un jour, début mars, nous discutions du conseil de ne pas toucher votre visage et nous avons réalisé à quel point nous l'avions tous fait - et combien il était difficile de s'en empêcher. Nous avons commencé à penser : "Et si nous avions un appareil qui nous alerterait si nos mains s'approchaient de notre visage ?

Faith et un collègue Tom Cwik ont discuté de l'utilisation d'un capteur haptique et, lorsque l'équipe a été invitée à travailler de chez elle pendant le confinement, ils ont continué à explorer cette possibilité. Elle a ajouté :

"Nous y avons travaillé au téléphone ou sur FaceTime ou nous avons envoyé des SMS tard dans la nuit - nous avons travaillé le soir et le week-end parce que nous faisions notre travail normal pendant la journée. Nous avons créé un design ; Tom a une imprimante 3D dans son garage et une fois que nous avons eu les pièces, il s'agissait de trouver comment les imprimer correctement"

Une technologie simple

Le JPL a été impressionné par le prototype qu'ils ont mis au point et a décidé de breveter le pendentif. Faith Oftadeh a expliqué :

"L'idée a toujours été de le garder aussi simple que possible, sans codage, et de le rendre abordable et facile à assembler. Le pendentif, qui est alimenté par une petite pile, est doté d'un capteur infrarouge, qui détecte quand vos mains se dirigent vers lui. Le capteur est fixé à un moteur, comme la pièce de monnaie à vibrations d'un téléphone portable. Une fois que le capteur est déclenché, le moteur s'éteint. Quand il n'y a plus rien devant le capteur, il s'arrête"

Les dessins du pendentif, dont la production coûte environ 20 à 25 dollars US, peuvent être téléchargés. Elle a déclaré :

"Nous avons eu des gens dans le monde entier qui l'ont téléchargé et qui nous ont dit à quel point il était utile. Aujourd'hui, nous travaillons également avec quelques entreprises pour en faire une meilleure version, avec une meilleure électronique, un meilleur matériel et, espérons-le, une batterie rechargeable. Notre plus grand objectif est de faire en sorte qu'il reste facile à comprendre et accessible. Nous voulons aussi donner quelques échantillons aux travailleurs médicaux pour avoir leur avis sur le produit"

Compléter les autres précautions

Le port du masque n'était pas si répandu au moment de la conception du pendentif, a admis Faith Oftadeh. Mais l'idée est que le PULSE complète d'autres mesures de prévention.

"Les gens peuvent enlever leurs masques au bureau ou à d'autres moments. L'objectif de PULSE était toujours d'empêcher la propagation du virus et de nous empêcher de tomber malade. Nous voulions qu'elle s'ajoute aux autres précautions que nous prenons tous, comme l'utilisation de désinfectant pour les mains, pour empêcher le virus de pénétrer dans notre corps par les yeux, le nez ou la bouche"

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