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Une combinaison intelligente suit les mouvements des nourrissons pour détecter les troubles du développement neurologique

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Des chercheurs de l'université d'Helsinki ont mis au point une combinaison intelligente pour les enfants dès l'âge de cinq mois, qui suit les mouvements du corps de manière très détaillée.

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Le système pourrait permettre aux cliniciens d'identifier plus facilement les troubles du développement neurologique chez les enfants, ce qui pourrait permettre une intervention et un soutien plus précoces pour ces enfants.

Actuellement, l'évaluation des enfants pour la présence de certains troubles neurodéveloppementaux, comme la paralysie cérébrale, implique qu'un clinicien ou un physiothérapeute surveille de près les mouvements de l'enfant. Cela se fait généralement dans une clinique, mais les mouvements des enfants peuvent être différents de ceux qu'ils produisent à la maison.

Pour y remédier et faciliter un peu la détection de ces troubles, ces chercheurs ont mis au point une combinaison intelligente qui permet de surveiller les mouvements à long terme. "La combinaison intelligente nous donne la première occasion de quantifier les mouvements spontanés et volontaires des nourrissons en dehors du laboratoire", explique Sampsa Vanhatalo, une chercheuse impliquée dans l'étude. "L'enfant peut être renvoyé à la maison avec la combinaison pour le reste de la journée. Le lendemain, il sera renvoyé à l'hôpital où les résultats seront ensuite traités"

La combinaison contient de multiples capteurs qui fournissent des données d'accéléromètre et de gyroscope sur le mouvement, et un algorithme d'apprentissage machine interprète les données pour fournir des informations sur les types de mouvement et la posture. Vanhatalo et ses collègues affirment que le nouveau système peut quantifier et suivre les mouvements des enfants de manière aussi fiable qu'un observateur humain.

"C'est un pas en avant révolutionnaire", a déclaré M. Vanhatalo. "Les mesures fournissent un outil pour détecter la variation précise de la motilité à partir de l'âge de cinq mois, ce que les vêtements médicaux intelligents n'ont pas pu faire jusqu'à présent"

Les chercheurs espèrent que la commodité de la combinaison pourrait permettre de détecter plus tôt les troubles du développement neurologique, ce qui permettrait aux cliniciens et aux parents de commencer à soutenir l'enfant à un stade précoce. Une plasticité cérébrale importante dans la petite enfance signifie qu'une intervention précoce pourrait apporter des bénéfices à long terme. En outre, la combinaison pourrait également aider les chercheurs à déterminer si les interventions sont efficaces en termes de réduction des déficits moteurs.

"L'identification précoce des troubles du développement et le soutien de la capacité fonctionnelle quotidienne des nourrissons en interaction avec la famille et l'environnement de croissance constituent un facteur important au niveau des individus, des familles et de la société", a déclaré Leena Haataja, une autre chercheuse participant à l'étude.