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Plus de preuves que les aliments ultra-transformés pourraient nuire à la santé

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Des recherches antérieures ont suggéré que la consommation de grandes quantités d'aliments ultra-transformés, comme les collations et les boissons gazeuses, pourrait nuire à la santé. Deux nouvelles études confirment cette notion et fournissent des preuves supplémentaires des risques de mortalité cardiovasculaire et de mortalité toutes causes confondues qui y sont associés.

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De nombreuses études ont établi un lien entre une consommation élevée d'aliments ultra-transformés et un risque accru de maladies chroniques.

Le cancer, le diabète de type 2, la maladie coeliaque et la sclérose en plaques ne sont que quelques-uns des résultats associés à la consommation d'aliments transformés.

Certaines études ont également suggéré que la consommation de viande transformée peut augmenter le risque de décès prématuré.

Aujourd'hui, deux études parues dans le BMJ renforcent l'idée que les aliments transformés peuvent être nocifs pour la santé.

Une étude portait sur le risque d'événements cardiovasculaires indésirables, tandis que l'autre portait sur le risque de mortalité toutes causes confondues.

Les risques cardiovasculaires des aliments transformés

Bernard Srour, du Centre de recherche épidémiologique et statistique de la Sorbonne Paris Cité en France, est l'auteur principal de la première étude.

Srour et ses collègues ont examiné les liens entre la consommation d'aliments ultra-traités et le risque de maladies cardiovasculaires.

Les chercheurs ont examiné des données sur 105 159 adultes qui s'étaient inscrits à l'étude NutriNet-Santé, qui est l'une des plus importantes études mondiales sur la nutrition et la santé.

Les participants étaient âgés en moyenne de 43 ans et étaient surtout des femmes (79 %). Ils ont rempli six questionnaires qui portaient sur leurs habitudes alimentaires sur une période de 24 heures, choisissant des aliments parmi une liste de 3 300 articles.

Vous avez de la difficulté à réduire votre consommation d'aliments transformés ? Voici pourquoi

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Des recherches récentes se sont penchées sur la réponse de récompense que les aliments transformés déclenchent dans le cerveau.

Les aliments ultra-transformés " ont souvent une teneur plus élevée en gras total, en gras saturés, en sucre ajouté, en densité énergétique et en sel, ainsi qu'une plus faible densité en fibres et en vitamines ", expliquent les auteurs de l'étude.

Les produits de boulangerie, les collations, les boissons gazeuses sucrées, les plats cuisinés avec additifs alimentaires et les soupes de légumes déshydratées sont quelques exemples d'aliments ultra transformés.

Dans l'étude, Srour et son équipe ont suivi cliniquement les participants pendant une décennie, entre 2009 et 2018.

Les résultats ont révélé que pour chaque augmentation de 10 % de la quantité d'aliments ultra-transformés consommés par les participants, le risque de :

les maladies cardiovasculaires ont augmenté de 12 %

les maladies coronariennes ont augmenté de 13 %

les maladies vasculaires cérébrales ont augmenté de 11 %

Par contre, ceux qui consommaient des aliments peu ou pas transformés étaient moins à risque de développer ces maladies cardiovasculaires.

Les scientifiques ont calculé le risque cardiovasculaire en termes relatifs, c'est-à-dire qu'ils ont comparé le risque cardiovasculaire de ceux qui consomment plus d'aliments transformés à celui de ceux qui en consomment moins.

"Divers facteurs de transformation, tels que la composition nutritionnelle du produit final, les additifs, les matériaux de contact et les contaminants néoformés, pourraient jouer un rôle dans ces associations ", suggèrent-ils, ajoutant que d'autres recherches sont nécessaires.

Selon l'American Heart Association (AHA), 1 décès sur 3 aux États-Unis est dû à une maladie cardiovasculaire.

Les aliments ultra-transformés peuvent augmenter le risque de décès

Anaïs Rico-Campà, du Département de médecine préventive et de santé publique de l'Université de Navarre à Pampelune, Espagne, a dirigé la deuxième étude.

Rico-Campà et ses collaborateurs ont entrepris d'examiner les liens entre la consommation d'aliments ultra-transformés et le risque de mortalité de toute cause.

Ils ont examiné un total de 19 899 adultes, dont 12 113 femmes. Les participants avaient en moyenne 38 ans et étaient inscrits à l'étude de la Seguimiento Universidad de Navarra.

Dans le cadre de cette étude, les participants ont rempli un questionnaire alimentaire de 136 items. Les scientifiques les ont suivis pendant 10 ans et ont regroupé les aliments qu'ils mangeaient selon la façon dont ils étaient transformés.

L'étude a révélé que les personnes qui consommaient plus de quatre portions d'aliments ultra-transformés chaque jour étaient 62 % plus susceptibles de mourir d'une cause quelconque que celles qui en consommaient deux portions ou moins.

Le risque relatif de mortalité prématurée augmentait de 18 % à chaque portion supplémentaire d'aliments ultra transformés.

Les décideurs politiques devraient réorienter leurs priorités

Bien que les études soient purement observationnelles, les chercheurs exhortent les responsables de la santé publique à prendre des mesures pour promouvoir la consommation d'aliments non transformés.

Dans un éditorial lié, des chercheurs de l'Institute for Physical Activity and Nutrition de l'Université Deakin de Geelong, en Australie, appuient également ces opinions et commentent les deux études.

Les auteurs ont bien conçu leurs études en effectuant diverses analyses de sensibilité et analyses secondaires, en tenant compte des facteurs de risque sociodémographiques et anthropométriques bien connus et des marqueurs établis de la qualité alimentaire

Des études de plus grande envergure sont nécessaires, affirment les auteurs, mais ils notent que les décideurs devraient commencer à envisager la mise en œuvre de certains changements. Ils concluent :

"Les décideurs politiques devraient réorienter leurs priorités de la reformulation des aliments - qui risque de positionner les aliments ultra-transformés comme une solution aux problèmes diététiques - vers la promotion de la disponibilité, de l'abordabilité et de l'accessibilité des aliments non transformés ou transformés de façon minimale