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Les bracelets électroniques aident à retrouver les personnes âgées disparues

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Un nouveau programme du comté de Los Angeles qui utilise des bracelets électroniques pour retrouver les personnes disparues atteintes de démence ou d'autisme a été lancé en partie à la suite du décès de Nancy Paulikas, une femme de 55 ans atteinte de la maladie d'Alzheimer qui s'est éloignée de son mari pendant une visite dans un musée.

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Au cours de la recherche désespérée de sa femme qui a commencé à la fin de 2016, Kirk Moody est devenu de plus en plus frustré par le manque de communication entre les forces de l'ordre et les autres organismes.

"J'ai appelé tous les bureaux de comté qui existent", se souvient Moody mercredi. "Et je me suis retrouvé à expliquer les choses encore et encore parce qu'il était clair qu'ils ne se parlaient pas entre eux."

Avec l'aide de Moody's, le comté a créé LA Found dans le but d'établir des procédures pour aider la police, les shérifs, les services d'incendie, les foyers de soins et les hôpitaux à coordonner leurs recherches.

La pierre angulaire du programme est un système de bracelets portés volontairement par des personnes vulnérables qui peuvent être localisés à l'aide de récepteurs électroniques transportés dans des voitures et des hélicoptères de police du département du shérif du comté de LA.

Plus de 250 résidents ont été équipés depuis octobre avec les bracelets entretenus par Project Lifesaver, un organisme sans but lucratif de sécurité publique. Au moins quatre personnes disparues ont été retrouvées grâce à cette technologie, dont une femme de 53 ans atteinte de démence qui s'est éloignée de sa famille vers Noël, a déclaré Janice Hahn, responsable du comté de Los Angeles.

Bien qu'une certaine technologie qui permet de suivre les gens puisse susciter des inquiétudes au sujet de la protection de la vie privée, les experts ont déclaré que, dans ce cas-ci, les avantages l'emportent sur les inconvénients.

Le programme " semble être une très bonne utilisation potentielle de la technologie de localisation ", a déclaré John Villasenor, professeur de génie et de politique publique à l'Université de Californie à Los Angeles.

L'errance est un problème courant associé à la démence et à l'autisme. Selon l'Alzheimer's Association, 60 % des personnes atteintes de démence erreront à un moment donné. Une étude du Interactive Autism Network a révélé que 49 % des enfants autistes adopteront un comportement d'errance.

Bien que la grande majorité de ces personnes soient rétablies, les cas d'errance peuvent se solder par une tragédie. Les restes de Paulikas ont été découverts sur une colline en mars 2017, cinq mois après son départ de Moody, alors que le couple explorait le Los Angeles County Museum of Art.

Pour éviter des tragédies similaires, LA Found cherche à ce que les milliers d'employés du comté soient "les yeux et les oreilles" lors d'une fouille, a déclaré Hahn, qui est l'auteur de l'initiative finalement adoptée par le conseil des superviseurs.

"Le comté a des forces de l'ordre, nous avons nos systèmes de transport en commun, nous avons nos hôpitaux et nos établissements de soins infirmiers de comté. Nous avons le coroner à l'affût d'une inconnue ou d'un inconnu ", a déclaré M. Hahn mercredi. "Et on s'assure qu'ils se parlent tous."

Moody, 60 ans, a déclaré qu'il considère les efforts de collaboration renouvelés comme "une énorme victoire" et il est heureux que Paulikas soit devenu le visage du nouveau programme.

L'argent initial pour les bracelets provenait du comté, mais le financement a augmenté grâce aux dons de diverses organisations locales et d'État.

Mme Hahn a dit qu'elle croit que le programme est le premier du genre au pays. Elle a dit que des fonctionnaires du Colorado et d'autres comtés de Californie ont appelé à exprimer leur intérêt à le reproduire.

LA Found est coordonné par le Sheriff's Department et le Workforce Development, Aging and Community Services Department du comté.