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Une nouvelle machine peut préserver les foies de donneurs pendant une semaine

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En Suisse, des chercheurs ont construit une machine à perfusion qui peut préserver les foies humains destinés à la transplantation pendant une semaine ou plus, ce qui pourrait réduire le nombre de foies de donneurs qui doivent être rejetés en raison de la détérioration liée au temps.

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Les technologies de perfusion existantes peuvent préserver le foie d'un donneur pendant 24 heures.

L'équipe de chirurgiens, de biologistes et d'ingénieurs de l'hôpital universitaire de Zurich a déclaré que leur machine de perfusion hépatique intègre des fonctions physiologiques essentielles, notamment la gestion automatisée du glucose et de l'oxygène, l'élimination des déchets et le contrôle de l'hématocrite. Cette recherche fait partie du projet "Liver4Life" de Wyss Zurich, et l'étude a été publiée dans la revue Nature Biotechnology

La machine déplace continuellement le foie pour tenter d'imiter les oscillations du diaphragme. Il est également entièrement automatisé, ce qui évite la présence constante de personnel. Les chercheurs ont d'abord testé la machine sur des foies de porc, puis sur 10 foies humains gravement blessés qui avaient été rejetés par tous les centres de transplantation européens, selon l'étude. Après une perfusion de sept jours, six des foies humains produisaient de la bile, synthétisaient des facteurs de coagulation, maintenaient l'énergie cellulaire et restaient intacts. Ils ont même guéri de blessures et d'inflammations survenues avant ou au début du processus de perfusion, selon l'étude.

Les chercheurs ont avancé l'hypothèse qu'une telle perfusion à long terme pourrait un jour permettre :

Réparation des foies gravement gras.

Diminution des risques de rejet d'organes.

Une chimiothérapie qui serait trop toxique pour le reste du corps d'un patient.

Transport d'organes sur de longues distances pour améliorer le partage des organes et la logistique de transplantation au niveau mondial.

La régénération du foie, avec un foie de donneur divisé en plusieurs segments anatomiques pour repousser dans la machine.

"De récentes procédures chirurgicales ont montré qu'une régénération massive du foie chez l'homme peut se produire dans les 6 (jours) suivant une perte importante de tissus", ont écrit les chercheurs. "Si elle est réalisable, une telle approche pourrait doubler, voire tripler, la disponibilité des organes pour la transplantation. On peut également imaginer l'utilisation de greffes partielles pour l'auto-transplantation chez les patients atteints d'un cancer du foie, ce qui évite d'avoir à recourir à l'immunosuppression.

"Avec des tests supplémentaires pour démontrer son utilisation avec des foies blessés et le succès des transplantations à long terme, cette machine pourrait permettre de fournir des greffes de foie à plus de patients", ont-ils conclu.