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Capteur d'impact de la tête de Tozuda : Entretien avec Jessie Garcia, PDG et fondatrice de Tozuda

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Tozuda, une entreprise basée à Philadelphie, a développé un capteur d'impact de la tête qui peut être fixé à un casque de sport, comme ceux portés par les joueurs de football ou de hockey, et qui indiquera si un impact dangereux a eu lieu.

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Le capteur subit un simple changement de couleur si un impact suffisamment puissant pour provoquer une commotion se produit. L'entreprise s'est associée à Protolabs, qui a récemment fait l'objet d'un autre entretien avec Medgadget, pour développer et fabriquer le capteur.

Les commotions cérébrales sont incroyablement fréquentes chez les athlètes, et peuvent potentiellement mettre leur vie en danger. On estime qu'un nombre impressionnant de 4 millions de personnes souffrent d'une commotion cérébrale chaque année aux États-Unis en pratiquant un sport ou en s'adonnant à des activités récréatives.

De nombreuses commotions cérébrales ne sont pas diagnostiquées (certaines estimations parlent de 50 %), ce qui signifie que les athlètes continuent souvent à faire du sport sans laisser leur cerveau guérir, s'exposant ainsi au risque d'un syndrome du second impact. Ce syndrome survient lorsqu'une personne subit une blessure à la tête alors qu'elle a une commotion cérébrale préexistante, provoquant un gonflement du cerveau. Le syndrome du second impact entraîne généralement la mort ou l'invalidité.

Le capteur Tozuda réagit à l'accélération de l'impact, et subit un changement de couleur lorsqu'un impact dépasse un minimum de 75 G, une force à laquelle il y a 50% de chance de commotion. Le capteur n'est pas destiné à indiquer de manière définitive si une commotion cérébrale s'est produite, mais plutôt qu'un athlète doit se faire examiner avant de continuer à jouer.

Le capteur ne nécessite pas d'électronique et est peu coûteux. Un ressort à l'intérieur de l'appareil appuie sur des roulements à billes qui maintiennent un colorant contenu dans de petits réservoirs. Un impact important déloge le ressort et les roulements, laissant le colorant sortir dans le corps principal du capteur, qui peut être vu à travers le boîtier transparent du capteur

Medgadget a eu l'occasion de parler de cette technologie avec Jessie Garcia, PDG et fondatrice de Tozuda.

Conn Hastings, Medgadget : Veuillez nous donner quelques informations sur les traumatismes crâniens chez les athlètes et leurs conséquences.

Jessie Garcia, Tozuda : La sensibilisation aux commotions cérébrales parmi les athlètes, les parents et les entraîneurs est à un niveau jamais atteint en raison de l'exposition médiatique dans le sport professionnel. Des règles plus strictes, l'exposition aux contacts, des règlements de sécurité plus stricts, de meilleures techniques d'entraînement, des évaluations sur la ligne de touche et des protocoles de retour au jeu/apprentissage ne sont que quelques exemples des changements que nous avons constatés dans l'athlétisme et l'éducation aux commotions cérébrales. Notre entreprise ne pourrait pas être plus heureuse de ces tendances !

Cependant, il est important de savoir que les traumatismes crâniens ne sont PAS du tout évitables, et sont incroyablement difficiles à reconnaître pendant le jeu car les symptômes sont souvent comportementaux, comme le déséquilibre, la nausée et les vertiges. Il s'agit d'une blessure invisible. Ce n'est que lorsqu'un joueur est hors du terrain et cesse de jouer qu'il peut être évalué correctement et commencer certains de ces protocoles. Lorsqu'un joueur est laissé dans un match avec un traumatisme crânien potentiel, il peut être susceptible d'aggraver sa blessure s'il devait subir un impact secondaire. C'est pourquoi notre produit aide les joueurs dans la partie la plus simple, mais aussi la plus critique, de toute situation de jeu ou d'entraînement, qui consiste simplement à savoir que vous avez été touché par une dangereuse accélération et que vous devez être évalué pour une éventuelle lésion cérébrale traumatique.

Medgadget : Qu'est-ce qui a inspiré Tozuda pour développer ce capteur ?

Jessie Garcia : Quand j'étais à l'université de Lehigh, je jouais dans l'équipe de rugby du club de notre école. Lors d'un match, j'allais faire un essai, et j'ai été complètement aveuglée par un tacle. Cependant, mon entraîneur n'a pas reconnu les signes ou les symptômes de ma commotion et je suis resté dans le match. J'ai souffert de symptômes post-commotion cérébrale pendant six mois à cause de cela. Frustré par ma blessure, je me suis rendu compte qu'il fallait trouver une solution simple et abordable pour aider les autres joueurs comme moi à reconnaître quand ils pourraient être blessés.

Medgadget : Veuillez nous donner quelques informations sur le fonctionnement du capteur.

Jessie Garcia : Le capteur peut se fixer à l'arrière de n'importe quel casque. Le mécanisme interne déplace deux masses, lorsqu'une accélération linéaire ou rotationnelle dépasse un seuil déterminé en corrélation avec une blessure potentielle. Une fois déclenché, le déplacement provoquera l'entrée de colorant dans la chambre, changeant la couleur du capteur de claire à rouge. Tout ce que nos utilisateurs doivent se rappeler, c'est : "Si c'est ROUGE, vérifiez votre tête

Medgadget : A qui est destiné le capteur ? Seulement aux athlètes, ou les ouvriers du bâtiment peuvent-ils les inclure sur les casques de protection, par exemple ?

Jessie Garcia : C'est pour cela que nous aimons notre appareil ! Il peut être bénéfique à tant d'industries différentes que nous pouvons l'appliquer à n'importe quelle industrie ou environnement pour lequel un casque est nécessaire. La construction, les secouristes, les hommes et les femmes de service, les sportifs de loisir et d'équipe ne sont que quelques exemples des secteurs dans lesquels nous avons des utilisateurs aujourd'hui !

Medgadget : Les capteurs sont-ils disponibles dans le monde entier ?

Jessie Garcia : Vous pouvez acheter un capteur dès aujourd'hui sur Tozuda.com ! Nous avons actuellement des utilisateurs aux États-Unis, au Canada, au Japon et au Royaume-Uni et nous essayons activement d'étendre nos capacités de distribution.

Medgadget : Comment la collaboration avec Protolabs a-t-elle contribué à la conception et à la fabrication du capteur ?

Jessie Garcia : C'était si facile de travailler avec Protolabs ! Notre gestionnaire de compte a rendu le processus si facile. Il nous a expliqué tout le processus de devis, nous a aidé à choisir les matériaux et nous a mis en contact avec les ingénieurs de Protolabs lorsque nous avions des questions sur l'aspect de notre conception après la fabrication. Le délai d'exécution entre le dossier de la pièce et la production était phénoménal. Lorsque nous avons passé notre commande, nous étions convaincus que nous allions obtenir exactement ce que nous attendions. Je les recommande vivement à tous ceux qui envisagent des options de fabrication !