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#Actualités du secteur
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Premier détecteur de cortisol non invasif pour surveiller le stress et les troubles mentaux
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Le stress lié à notre bien-être mental, notamment celui associé à la dépression, à l'anxiété et au syndrome de stress post-traumatique, est difficile à mesurer dans la pratique.
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Les niveaux de cortisol, une hormone stéroïde, sont étroitement liés aux changements de l'état mental d'une personne et des tests sanguins sont disponibles pour mesurer le cortisol. Mais un test sanguin peut lui-même augmenter le niveau de stress d'une personne et il ne peut pas être effectué fréquemment, ni sans l'aide d'un professionnel de la santé.
Les chercheurs du Caltech présentent aujourd'hui le premier capteur non invasif et portable capable de détecter les variations du taux de cortisol directement à partir de la sueur dans la peau. Il est constitué de graphène, une couche de carbone d'une seule épaisseur, qui est transformée en une structure 3D comportant de minuscules trous. Ces pores contiennent des anticorps au cortisol et, lorsque la sueur les atteint, ils se lient au cortisol, ce qui peut être détecté électroniquement par le capteur.
La technologie fonctionne presque en temps réel et de tels capteurs peuvent être fabriqués en quantité, bien que le graphène et les procédés qui le transforment en autre chose soient généralement coûteux.
L'équipe de Caltech a mené deux expériences en utilisant leur capteur. L'une consistait à suivre un volontaire pendant près d'une semaine, et leurs résultats ont confirmé que le capteur détecte la façon dont le cortisol monte et descend tout au long d'un cycle normal de 24 heures. Dans un autre test, l'équipe a demandé à des volontaires de faire des exercices d'aérobic pour modifier leur niveau de cortisol et leur a fait basculer les mains dans de l'eau glacée, une autre façon de faire monter le niveau de cortisol. Dans les deux cas, l'équipe a pu détecter une augmentation du cortisol chez les volontaires étudiés.