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Des microbots magnétiques livrent des cellules souches pour soigner le cartilage du genou

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Comme on le dit depuis de nombreuses années, les cellules souches mésenchymateuses ont la capacité de guérir toutes sortes de dommages dans notre corps.

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La réalité est plus compliquée, car il est en fait très difficile de faire en sorte que ces cellules exercent leur magie exactement là où nous voulons qu'elles le fassent.

Le cartilage endommagé, par exemple, ne guérit pas bien tout seul et serait donc un des principaux bénéficiaires de thérapies de cellules souches bien ciblées. Les méthodes d'injection actuelles ne sont pas très efficaces, mais des chercheurs de l'Université nationale de Chonnam en Corée du Sud et de l'Institut coréen de microrobotique médicale font état dans la revue Science Robotics de "microrobots" spécialement conçus pour transporter et délivrer des cellules souches mésenchymateuses (CSM) précisément aux sites de lésions dans le cartilage du genou.

Les microrobots sont de minuscules sphères avec des pores dans lesquels les MSC peuvent résider. Les microbots peuvent être déplacés grâce à un champ magnétique, et un système magnétique 3D externe est utilisé pour cibler les microbots vers des zones spécifiques du cartilage. Une fois injectés et placés à leur destination finale, les microbots peuvent y être maintenus à l'aide d'une simple bande magnétique enroulée autour du genou pendant que les cellules souches se différencient et se transforment en tissu sain.

Cette approche a déjà été testée avec succès sur des lapins de laboratoire, contribuant à la guérison du cartilage endommagé du genou. Les résultats de cette étude pourraient aider l'équipe de recherche à faire passer sa technologie du stade du laboratoire à celui des essais cliniques.