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Des scientifiques britanniques mettent au point un dispositif intelligent permettant de tester le COVID-19 à domicile

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Une équipe de scientifiques britanniques a mis au point un nouveau dispositif de test intelligent pour le COVID-19 (coronavirus).

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En intégrant l'intelligence artificielle, le traitement des images et la virologie moléculaire, les chercheurs d'un trio d'universités britanniques ont mis au point un dispositif capable de détecter le virus en 30 minutes à l'aide d'une application pour smartphone. Ce dispositif permettrait à ceux qui s'isolent de se tester, tandis que les travailleurs de la santé pourraient tester les patients, et eux-mêmes, pour ralentir la propagation de la pandémie et alléger le fardeau du service national de santé du pays.

Les chercheurs - de l'Université Brunel de Londres, de l'Université de Lancaster et de l'Université du Surrey - pensent que l'appareil serait utilisé par des professionnels des soins ambulatoires, des infirmières et des scientifiques biomédicaux. La science qui sous-tend le dispositif a été évaluée aux Philippines pour vérifier la présence d'infections virales chez les poulets. L'équipe l'adapte pour détecter le COVID-19 chez l'homme et a besoin de toute urgence de bailleurs de fonds pour le faire produire en masse.

Chaque appareil relié à un téléphone intelligent fonctionnant sur batterie et tenu à la main coûterait environ 100 £ (118 $ US). Il fonctionne en prélevant des écouvillons nasaux ou pharyngés, qui sont placés dans l'appareil. En une demi-heure, il peut déterminer si quelqu'un a le COVID-19. Il est important de noter que les échantillons n'ont pas besoin d'aller dans un laboratoire et que le même appareil peut tester six personnes à la fois pour un coût d'environ 4 livres sterling par personne. L'équipe travaille également sur l'ajout d'une fonctionnalité de télémédecine à l'application mobile qui peut contrôler l'appareil, suivre les mouvements de l'utilisateur (avec l'autorisation du gouvernement) et contacter toute personne ayant eu une interaction étroite avec la personne afin de réduire la propagation du virus.

Maintenant que nous connaissons les multiples génomes de COVID-19, nous pouvons mettre au point le test moléculaire en une semaine et le faire fonctionner sur l'appareil en trois ou quatre semaines", a déclaré Wamadeva Balachandran, professeur à l'université Brunel de Londres. Nous avons peu de temps pour arrêter la propagation du virus, donc ce genre de chose va nous aider" Les fabricants qui souhaitent aider à la production de l'appareil sont encouragés à contacter directement le professeur Balachandran.

Entre-temps, le Guardian rapporte que les autorités britanniques pourraient mettre à disposition des kits de dépistage alternatifs à domicile "en quelques jours". Ces kits, qui consistent à se piquer un doigt pour produire une goutte de sang, qui est ensuite analysée, seraient vendus dans les pharmacies et distribués dans tout le Royaume-Uni par Amazon.