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Un nouveau coronavirus stable pendant des heures sur les surfaces
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Le virus qui cause la maladie coronavirale 2019 (COVID-19) est stable pendant plusieurs heures à plusieurs jours dans les aérosols et sur les surfaces, selon une nouvelle étude des scientifiques des National Institutes of Health, CDC, UCLA et de l'Université de Princeton, publiée dans le New England Journal of Medicine.
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Les scientifiques ont découvert que le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) était détectable dans les aérosols jusqu'à trois heures, jusqu'à quatre heures sur le cuivre, jusqu'à 24 heures sur le carton et jusqu'à deux ou trois jours sur le plastique et l'acier inoxydable. Les résultats fournissent des informations clés sur la stabilité du SRAS-CoV-2, qui provoque la maladie COVID-19, et suggèrent que les gens peuvent acquérir le virus par l'air et après avoir touché des objets contaminés. Les informations de l'étude ont été largement diffusées au cours des deux dernières semaines après que les chercheurs aient placé le contenu sur un serveur de préimpression pour partager rapidement leurs données avec leurs collègues.
Les scientifiques du NIH, de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses du Montana, dans les laboratoires de Rocky Mountain, ont comparé la manière dont l'environnement affecte le SRAS-CoV-2 et le SRAS-CoV-1, qui est à l'origine du SRAS. Le SRAS-CoV-1, comme son successeur qui circule maintenant dans le monde entier, est apparu en Chine et a infecté plus de 8 000 personnes en 2002 et 2003. Le SRAS-CoV-1 a été éradiqué par des mesures intensives de recherche des contacts et d'isolement des cas, et aucun cas n'a été détecté depuis 2004. Le SRAS-CoV-1 est le coronavirus humain le plus étroitement apparenté au SRAS-CoV-2. Dans l'étude de stabilité, les deux virus se sont comportés de manière similaire, ce qui n'explique malheureusement pas pourquoi la COVID-19 est devenue une épidémie beaucoup plus importante.
L'étude du NIH a tenté d'imiter le virus déposé par une personne infectée sur les surfaces de la vie quotidienne dans un environnement domestique ou hospitalier, par exemple en toussant ou en touchant des objets. Les scientifiques ont ensuite étudié combien de temps le virus est resté infectieux sur ces surfaces.
Les scientifiques ont souligné des observations supplémentaires de leur étude :
Si la viabilité des deux coronavirus est similaire, pourquoi le SRAS-CoV-2 entraîne-t-il plus de cas ? De nouvelles données suggèrent que les personnes infectées par le CoV-2 du SRAS pourraient propager le virus sans reconnaître, ou avant de reconnaître, les symptômes. Les mesures de lutte contre la maladie qui étaient efficaces contre le CoV-1 du SRAS seraient donc moins efficaces contre son successeur.
Contrairement au CoV-1 du SRAS, la plupart des cas secondaires de transmission du CoV-2 du SRAS semblent se produire dans des environnements communautaires plutôt que dans des établissements de soins. Toutefois, les établissements de soins sont également vulnérables à l'introduction et à la propagation du CoV-2 du SRAS, et la stabilité du CoV-2 du SRAS dans les aérosols et sur les surfaces contribue probablement à la transmission du virus dans les établissements de soins.
Les résultats confirment les conseils des professionnels de la santé publique d'utiliser des précautions similaires à celles prises pour la grippe et d'autres virus respiratoires afin de prévenir la propagation du CoV-2 du SRAS :
Évitez tout contact étroit avec des personnes malades.
Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.
Restez à la maison lorsque vous êtes malade.
Couvrez votre toux ou vos éternuements avec un mouchoir en papier, puis jetez le mouchoir à la poubelle.
Nettoyez et désinfectez les objets et surfaces fréquemment touchés en utilisant un spray ou une lingette de nettoyage ménager ordinaire.