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Cancer du sein : L'analyse sanguine peut prédire une rechute
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À l'aide de données provenant de la réponse immunitaire d'une personne, les chercheurs ont mis au point un test sanguin qui peut prédire avec précision le risque de récidive du cancer du sein.
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Malgré les progrès scientifiques dans la recherche sur le cancer du sein, ce type de cancer continue d'être le premier cancer chez les femmes aux États-Unis et le deuxième plus mortel après le cancer du poumon.
De nombreuses survivantes du cancer du sein vivent avec l'inquiétude constante que la maladie réapparaisse, tandis que les chercheurs s'efforcent de discerner les tendances de la récurrence du cancer du sein.
Par exemple, les études sur les récepteurs du cancer du sein montrent que les cancers du sein négatifs aux récepteurs d'œstrogènes (RE) sont plus susceptibles de réapparaître dans les cinq premières années suivant le diagnostic, tandis que les cancers du sein positifs aux RE sont associés à un risque plus élevé de réapparition dans les dix années suivantes.
Cependant, il reste encore beaucoup à apprendre sur la récidive des tumeurs du sein, et les scientifiques tentent encore de comprendre tous les facteurs qui entrent en jeu, de la nature des cellules cancéreuses au moment du traitement.
De nouvelles recherches portent sur la réponse inflammatoire antitumorale de l'organisme afin de mettre au point un test sanguin qui pourrait bientôt prédire les risques de récidive d'un cancer du sein.
Le Dr Peter P. Lee, directeur du département d'immuno-oncologie du City of Hope Comprehensive Cancer Center, à Duarte, en Californie, est l'auteur principal de cette nouvelle étude, qui paraît dans la revue Nature Immunology.
Prévision du risque de récidive dans un délai de 3 à 5 ans
L'équilibre entre la signalisation pro- et anti-inflammatoire du système immunitaire en réponse aux cytokines peut déterminer la réaction immunitaire antitumorale d'une personne, expliquent le Dr Lee et ses collègues dans leur article.
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 40 survivantes du cancer du sein et les ont suivies cliniquement pendant une période médiane de 4 ans. Les chercheurs ont également utilisé un échantillon supplémentaire de 38 survivantes du cancer du sein pour tenter de reproduire leurs résultats du groupe précédent.
Une personne atteinte d'un cancer a tendance à avoir des lymphocytes T régulateurs du sang périphérique (cellules T-reg, en abrégé) avec des voies de signalisation des cytokines pro-inflammatoires moins actives et des voies de signalisation des cytokines immunosuppressives plus actives, explique les chercheurs.
Un tel environnement peut entraîner la propagation du cancer. Ainsi, le Dr Lee et ses collègues ont examiné les réponses de signalisation aux cytokines pro- et anti-inflammatoires dans divers types de cellules immunitaires du sang périphérique de survivantes du cancer du sein.
Les chercheurs ont découvert que la réponse de signalisation dans les cellules T-reg a été modifiée pour deux cytokines pro-inflammatoires et deux anti-inflammatoires chez certaines survivantes du cancer du sein.
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Ces réponses de signalisation étaient en corrélation avec l'état du système immunitaire des participantes et avec des prédictions précises de la récurrence de leur cancer du sein dans les 3 à 5 années suivantes.
À l'aide de ces données de signalisation, les scientifiques ont créé un index. On espère qu'un jour, les professionnels de la santé seront en mesure d'analyser les données d'un échantillon de sang provenant d'une survivante du cancer du sein grâce à un algorithme basé sur Lee et l'indice de signalisation des cytokines de l'équipe.
L'objectif est que les médecins et les patientes atteintes d'un cancer du sein connaissent le risque de récidive de la maladie au cours des 3 à 5 prochaines années.
"Connaître les risques de rechute du cancer permettra d'informer les médecins sur l'agressivité du traitement d'un patient en particulier ", explique le Dr Lee. "L'indice de signalisation des cytokines est un reflet global du système immunitaire d'un patient au moment du diagnostic, ce qui, nous le savons maintenant, est un déterminant majeur de la rechute future."
"C'est la première fois qu'on réussit à relier une tumeur solide à des biomarqueurs sanguins - un indicateur de la rémission d'un patient."
Dr Peter P. Lee
Le chercheur explique ensuite l'importance de l'étude et des résultats. "Lorsque les patients reçoivent un premier diagnostic de cancer, il est important d'identifier ceux qui courent un risque plus élevé de rechute pour des traitements plus agressifs et une meilleure surveillance ", dit-il.
"Des tests de stadification et de nouveaux tests basés sur l'analyse génomique de la tumeur sont actuellement disponibles pour la stratification des risques. Cependant, un test sanguin prédictif serait encore plus attrayant, mais il n'est pas encore disponible. Nous essayons de changer le statu quo."
Le chercheur affirme également que " ces découvertes peuvent aller au-delà du cancer pour s'attaquer à d'autres maladies que le système immunitaire doit combattre ", car l'équilibre des réponses de signalisation des cytokines parmi les cellules T-reg du sang périphérique indique la force globale du système immunitaire d'une personne.
"Cette approche générale peut également être utile pour prédire les résultats chez les patients atteints de maladies auto-immunes et infectieuses ", explique le Dr Lee.