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La substitution sensorielle améliore la compréhension de la parole chez les malentendants

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Nos cerveaux sont incroyablement doués pour s'adapter aux nouveaux défis, un concept général connu sous le nom de neuroplasticité. Certaines personnes aveugles sont connues pour utiliser l'écholocalisation, et maintenant il y a une preuve de concept pour une idée similaire pour ceux qui ne peuvent pas bien entendre.

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Un groupe de scientifiques israéliens et polonais a mis au point un "dispositif de substitution sensorielle", composé de deux touches tactiles qui transforment la parole en vibrations. L'utilisateur place un doigt sur chacun d'eux et les pads vibrent d'une voix qui parle sur les haut-parleurs. Les pads sont synchronisés avec les fréquences plus basses de la parole, que nous pouvons utiliser comme marqueur de temps pour nous aider à comprendre les mots parlés.

Pour évaluer si la technologie pouvait aider à la compréhension de la parole, les chercheurs ont demandé à un groupe de locuteurs non anglophones d'écouter et de répéter différentes phrases. Les phrases prononcées faisaient l'objet d'une série de filtres bruyants, ce qui les rendait difficiles à entendre, surtout pour les personnes qui auraient de la difficulté à entendre dans des endroits comme les restaurants achalandés.

Fait remarquable, les participants ont été en mesure de comprendre les phrases prononcées beaucoup plus facilement lorsqu'ils utilisaient le dispositif de substitution sensorielle. "Nos résultats ont des implications importantes pour la poursuite de la recherche, ainsi que pour les solutions cliniques et pratiques possibles ", a déclaré Tomasz Wolak, PhD Eng, World Hearing Center, Varsovie, Pologne, coauteur de l'étude. "La capacité d'entendre à travers les doigts peut considérablement aider l'ouïe. Notre approche suggère que les stimulations multisensorielles fournissant le même type d'information (dans ce cas, le langage parlé transmis par le toucher en plus de l'ouïe) devraient être traitées dans la même région du cerveau (dans ce cas, les centres de langage parlé), ce qui permettrait de prédire que les stimulations multisensorielles (sons et toucher) devraient améliorer la perception."