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#Actualités du secteur
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Bâtir une culture de la durabilité
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Cinq mesures que les gestionnaires de laboratoire doivent prendre pour réduire les déchets dans leur laboratoire
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Les directeurs de laboratoire donnent le ton d'un laboratoire. Ils ont une influence énorme sur les priorités, le fonctionnement et la culture du laboratoire. Si quelqu'un dans un laboratoire est en mesure de bâtir une culture de la durabilité, c'est bien le directeur du laboratoire. En prenant conscience de l'impact environnemental de leur laboratoire et des possibilités de conservation, les gestionnaires de laboratoire peuvent faire évoluer la culture du laboratoire vers une culture plus durable. L'endroit le plus facile et le plus percutant pour commencer à bâtir une culture de la durabilité en laboratoire est celui des déchets.
Qu'est-ce qu'un déchet ? On pense généralement que les déchets sont ce que nous jetons, ce qui reste après avoir recyclé, réutilisé et composté. C'est également le cas dans les laboratoires, où les conversations sur les déchets portent généralement sur le détournement des plastiques facilement recyclables des sites d'enfouissement. Cependant, cette compréhension des déchets est très étroite. Les déchets sont tout ce que nous n'utilisons pas à son plein potentiel. Les déchets, c'est acheter des choses qui ne sont pas nécessaires, s'accrocher à des choses qui ne sont pas utilisées et gaspiller des ressources précieuses.
En utilisant cette définition plus large, il est clair que nous sous-utilisons nos ressources. Voici cinq mesures que vous pouvez prendre pour réduire les déchets dans votre laboratoire. Celles-ci sont basées sur les cinq principes de My Green Lab's Five Principles for Reducing Waste.
Acheter par nécessité
Tout comme avoir une voiture à Manhattan est probablement un gaspillage pour quiconque prend le métro 347 jours par an, acheter de l'équipement pour un projet particulier est probablement aussi un gaspillage. La culture de propriété des biens d'équipement n'a de sens que si l'équipement est régulièrement utilisé par le laboratoire qui l'a acheté. Dans tous les autres cas, l'équipement devrait être partagé. Cet état d'esprit a déjà été appliqué à certaines pièces d'équipement, comme les microscopes spécialisés, mais il peut facilement être étendu à tous les équipements. L'Université du Colorado, à Boulder, a créé deux programmes de partage innovateurs qui ont connu un grand succès, l'un pour partager l'espace des congélateurs à ultra basse température et l'autre pour partager les armoires de biosécurité. L'Université de Californie à Santa Barbara a également favorisé une culture de partage d'équipement en créant une carte en ligne de tous les équipements partageables sur le campus.
Le partage de l'équipement réduit le gaspillage de plusieurs façons. En n'achetant pas de nouvel équipement, les laboratoires empêchent l'utilisation des matières premières pour créer quelque chose qui ne sera pas pleinement utilisé ; certaines ressources qui auraient été utilisées pour faire fonctionner l'équipement ne sont pas utilisées ; l'espace précieux que l'équipement aurait occupé reste ouvert pour une autre utilisation et le laboratoire maximise ses ressources économiques. De plus, l'équipement partagé est utilisé à son plein potentiel.
L'achat de seulement ce qui est nécessaire pour le laboratoire ne se limite pas aux biens d'équipement. Tous les consommables doivent être abordés avec le même état d'esprit pour la même raison. De nombreuses organisations prennent conscience de la possibilité de partager des consommables, en utilisant des plates-formes en ligne pour faciliter le partage. Si une plateforme de partage en ligne n'est pas une option, le simple partage avec des collègues voisins est un excellent moyen de minimiser le gaspillage.
Lâchez-moi, lâchez-moi
Chaque laboratoire a une étagère ou un tiroir rempli d'articles "peut-être qu'un jour nous en aurons encore besoin". En s'accrochant à des objets, le laboratoire n'utilise pas l'espace et les matériaux eux-mêmes, qui ne sont pas utilisés à leur pleine capacité. S'il n'y a personne dans votre département ou établissement qui a besoin de ces articles, envisagez de les donner ou de les vendre à une entreprise de revente d'équipement de laboratoire. Des organismes sans but lucratif comme Seeding Labs donneront de l'équipement usagé à des scientifiques dans le besoin. Il y a aussi plusieurs compagnies de revente de laboratoire en Amérique du Nord qui seraient heureuses d'acheter ces articles inutilisés.
Donner des consommables peut s'avérer plus difficile. La plupart des écoles secondaires accueilleront volontiers des gants ou des embouts de pipette. Les entreprises en démarrage et les incubateurs sont aussi généralement prêts à accepter des consommables de laboratoire.
Si les articles ne peuvent être réutilisés, recyclez les composants qui peuvent être recyclés afin que ces matériaux puissent être réutilisés à leur plein potentiel.
N'utilisez que ce dont vous avez besoin
S'il n'est pas nécessaire de laisser l'équipement en marche pendant la nuit, éteignez-le. S'il est possible d'éliminer le refroidissement en un seul passage (souvent utilisé dans les laboratoires de chimie pour refroidir les réactions), choisir une autre solution. Si la lumière du jour est suffisante, éteignez les plafonniers. Ne prenez que ce dont vous avez besoin. La plupart des laboratoires n'ont pas besoin d'utiliser la quantité d'électricité ou d'eau qu'ils consomment.
Penser de façon holistique
Parce qu'il n'est pas possible de partager toutes les ressources dans le laboratoire, être conscient de ce que vous achetez par rapport à l'impact environnemental du produit est la mesure la plus importante que vous pouvez prendre pour réduire les déchets. Cela signifie choisir d'acheter des produits en fonction de leur performance, de leur prix et de leur impact sur l'environnement. C'est aussi commencer une recherche de produits avec les surplus de ventes et les vendeurs de matériel d'occasion pour éviter d'acheter quelque chose de neuf. Souvent, l'achat d'équipement usagé peut être l'option la plus durable, la moins gaspilleuse et la plus économique pour un laboratoire.
Choisir des produits en fonction de leur impact sur l'environnement exige une nouvelle façon de penser. Dans certains cas, ce choix peut être évident. Face au choix entre une laveuse de verrerie qui utilise 11 gallons d'eau/cycle et une autre qui utilise 20 gallons, toutes choses étant égales par ailleurs, il est clair que la laveuse qui utilise 11 gallons/cycle est moins gaspilleuse et a un impact environnemental moindre.
Dans d'autres cas, ce n'est pas aussi évident. Tenir compte des embouts de pipette. Étant donné que les pointes de pipettes elles-mêmes sont rarement recyclables et que la plupart des boîtes de pointes sont recyclables, il semblerait que l'achat d'une boîte de pointes aurait le même impact et produirait la même quantité de déchets. Cependant, ce n'est pas vrai. Les conseils donnés par un fabricant qui utilise de l'énergie renouvelable, recycle l'excédent de plastique dans le processus de fabrication ou conçoit l'emballage de manière à ce qu'il soit facilement recyclable sont intrinsèquement moins coûteux que les conseils donnés par un fabricant qui utilise des centrales au charbon, qui met à la casse un surplus de plastique et dont les emballages ne sont pas recyclables. Ainsi, même si le laboratoire jette encore des pointes de pipette, il peut néanmoins réduire les déchets en faisant simplement un achat plus durable.
L'impact du cycle de vie d'un produit doit être pris en compte dans chaque décision d'achat. L'adoption de cet état d'esprit permet non seulement de réduire le gaspillage en laboratoire, mais peut aussi entraîner des changements à l'échelle de l'industrie. Une transformation s'est produite sur le marché des congélateurs à ultrabasse température il y a trois ans à la suite du choix d'un plus grand nombre de scientifiques d'acheter des congélateurs éconergétiques. Tous les grands fabricants de congélateurs vendent maintenant un modèle éconergétique.
La façon la plus rapide et la plus simple de déterminer l'impact environnemental d'un produit est de rechercher des écolabels. Les écolabels sont conçus pour communiquer les attributs d'un produit durable. ENERGY STAR® est un écolabel, par exemple. Il existe des congélateurs étiquetés ENERGY STAR -20C et ultra basse température. Du point de vue de la définition large des déchets, les congélateurs non homologués ENERGY STAR sont un gaspillage ; ils consomment plus d'énergie qu'il n'est nécessaire et leur élimination exige des mesures supplémentaires pour gérer les réfrigérants.
Un autre écolabel spécifique aux produits de laboratoire est ACT. L'écolabel ACT est un label nutritionnel pour les produits de laboratoire qui indique clairement l'impact environnemental de la fabrication, de l'utilisation et de l'élimination d'un produit et de son emballage. Plus de 200 produits étiquetés ACT sont disponibles sur le site Web de l'ACT.
On ne saurait trop insister sur l'importance d'être conscient de ce que l'on achète. Le fait de faire cette simple chose peut avoir d'importantes répercussions pour les laboratoires et l'industrie des produits de laboratoire.
Réutilisation/réutilisation
Réutiliser et recycler autant que possible. La capacité de réutiliser et de recycler commence par l'approvisionnement. Par exemple, Thermo Fisher Scientific a récemment commencé à expédier certains de ses produits dans des refroidisseurs en papier entièrement recyclables au lieu de styromousse. L'emballage de la glacière en papier peut être recyclé en quelque chose de nouveau ; les glacières en styromousse sont presque toujours inutilisées et finissent dans un site d'enfouissement. Si le laboratoire réfléchit de façon holistique à l'impact des produits qu'il achète et choisit les produits emballés dans la glacière en papier, le laboratoire aura naturellement moins de déchets.
Si votre organisation a la capacité de recycler les matériaux, placez des bacs de recyclage avec une signalisation claire dans le laboratoire. Les audits des déchets de laboratoire révèlent un mauvais comportement de recyclage dans les laboratoires qui n'ont pas facilement accès aux bacs de recyclage ou dont la signalisation est ambiguë. Beaucoup de ces laboratoires ont du mal à recycler le papier, sans parler des matériaux plus difficiles comme le plastique ou le verre.
Trouver des débouchés pour les produits et les emballages en fin de vie peut s'avérer difficile. En général, les programmes de reprise/réutilisation du fournisseur, lorsqu'ils sont disponibles, sont la meilleure option, suivis des options de recyclage. Les programmes de reprise par les fournisseurs sont en constante évolution. Au moment de la rédaction du présent article, les programmes de reprise/recyclage des fournisseurs les plus répandus sont les suivants :
New England Biolabs : Glacières en polystyrène expansé (réutilisation)
MilliporeSigma : refroidisseurs en polystyrène expansé (réutilisation) et cartouches filtrantes MilliQ via le programme ech2o (recyclage)
Corning : tous les emballages (recyclage)
Kimberly-Clark : gants en nitrile (recyclage)
Le recyclage du plastique est en constante évolution. Le PET et le PEHD (plastiques nos 1 et 2) demeurent les plus faciles à recycler. De nombreux produits de laboratoire sont fabriqués à partir d'un mélange de plastique ou de polypropylène (#5) ou de polystyrène (#6), qui sont beaucoup plus difficiles à recycler. La valorisation énergétique, c'est-à-dire l'incinération des déchets pour produire de l'énergie, est devenue de plus en plus populaire en raison du manque de débouchés pour certains des plastiques de laboratoire les plus courants. En conclusion
Les bâtiments de laboratoire consomment dix fois plus d'énergie et au moins quatre fois plus d'eau que les bureaux, et on estime qu'ils rejettent plus de 12 milliards de livres de plastique chaque année. Ça n'a pas à se passer comme ça. La mise en œuvre des cinq actions ci-dessus réduira considérablement l'impact environnemental de votre travail tout en contribuant à transformer l'une des plus grandes industries de la planète en une industrie plus durable. C'est vraiment aussi simple que ça. En ce Mois de la Terre, maximisez votre potentiel en tant que membre de la communauté mondiale et en tant que directeur de laboratoire : réduisez l'impact environnemental de votre laboratoire.