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Santé arabe 2021 : Nouvelles techniques de fabrication des vaccins et des médicaments
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Le 21 juin, le Dubai World Trade Center a accueilli la conférence "Nouvelles techniques et technologies pour le développement et la fabrication de vaccins et de médicaments thérapeutiques", dans le cadre du Sommet arabe de la santé.
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L'un des panélistes, le Dr Farshad Guirakhoo, directeur scientifique de COVAXX et directeur scientifique de la biotech américaine Vaxxinity, a abordé les exigences nécessaires pour la prochaine génération de vaccins émergents contre les variantes du SRAS-CoV-2 et, plus généralement, les différentes méthodes de fabrication des vaccins - qui comprennent l'utilisation établie de virus inactivés (ou vivants atténués), de vecteurs viraux et de vaccins sous-unitaires. À cela s'ajoutent les technologies émergentes de vaccins non viraux, comme les vaccins à particules et nanoparticules de type viral, les vaccins à ADN/ARN et l'utilisation de la bioinformatique.
Un spécialiste de cette dernière, le professeur Graham Ball de l'université de Nottingham Trent au Royaume-Uni, a abordé l'utilisation de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage automatique pour la découverte de nouvelles cibles médicamenteuses dans le cancer du sein. Une "cible" médicamenteuse est une molécule de l'organisme, généralement une protéine, intrinsèquement associée à un processus pathologique particulier qui pourrait être combattu par un médicament ou une combinaison de médicaments à effet thérapeutique. Dans ce domaine de recherche, les scientifiques travaillent au développement de modèles qui prédisent les meilleures combinaisons de médicaments pour éliminer sélectivement les cellules cancéreuses.
En fait, le développement des vaccins - qu'ils soient destinés à l'immunisation ou à la thérapie - est plus lié à celui des médicaments qu'on ne pourrait l'imaginer. Le Dr Guirakhoo a expliqué :
"Dans le cas de Vaxxinity, le travail qui aurait pris cinq ans a été accéléré à 18 mois. Nous avions déjà mis au point une plateforme biotechnologique pour le développement d'un vaccin contre la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson, mais Covid-19 est venu comme un détour dans notre mission de démocratiser les soins de santé dans le monde entier avec des vaccins sûrs et efficaces qui peuvent être fabriqués à l'échelle et facilement distribués dans le monde entier, en particulier aux nations qui en ont le plus besoin."
Actuellement, dans le cadre d'essais de phase 2, le futur vaccin contre le coronavirus de Vaxxinity utilise des peptides synthétiques qui imitent certaines des protéines du nouveau coronavirus, notamment la protéine spike. Cette technique est également utilisée dans les vaccins immunothérapeutiques qui, selon la société, "entraînent l'organisme à produire ses propres anticorps contre les cibles internes de la maladie."
L'avantage de produire des vaccins ou des médicaments à partir de produits chimiques synthétiques plutôt qu'à partir de matériel biologique est un coût nettement inférieur, un processus de production de masse plus rapide et plus adaptable et une plus grande commodité, puisque les produits finaux n'ont pas besoin, par exemple, d'être conservés dans un congélateur.