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Les scientifiques établissent un lien entre les traumatismes de l'enfance et la perte de dents plus tard dans la vie

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ANN ARBOR, Mich. U.S.. : Dans une étude récente, un chercheur de l'Université du Michigan a évalué l'impact des événements indésirables de l'enfance, comme les traumatismes, la violence et le tabagisme, sur la santé buccodentaire plus tard dans la vie. L'étude a révélé que, même si les enfants grandissent pour surmonter l'adversité de leur enfance, les traumatismes qu'ils subissent au début de leur vie les exposent à un risque accru de perte de dents. Les résultats peuvent aider les décideurs à réduire les disparités en matière de santé bucco-dentaire.

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"Les effets importants de ces effets indésirables durant l'enfance sur la santé buccodentaire sont persistants au-delà du diabète et des maladies pulmonaires, qui sont connus pour être des corrélats d'une mauvaise santé buccodentaire ", a déclaré le Dr Haena Lee, chercheur postdoctoral de l'Université du Michigan. "Mais il n'y a pas que ces conditions médicales qui expliquent votre fonction buccale ", a-t-elle ajouté. "On estime que près de 20 % des Américains de plus de 50 ans vivent sans dents, et je veux attirer l'attention sur les parcours de vie qui peuvent illustrer d'autres voies importantes de cette disparité en matière de santé buccodentaire

Lee a tiré des données de l'étude Health and Retirement Study de 2012, une étude longitudinale représentative à l'échelle nationale sur les personnes âgées et leurs conjoints aux États-Unis. Elle comprend une enquête de base et une enquête complémentaire et porte sur les expériences des participants dans leur enfance, leur niveau de scolarité et leur situation de pauvreté. À l'aide de ces données, Lee a étudié trois modèles de recherche sur le parcours de vie : la période sensible, le modèle d'accumulation et le modèle de mobilité sociale.

Les données ont montré que plus de 13 % des répondants de plus de 50 ans avaient perdu toutes leurs dents permanentes. Près de 30 % des participants avaient éprouvé des difficultés financières, avaient perdu leurs parents ou avaient divorcé de leurs parents à l'âge de 16 ans. Dix pour cent des répondants avaient été victimes de violence physique et 18 % avaient fumé pendant leur enfance. Près de la moitié d'entre eux détenaient un diplôme d'études secondaires ou un niveau de scolarité inférieur, et 20 p. cent des répondants avaient vécu dans la pauvreté au moins une fois depuis l'âge de 51 ans.

Après avoir tenu compte du statut socioéconomique des adultes, du diabète et des maladies pulmonaires, Lee a constaté que les traumatismes et les mauvais traitements subis pendant l'enfance peuvent avoir un impact à long terme sur la perte totale des dents. De plus, les résultats suggèrent que les personnes âgées courent un risque plus élevé de perte totale de dents si elles ont constamment vécu des événements indésirables tout au long de leur vie. Lee croit que les effets indésirables susmentionnés pourraient avoir une incidence sur la perte de dents par les voies sociocomportementales. Par exemple, les enfants maltraités peuvent être plus susceptibles d'adopter des comportements néfastes pour la santé, comme la consommation excessive d'alcool, la consommation excessive de sucre ou de nicotine, ce qui peut contribuer à la perte des dents. Le stress pourrait également jouer un rôle important dans l'impact du contrôle inhibiteur du cerveau, ce qui peut entraîner une dépendance à la nicotine. Enfin, les traumatismes de l'enfance peuvent avoir un effet négatif sur l'apprentissage et la réussite scolaire, et les personnes ayant un faible niveau de scolarité peuvent être moins susceptibles d'occuper des emplois qui offrent une assurance dentaire, selon l'étude.

"Il est vraiment triste de dire que l'adversité engendre l'adversité, mais il semble vraiment que la santé dentaire soit enracinée dans les expériences négatives que vous rencontrez au cours de votre vie, particulièrement durant votre enfance ", a noté Lee. "La politique future pourrait bénéficier de la prise en compte du rôle de l'adversité infantile et au-delà pour réduire davantage les disparités en matière de santé bucco-dentaire."

L'étude, intitulée "A life course approach to total tooth loss : Testing the sensitive period, accumulation, and social mobility models in the Health and Retirement Study " a été publié en ligne le 21 mai 2019 dans Community Dentistry and Oral Epidemiology, avant d'être inclus dans un numéro.