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#Tendances produits
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Un nouveau système robotique permet de contrôler les ventilateurs à distance
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La pandémie de Covid-19 provoque une vague d'innovations médicales. Une grande partie de ces innovations consiste à trouver des moyens fiables de maintenir la distance avec les personnes infectées par le virus et de prévenir la propagation des germes. Les chercheurs de l'université Johns Hopkins ont mis au point un système robotique qui permet de contrôler à distance les ventilateurs et autres équipements médicaux.
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Un grand nombre des personnes les plus touchées par le Covid-19 ont été admises dans des unités de soins intensifs (USI), où elles sont entourées d'équipements de chevet tels que des ventilateurs et des pompes à perfusion. La plupart de ces équipements doivent être directement utilisés par les médecins et autres prestataires de soins, ce qui augmente le risque qu'ils soient eux-mêmes infectés.
Ce risque pourrait désormais être considérablement atténué grâce à un système robotique révolutionnaire mis au point par les chercheurs de l'école d'ingénierie de l'université Johns Hopkins à Whiting et le personnel clinique respiratoire de l'hôpital Johns Hopkins. Ce système, qui est encore en cours d'essai, permettra aux professionnels de la santé de faire fonctionner à distance des ventilateurs et d'autres équipements médicaux essentiels, en les mettant à distance des patients atteints de maladies infectieuses, telles que le Covid-19.
Un procès réussi
Le dispositif robotique, qui peut être fixé à l'écran tactile d'un ventilateur, ressemble à un graveur informatisé, avec une armature de barres qui permet le mouvement d'un stylet en deux dimensions. Une caméra reliée à la barre supérieure envoie une image de l'écran à la tablette de l'opérateur, qui se trouve à l'extérieur de la pièce où se trouve le patient. L'opérateur utilise la tablette pour indiquer au système l'endroit de l'écran où appliquer le stylet, reproduisant essentiellement le toucher d'un doigt humain.
Lors d'un récent essai à l'unité de bioconfinement de l'hôpital Johns Hopkins, Jonathan Cope, un inhalothérapeute qui a participé au projet, a utilisé avec succès le nouveau système robotique pour modifier le pourcentage et le volume d'oxygène délivré par un ventilateur à écran tactile fixé à un mannequin dans une pièce adjacente. Il a déclaré :
"Il y a quelques années, il aurait semblé fou de contrôler à distance les équipements de survie. Mais pas dans l'environnement actuel. Il y a un besoin énorme pour cela. Il finira certainement dans les unités de soins intensifs dans les années à venir"
Valeur ajoutée
En plus de maintenir le personnel médical à l'écart des environnements potentiellement infectieux, le nouveau système robotique présente des avantages supplémentaires. Son déploiement pourrait également aider les hôpitaux à préserver leur précieux équipement de protection et donner au personnel médical plus de temps pour effectuer des travaux cliniques essentiels.
La pandémie de Covid-19 a entraîné une augmentation considérable du nombre de patients hautement contagieux en soins intensifs. Pour s'occuper de ces patients, les professionnels de la santé doivent revêtir un nouvel équipement de protection chaque fois qu'ils entrent dans la pièce où le patient est soigné. Ce processus laborieux consomme de précieuses réserves d'équipements de protection individuelle et fait perdre du temps au personnel médical. Il impose également des exigences supplémentaires aux ressources humaines, car les procédures de sécurité impliquent généralement qu'une personne supplémentaire doit aider à changer les blouses, gants, masques et autres équipements. A déclaré M. Cope :
"Le système sera un multiplicateur de force pour nos cliniciens de première ligne. Le fait de pouvoir gagner du temps et de fournir davantage de soins à un plus grand nombre de patients rapportera d'énormes dividendes lorsque nous serons confrontés à une augmentation massive du nombre de patients pendant les pandémies"
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