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Les préjugés négatifs chez les personnes souffrant de dépression sont temporaires

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La tendance à avoir une meilleure réponse aux expressions faciales négatives est courante chez les personnes souffrant de dépression. Les résultats d'une nouvelle étude montrent que le traitement peut réduire ce biais.

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Les personnes souffrant de dépression peuvent être très sensibles aux événements négatifs. Des études antérieures ont révélé que ces personnes se souviennent mieux des mots négatifs et identifient les expressions faciales tristes que celles qui ne vivent pas avec la dépression.

Ces résultats entrent dans la catégorie du traitement de l'information émotionnelle.

Une nouvelle étude, parue en psychologie biologique, s'est penchée sur la question de savoir si un modèle similaire se produit dans une forme différente de traitement de l'information.

Le traitement automatique de l'information fait référence aux processus cognitifs qui se produisent avec peu d'effort ou d'attention de la part de la personne. Par exemple, marcher ou conduire une voiture.

Des chercheurs de l'Université de Jyväskylä, Finlande, voulaient voir si le biais négatif dans le traitement de l'information émotionnelle se produisait automatiquement et si les résultats changeaient avec le temps.

La tendance à avoir une meilleure réponse aux expressions faciales négatives est courante chez les personnes souffrant de dépression. Les résultats d'une nouvelle étude montrent que le traitement peut réduire ce biais.

Selon une nouvelle étude, les personnes souffrant de dépression sont sujettes à la pensée négative, mais cette tendance n'est peut-être que temporaire.

Les personnes souffrant de dépression peuvent être très sensibles aux événements négatifs. Des études antérieures ont révélé que ces personnes se souviennent mieux des mots négatifs et identifient les expressions faciales tristes que celles qui ne vivent pas avec la dépression.

Ces résultats entrent dans la catégorie du traitement de l'information émotionnelle.

Une nouvelle étude, parue en psychologie biologique, s'est penchée sur la question de savoir si un modèle similaire se produit dans une forme différente de traitement de l'information.

Le traitement automatique de l'information fait référence aux processus cognitifs qui se produisent avec peu d'effort ou d'attention de la part de la personne. Par exemple, marcher ou conduire une voiture.

Des chercheurs de l'Université de Jyväskylä, Finlande, voulaient voir si le biais négatif dans le traitement de l'information émotionnelle se produisait automatiquement et si les résultats changeaient avec le temps.

"Il est important d'étudier la phase de traitement automatique parce que le cerveau code constamment des stimuli qui sont en dehors de l'attention consciente ", dit Elisa Ruohonen, doctorante.

Suivant les méthodes des études antérieures, les chercheurs ont choisi des photos d'expressions faciales comme stimuli pour examiner s'il existe une relation entre les réactions du cerveau aux expressions tristes et le résultat de la thérapie cognitive.

Une approche à long terme

Les chercheurs ont recruté un nombre égal de personnes souffrant ou non de dépression pour l'étude. Ils ont affiché diverses images d'expression faciale sur un écran devant chaque participant, mais leur ont dit de faire attention à un livre audio en train de jouer et de garder leur regard fermement sur le milieu de l'écran.

Pendant l'expérience, l'équipe a posé des questions aux participants sur l'histoire pour s'assurer qu'ils l'écoutaient. Ils ont également enregistré les réponses électriques de leur cerveau tout au long du processus.

Des suivis ont eu lieu pour le groupe dépressif 2 mois et 39 mois après le test initial. Les chercheurs ont mesuré les réponses du cerveau à chaque fois.

Au moment du suivi après deux mois, environ la moitié des participants souffrant de dépression avaient suivi un court cours de thérapie cognitivo-comportementale. Au cours du suivi de 39 mois, tous les participants ont reçu ce traitement.

Cette mise en scène était une autre décision délibérée pour déterminer si une réduction des symptômes affectait les réactions du cerveau aux expressions faciales.

Un questionnaire final divisait les participants en groupes récupérés et non récupérés.

"Les études de suivi à long terme donnent des indications importantes, car de nombreuses études sur les effets du traitement ne portent que sur les résultats à court terme ", explique Ruohonen.

La partialité n'est pas permanente

Conformément à d'autres résultats, les résultats de l'expérience initiale ont montré que les personnes souffrant de dépression avaient une réponse cérébrale plus significative aux expressions tristes qu'aux expressions neutres.

Comme le dit Ruohonen, "les résultats indiquent que le biais lié à la dépression dans le traitement des expressions faciales tristes est déjà présent dans la phase précoce et automatique du traitement de l'information"

Toutefois, les résultats du suivi ont montré que ce biais négatif n'est pas permanent et qu'il peut, en fait, diminuer lorsque les symptômes s'atténuent.

Les réponses cérébrales au départ n'ont pas aidé à prédire quelles personnes se rétabliraient avec le traitement. Ils peuvent toutefois s'avérer utiles pour identifier la dépression elle-même.

Bien qu'il s'agisse d'une étude à long terme, il n'est pas encore clair si le biais sur lequel elle s'est concentrée "est une cause ou un symptôme de dépression", note Ruohonen.

Des recherches plus poussées avec un échantillon plus grand et une répartition égale des sexes peuvent aboutir à des résultats plus solides ou différents.

"Nous cherchons à trouver des marqueurs de la réponse cérébrale qui pourraient être utilisés pour prédire la réponse au traitement ", ajoute M. Ruohonen : "Il est important de tenir compte de l'hétérogénéité de la dépression et des facteurs individuels qui pourraient affecter la réponse au traitement."

"L'un des objectifs de l'étude pourrait être de déterminer si les participants déprimés qui ont un biais négatif plus marqué bénéficient d'un traitement qui cible spécifiquement ce biais."

Elisa Ruohonen