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#Actualités du secteur
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La puce hépatique évite les essais sur les animaux, facilite et accélère la recherche sur les médicaments
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La faible toxicité hépatique est un obstacle majeur que les candidats-médicaments doivent démontrer avant d'être utilisés comme médicaments thérapeutiques.
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Ces tests sont habituellement effectués sur des animaux, y compris des rongeurs et des chiens, avec des foies qui ne sont pas tout à fait comme les nôtres. Les études sur les animaux sont utiles, mais elles donnent souvent lieu à de l'information trompeuse, qui peut ne pas se concrétiser avant longtemps dans le processus de développement du médicament. Parfois, les patients sont blessés par de tels candidats médicaments lorsque la toxicité hépatique n'est pas correctement évaluée à l'avance.
Aujourd'hui, une collaboration de recherche impliquant des scientifiques d'Emulate, une entreprise basée à Boston, d'AstraZeneca, de Janssen Research & Development et du Harvard's Wyss Institute rapporte qu'un dispositif appelé Liver-Chip peut reproduire fidèlement comment un foie répond à différents composés, et que cette réponse peut être facilement observée en temps réel en utilisant ce dispositif. Cette technologie, mise au point à l'origine au Wyss Institute de Harvard, devrait permettre d'accélérer la mise au point de nouveaux médicaments, de prouver l'innocuité des composés médicamenteux et peut-être de réduire le nombre d'animaux soumis à des études précliniques.
Le dispositif transparent a la taille d'un domino et possède des micro-canaux parallèles à l'intérieur desquels se trouvent des cellules vivantes à l'intérieur. Les canaux et les types de cellules vivantes qui sont placés à l'intérieur recréent essentiellement des organes à leur niveau de base, ce qui fonctionne très bien avec les foies, qui sont faits de millions de composants identiques. En délivrant divers composés chimiques, ainsi que le milieu dont les cellules ont besoin, on peut réellement voir la réponse des cellules vivantes à l'intérieur à l'aide d'un microscope.
Semé avec des cellules hépatiques de rat, de chien ou d'humain, le foie-puce a été testé pour évaluer si les composés connus pour être toxiques pour le foie agiraient effectivement de la même façon dans l'appareil. En effet, il semble que la technologie pourrait déjà être pratique à utiliser en plus des essais sur les animaux, car elle a pu démontrer qu'un composé appelé FIAU est toxique pour le foie humain, mais l'est moins pour le foie des chiens et des rats. La même chose a été essayée et démontrée avec des candidats-médicaments fournis par Janssen.
"Il s'agit d'un jalon important dans l'effort visant à améliorer le processus de découverte et de développement de médicaments qui a été réalisé en s'appuyant sur le modèle translationnel unique du Wyss Institute, qui nous a permis d'évaluer la promesse des puces d'organes sur les plans technique et commercial au début du développement de la technologie, a déclaré Geraldine A. Hamilton, PhD, présidente et directrice scientifique de Emulate, et auteur correspondant de cette étude, dans Science Translational Medicine. "Nous sommes ravis de voir les progrès que nos clients pourront réaliser grâce à cette puce hépatique, et nous leur sommes reconnaissants d'avoir l'occasion d'influer sur le processus de découverte et de développement de médicaments et de faire une différence dans la vie des patients "
"Ce travail représente une réalisation majeure pour le domaine des puces d'organes parce qu'il démontre la puissance de cette technologie pour fournir un aperçu des réponses humaines pertinentes là où les modèles animaux précliniques actuels échouent souvent. Cela doit être évalué et confirmé par d'autres, mais si c'est le cas, cela pourrait changer la façon dont les médicaments sont développés dans le monde entier et aider à commencer à réduire le nombre d'animaux utilisés dans les efforts de développement de médicaments dans le monde ", ajoute Don Ingber, coauteur de l'étude et professeur à Harvard.
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