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Un chewing-gum ancien révèle un nouvel aperçu de la Scandinavie

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STOCKHOLM, Suède : La gomme à mâcher est utilisée depuis longtemps par de nombreuses personnes. Lors d'une découverte récente en Scandinavie, des chercheurs ont découvert que les premiers humains qui se sont installés dans la région il y a plus de 10 000 ans ont laissé leur ADN dans un chewing-gum ancien. La gomme, composée de morceaux mastiqués de poix d'écorce de bouleau, a produit le plus vieil ADN humain séquencé de la région.

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En Scandinavie, il y a très peu de restes humains de plus de 10 000 ans et tous n'ont pas conservé suffisamment d'ADN pour des études archéogénétiques. Cette découverte de l'ADN de trois individus, celui de deux femelles et d'un mâle, crée un lien intéressant entre la culture matérielle et la génétique humaine et montre une affinité génétique étroite avec d'autres chasseurs-cueilleurs en Suède et avec les populations du Mésolithique précoce en Europe à l'âge de glace.

Selon les chercheurs, la gomme à mâcher ancienne est une source alternative pour l'ADN humain et peut-être un bon substitut des os humains dans les études archéogénétiques. Les pièces étudiées proviennent de Huseby Klev, un site de chasseurs-pêcheurs du Mésolithique précoce sur la côte ouest suédoise. Le site a été fouillé au début des années 1990, mais à l'époque, il n'était pas possible d'analyser l'ADN humain ancien, encore moins les tissus non humains.

"Lorsque Per Per Persson et Mikael Manninen ont proposé de chercher de l'ADN de chasseurs-cueilleurs dans ces chewing-gums de Huseby Klev, nous avons été hésitants mais très impressionnés par le soin apporté par les archéologues lors des fouilles et la préservation de matériaux aussi fragiles ", a déclaré Natalija Kashuba, qui était affiliée au Musée d'histoire culturelle de l'Université d'Oslo quand elle a réalisé les expériences en coopération avec l'Université de Stockholm.

Emrah Kirdök, du Laboratoire de recherches archéologiques de l'Université de Stockholm, qui a effectué les analyses informatiques de l'ADN, a déclaré : "L'analyse démographique suggère que la composition génétique des individus Huseby Klev montre plus de similitudes avec les populations de chasseurs-cueilleurs occidentaux que celle des chasseurs-cueilleurs orientaux."

Selon les chercheurs, la gomme à mâcher pourrait non seulement permettre de retracer l'origine et le mouvement de différents groupes, mais aussi de mieux comprendre leurs relations sociales, leurs maladies et leur alimentation.