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Serons-nous nés en 2050 ?

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Naître et accoucher sont pleins de douleur, de sang et de traumatismes. Beaucoup d'œuvres de science-fiction, comme Brave New World, Matrix, The Island, ou I am Mother imaginent qu'on les amène au monde sans même être né du ventre de leur mère. Dans quelle mesure ces scénarios sont-ils exagérés ? L'apparition de l'utérus artificiel pourrait-elle remplacer les mères humaines et la naissance naturelle à l'avenir ? Comment viendrons-nous dans ce monde en 2050 ? Va-t-on naître ?

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Le traumatisme de la naissance et de l'accouchement

L'expérience de naître et de quitter le ventre maternel de notre mère après plus ou moins neuf mois est douloureuse, sanglante et traumatisante. Séparation brutale d'un environnement protecteur vers un monde hostile. 100% biologique, rien de pathétique. C'est un traumatisme pour la mère et l'enfant, tant sur le plan physique que psychologique. Otto Rank, un psychanalyste autrichien bien connu, croyait qu'être né est le premier traumatisme que nous vivons en tant qu'humains dans ce monde - le tout premier qui détermine les anxiétés et névroses futures. Pas étonnant que le mot "anxiété" vienne de la racine latine "angere", qui signifie étouffer ou étrangler. Et où devez-vous vivre une expérience proche de l'étranglement ou de l'étranglement la première fois de votre vie ? Quand on a du mal à naître et qu'on passe par le canal étroit de la naissance.

Néanmoins, l'accouchement n'est pas sans traumatismes non plus. Selon l'Organisation mondiale de la santé, 803 femmes meurent chaque jour de complications liées à la grossesse et à l'accouchement alors qu'elles apportent un autre être humain sur cette planète. Lorsqu'elles survivent, le chemin de l'accouchement est marqué par des douleurs débilitantes, une césarienne, des complications et un milieu de soins dont le niveau de qualité peut aussi changer la vie. De plus, Postpartum Support International, un groupe de défense et de soutien, estime qu'environ 9 % des nouvelles mères souffrent du SSPT, un trouble qui est souvent associé aux anciens combattants, mais qui peut être déclenché par un traumatisme de toute sorte. Les femmes qui souffrent d'un manque de sécurité et de soins médiocres, d'une perte totale de contrôle à l'accouchement peuvent souffrir de cette condition.

Ainsi, bien que certaines sages-femmes croient que les hormones de l'amour et de la transcendance sont libérées à des doses maximales pendant le travail, l'accouchement et l'allaitement, l'expérience globale du bébé et de la mère pourrait être éclipsée par le traumatisme. Alors pourquoi devrions-nous nous donner tant de mal pour naître et accoucher ? Pourrions-nous simplement laisser de côté ce processus très lourd et nous matérialiser d'une autre manière dans l'univers ?

Dieu et l'écloserie

La dystopie ou l'utopie de ne pas naître mais d'être mis au monde d'une manière mystérieuse, d'une autre manière, a ému le fantasme de l'humanité depuis des milliers d'années. Beaucoup de dieux et de déesses dans de nombreuses mythologies sont nés de nulle part. Par exemple, selon les légendes, Pallas Athéna, la déesse grecque de la Sagesse, de l'Artisanat et de la Guerre sauta de la tête de Zeus, adulte et vêtue d'armes. Selon le système de croyance chrétienne, Adam, le premier homme a été créé par Dieu à partir de la terre et il a insufflé la vie dans ses narines, tandis qu'Eve a été créée du côté d'Adam. Il n'y a pas d'accouchement là-bas.

Plus tard, avec l'avancement de la technologie, la main créatrice de Dieu a commencé à être remplacée par des inventions dystopiques ou utopiques dans l'imagination humaine. Dans les contes, les films et les romans de science-fiction révolutionnaires et emblématiques, les solutions technologiques pourraient faire disparaître la nécessité de naître de façon naturelle. Dans l'ingénieux Brave New World d'Aldous Huxley, les humains entrent dans le monde grâce à un processus de fabrication minutieux. La reproduction humaine a lieu dans l'écloserie dans des éprouvettes et des incubateurs. De plus, dans les machines du Centre de conditionnement, les embryons reçoivent certaines hormones et substances chimiques qui les placent dans une certaine catégorie du système des castes de la société. Tout est mécanisé, organisé, trié avec soin, tout comme la chaîne de production très performante, symbole du début du XXe siècle.

Installations de repeuplement, îlots de clonage et champs de foetus

Plus tard, la création de l'homme en tant que machine ou plutôt, en tant que nombre efficace dans une société pour le plus grand bénéfice de la société elle-même a été déformée dans la trilogie emblématique de la Matrice Matrix, où l'homme a déjà grandi (pas né) pour le bénéfice des machines. Cela se produit dans ce qu'on appelle les champs de foetus, où les bébés humains sont élevés synthétiquement et rassemblés et transférés par des machines de récolte à la centrale électrique. Les fœtus sont maintenus dans leurs gousses par des machines en forme d'araignées, tandis que les cueilleurs entretiennent les champs en attaquant les intrus ou en éliminant les fœtus morts si nécessaire. Une autre ligne de production efficace - bien que celle-ci n'imite pas l'usine, mais plutôt l'agriculture moderne.

Quelque chose de similaire se produit dans le film de science-fiction, L'Île. Les humains clonés vivent dans une colonie sans se rendre compte de leur identité réelle : ils ont été amenés à la vie dès l'âge adulte pour fournir des parties de corps auxiliaires ou devenir mères porteuses pour les riches qui voulaient vivre le plus longtemps possible, voulaient éviter les maladies ou les épreuves de la grossesse.

La dernière adaptation de science-fiction de l'idée de ne pas naître, mais d'être jetée au monde par la technologie apparaît dans le film de Netflix, I am Mother. Après l'extinction de l'humanité, un robot amical entre dans l'UNU HWK Repopulation Facility et choisit un embryon femelle parmi les 63.000 embryons à naître congelés dans de minuscules récipients. Il place le fœtus dans un utérus artificiel, et quand la machine commence à émettre un bip, elle ouvre l'utérus : une petite fille est mise au monde. Tout le processus ressemble à la manière naturelle : le temps passé dans l'utérus est le même, et le robot élève l'enfant comme une mère le ferait. Il chante Baby mine, ne pleure pas à la petite enfant quand elle ne veut pas s'arrêter de pleurer, lui apprend à dessiner ou à danser le ballet.

Naître dans un ventre artificiel dans une famille de robots ?

Où en sommes-nous de ce scénario ? Est-il extrêmement ahurissant de croire que, dans quelques décennies, des utérus artificiels pourraient accueillir la prochaine génération avant d'être nés dans une famille de robots ? En regardant les développements récents autour de l'organe reproducteur féminin, nous ne sommes pas aussi loin que nous l'imaginons.

Fin 2018, le premier bébé est né d'une femme qui a reçu une greffe d'utérus d'un donneur décédé. Au moins une douzaine d'enfants en Suède, aux États-Unis et en Serbie sont nés de femmes dont l'utérus a été transplanté par un parent vivant, ont noté les auteurs d'une étude publiée sur in the revue médicale The Lancet. Ainsi, à l'avenir, il est plus probable que jamais d'imaginer que les femmes dont l'utérus n'est pas capable de nourrir un bébé pendant neuf mois pourraient subir une greffe d'utérus.

Comme nous comprenons beaucoup mieux le fonctionnement de l'utérus et comment un autre être humain pourrait l'accepter, nous en apprenons aussi beaucoup plus sur la façon de le créer artificiellement. Le 25 avril 2017, Nature Communications a publié une étude menée par la chercheuse Emily Partridge qui a fourni la démonstration la plus réussie à ce jour d'une "matrice artificielle". Des agneaux extrêmement prématurés, un modèle animal proche du fœtus humain, ont été suspendus dans un utérus extra-utérin rempli de liquide et recouvert de plastique, ce qui leur a permis de poursuivre leur développement pendant quatre semaines. Les chercheurs ont utilisé huit foetus d'agneau âgés de 105 à 115 jours - un niveau de développement comparable à celui d'un foetus humain âgé de 23 semaines. Les petits êtres vivants rosâtres flottaient, rêvaient, mangeaient et grandissaient comme entourés d'un liquide amniotique "normal". Selon des estimations préliminaires, les études sur les animaux seront achevées dans un délai de deux ans et, si elles sont approuvées, ces utérus artificiels pourraient être testés sur des foetus humains extrêmement prématurés d'ici 3 à 5 ans.

Des utérus artificiels au lieu de mères porteuses ?

Cela ne veut pas dire que les zygotes seront bientôt plantés dans des utérus artificiels, mais plutôt que les bébés extrêmement prématurés auront la chance de passer plus de temps dans un environnement nourricier avant leur naissance. Cependant, la technologie progressive finira par signifier une option de l'utérus artificiel - mais cela dépendra, bien sûr, de la façon dont les humains la mettront en œuvre. De plus, nous n'avons absolument aucune idée de la façon dont un ventre artificiel affecterait physiquement et mentalement les bébés à naître. Comment vont-ils se lier à leur environnement s'ils viennent d'un environnement artificiel ? Comment se développeraient leurs capacités physiques et cognitives ? Que gagnerions-nous si nous laissions de côté le traumatisme de la naissance et si nous le remplacions par le traumatisme de la production dans un espace artificiel ?

D'un autre côté, que se passerait-il si l'idée d'une matrice artificielle signifiait une solution technologique à des phénomènes sociaux très réels et problématiques ? Beaucoup de couples ne peuvent pas avoir leurs propres enfants pour diverses raisons allant de l'infertilité à l'homosexualité. Dans ces cas, les couples peuvent choisir entre plusieurs options : fécondation in vitro, adoption ou maternité de substitution.

Il n'existe pas de chiffres précis sur le nombre d'enfants nés de mères porteuses, mais jusqu'en 2012, l'industrie de la maternité de substitution valait environ 6 milliards de dollars par an. Les femmes financièrement et socialement vulnérables peuvent être la cible de recrutement de mères porteuses, attirées par les sommes d'argent offertes. Une mère porteuse en Ukraine, par exemple, peut gagner jusqu'à 20 000 $, soit plus de huit fois le revenu annuel moyen. Cependant, des rapports font état d'un mauvais traitement des mères porteuses, à tel point que certains pays ont déjà abandonné complètement le "commerce de la maternité de substitution". L'utérus artificiel ne serait-il pas une solution technologique pour de telles situations ? Les femmes pauvres des pays à faible revenu n'auraient pas à entreprendre le long processus de la grossesse et de l'accouchement pour le bonheur d'un autre couple, probablement riche, mais elles préféreraient payer pour le ventre artificiel et laisser la pauvre femme vivre sa propre vie ?

L'utérus artificiel comme capteur de santé ultime ?

Un autre problème, plutôt biologique, avec l'utérus de la mère, c'est que même s'il assure un environnement nourricier pour le bébé, il ne permet pas non plus aux médecins de s'approcher du fœtus dans un sens quelconque. La communauté médicale doit faire des tours pour écouter les bruits du cœur du bébé, pour faire des instantanés sur la façon dont le fœtus se développe, et pour suivre le processus entier de devenir un être humain à partir d'un zygote. Imaginez maintenant un utérus artificiel transparent qui affiche tous les signes vitaux utiles et toutes les informations sur la santé du bébé. Ne serait-il pas logique de le construire comme un écosystème basé sur un flux constant de données, avec des algorithmes d'intelligence artificielle anticipant tous les besoins du bébé ? Les médecins et les infirmières sauraient tout sur l'enfant à naître, de ses antécédents génétiques à ses risques pour la santé avant même sa naissance. Imaginez à quel point la courbe de développement des bébés pourrait diminuer différemment si les risques pour la santé auxquels ils étaient sensibles étaient déjà éliminés dans l'utérus.

Jusqu'à présent, nous n'avons pas parlé des options de modification du bébé, des possibilités de clonage, de modification génétique ou de bébés créateurs. Cette dernière signifie le choix futur potentiel des parents pour déterminer leur bébé parfait avec les traits qu'ils veulent le plus voir : grand, intelligent, aux yeux bleus, etc. Ce serait une ingérence dangereuse dans la nature humaine, mais cela ne modifierait probablement pas le processus d'accouchement. Il en va peut-être de même pour le clonage, où tout le processus de mise bas se déroule naturellement - comme l'exemple de Dolly, le mouton l'a montré plus tôt.

Néanmoins, certains futurologues croient en des scénarios où les bébés de designers, le clonage et la fin de la naissance telle que nous la connaissons se produiront très probablement au même moment. Par exemple, les transhumanistes n'imaginent pas seulement des bébés créateurs, mais Zoltan Istvan dit que d'ici 50 ans, nous entrons dans l'univers de Star Wars où vous pouvez faire des modifications génétiques et devenir n'importe quel type d'entité. Il croit que la question sera de savoir si vous voulez avoir un enfant humain alors que vous pouvez avoir un enfant d'une autre planète dont le cerveau est mille fois plus intelligent. En tant que transhumaniste, il dit qu'en se basant sur la trajectoire récente du développement technologique et sur le micro-processus d'évolution rapide des choses, ces questions ne seront pas trop folles pour être considérées.

Bien que nous ne pensions pas que l'homme devrait être autorisé à modifier génétiquement les bébés lorsqu'il n'y a aucun risque pour la santé, nous pensons que le processus de naissance ne devrait pas être tenu pour acquis et que les technologies telles que le développement de l'utérus artificiel devraient être suivies de près - car cela pourrait constituer la solution pour les femmes qui ne veulent pas donner naissance dans l'avenir mais qui veulent néanmoins devenir mères. Tout comme le robot souriant de ma mère.