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Les prothèses " laides " bénéficient d'un traitement de design français

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Les fabricants français de prothèses rompent avec la tradition pour développer des membres artificiels à la mode avec des motifs et des couleurs pour que les porteurs n'aient pas peur de montrer une jambe.

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Deux entreprises, Algo Orthopedie et U-Exist, ont pris la tête en France et tentent de redéfinir l'image des membres de remplacement, qui sont fabriqués en résine plastique et sont généralement de couleur chair.

"Une prothèse portée avec le bas de votre grand-mère est tout simplement moche ", a déclaré Alain Le Guen, chirurgien orthopédiste et directeur d'Algo Orthopédie, créée en 2004 en Bretagne, dans le nord-ouest de la France.

"Il faut que ce soit un peu une œuvre d'art, a-t-il ajouté, pour que les gens ne soient pas gênés de montrer leur jambe

Le Guen croit que des prothèses colorées peuvent aider les utilisateurs à accepter leur handicap.

Son entreprise a connu une croissance rapide au cours des dernières années, sa production passant d'une douzaine de branches en 2016 à environ 50 aujourd'hui.

Chaque membre coûte entre 25 et 26 000 euros (28 000 dollars) et est normalement couvert par le système de santé public français.

Les utilisateurs des membres prothétiques d'Algo semblent en être fiers.

Bruno Paul, 55 ans, porte une jambe gauche artificielle avec un motif diamant jaune et orange.

L'ancien métallurgiste Paul a perdu sa jambe en 2016, près de 20 ans après un accident dans une fonderie qui a entraîné une vingtaine d'opérations pour tenter d'éviter une amputation : " Je n'ai plus ma jambe, alors pourquoi prétendre en avoir encore une ", explique Paul. "Je ferais aussi bien d'accepter mon handicap avec un peu de couleur."

Evelyne Briand, 56 ans, qui s'est fait amputer la jambe en 2007, a choisi un motif rayé bleu et blanc.

"La façon dont les gens vous regardent change quand vous avez une prothèse colorée ", dit-elle. "J'en ai une autre en cuir pour aller avec ma robe noire."

Elle s'est fait amputer la jambe en 2007 après avoir subi une rupture des ligaments croisés du genou lors d'un match de tennis à l'âge de 25 ans, ce qui a entraîné plus de 40 échecs opératoires.

Jeter les règles à la poubelle

Une autre entreprise, U-Exist, s'est jointe au concours en 2014 et forme des concepteurs de prothèses - entre 150 et 200 par an - en plus de fabriquer sa propre gamme de membres élégants.

"Une prothèse créée pour imiter le corps humain est franchement trompeuse pour l'esprit, sans parler du fait que l'apparence d'un faux membre peut troubler d'autres personnes ", a déclaré Simon Colin, fondateur et directeur de U-Exist, à l'AFP.

Colin, dont l'intérêt pour la conception de prothèses remonte à la recherche en tant qu'étudiant sur l'impact des prothèses personnalisées, est un fervent adepte de ce qu'il considère comme une forme d'art-thérapie.

Environ 250 000 personnes utilisent un membre prothétique en France et environ 160 000 d'entre elles sont construites chaque année, selon Colin.