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#Actualités du secteur
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ALPHASTROKE, une meilleure façon de diagnostiquer les AVC : Entretien avec le PDG Matt Kesinger
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Les accidents vasculaires cérébraux touchent près de 800 000 Américains par an. L'un des facteurs de pronostic les plus importants est le temps écoulé entre l'apparition des symptômes et le traitement. Actuellement, les accidents vasculaires cérébraux sont généralement diagnostiqués par les premiers intervenants au moyen d'un examen physique rapide - une méthode subjective qui peut entraîner des diagnostics erronés, des retards de traitement et de mauvais résultats.
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Forest Devices espère changer cela. Le produit de l'entreprise de Pittsburgh, ALPHASTROKE, est un outil de triage portable qui permet aux premiers intervenants de diagnostiquer les accidents vasculaires cérébraux avec plus de précision qu'avec un examen clinique classique. Les études de l'entreprise ont montré qu'ALPHASTROKE peut diagnostiquer les accidents vasculaires cérébraux avec une sensibilité et une spécificité de plus de 90 %, contre 70 % avec les meilleurs examens cliniques.
La clé de la technologie ALPHASTROKE réside dans les potentiels évoqués somatosensoriels, détectés par électroencéphalographie (EEG). Le patient reçoit un stimulus physique de "tapotement" sur certaines zones du corps, et l'appareil ALPHASTROKE mesure alors la qualité de l'enregistrement de ce stimulus dans le cerveau.
"La métaphore que j'utilise souvent est celle du tuyau et du robinet", explique Matt Kesinger, fondateur et PDG de l'entreprise. "Lorsque nous allumons un robinet, si nous savons combien d'eau sort, disons cinq gallons par minute, alors nous devrions également savoir combien d'eau sort à l'autre bout du tuyau - ce devrait être la même chose" Et s'il y a moins d'"eau" que prévu à l'autre bout, souligne-t-il, alors nous savons qu'il y a un blocage (accident ischémique cérébral) ou une fuite (accident hémorragique cérébral) quelque part dans le chemin. "La sensation de tapotement est le robinet, et votre cortex est l'autre extrémité du tuyau"
Kesinger a fondé Forest Devices sur la base de ses propres expériences en tant que technicien d'urgence médicale. "J'ai appris de première main combien il est frustrant et difficile d'identifier les accidents vasculaires cérébraux sur le terrain", se souvient Kesinger. "Pour diagnostiquer les AVC, pour différencier les différents types d'AVC, tout ce que nous avions, c'était un examen clinique" Lorsque les premiers intervenants ne diagnostiquaient pas les accidents vasculaires cérébraux, les patients étaient souvent transportés dans des hôpitaux qui n'étaient pas équipés pour les traiter. "La grande majorité des hôpitaux ne traitent pas les accidents vasculaires cérébraux, et 95% d'entre eux ne traitent pas les occlusions de gros vaisseaux", souligne Kesinger. Au moment où les patients étaient transférés dans des hôpitaux plus importants pour les accidents vasculaires cérébraux, ils avaient déjà perdu un temps précieux.
Depuis que Kesinger a lancé Forest Devices en 2014, l'entreprise s'est développée et compte aujourd'hui 13 membres. En septembre dernier, Forest Devices a attiré l'attention de nombreux acteurs du secteur des technologies médicales lorsque l'entreprise a remporté le concours mondial MedTech Innovator 2019, battant près de 800 autres entreprises pour recevoir le grand prix de 350 000 dollars.
Le PDG de MedTech Innovator, Paul Grand, attribue une grande partie du succès de l'entreprise dans la compétition à la nécessité d'un dispositif comme ALPHASTROKE. Il n'est pas fréquent d'entendre des personnes aussi expérimentées que notre comité de sélection dire : "Cela change vraiment la donne", note-t-il. "Et c'est ce que les gens disent à propos des appareils forestiers... C'est une technologie qui va sauver des vies."
Kesinger est d'accord. "La demande est énorme", dit-il. Nous n'avons pas trouvé un seul directeur médical, un seul hôpital spécialisé dans les accidents vasculaires cérébraux ou un seul service de santé qui nous ait dit : "Vous savez quoi ? Ce problème n'est pas assez important" Personne ne nous a jamais dit cela"
Dans l'avenir, Forest Devices commencera un essai pivot dans 23 hôpitaux au cours du second semestre 2020, dans le but d'obtenir l'approbation de la FDA. Ce serait une étape cruciale pour l'entreprise, qui la rapprocherait d'autant plus de la vision de Kesinger : "Notre plus grand objectif est de changer fondamentalement la façon dont les soins aux patients sont dispensés"