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COVID-19, Grossesse, allaitement et santé du nourrisson

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À l'heure actuelle, on sait très peu de choses sur l'effet du COVID-19 sur les femmes enceintes et les nourrissons. Il existe actuellement très peu de recommandations spécifiques aux femmes enceintes concernant l'évaluation ou la gestion de COVID-19.

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Ma belle-fille approchant du troisième trimestre de sa deuxième grossesse et mon fils étant en contact presque quotidien avec des patientes COVID-19 sur son lieu de travail, j'ai décidé de me pencher sur les rares documents disponibles sur COVID-19 et la grossesse.

Les femmes enceintes sont particulièrement sensibles aux infections respiratoires, notamment la pneumonie. Cela peut être dû à leur état immunosuppressif relatif. De plus, les changements physiologiques adaptatifs pendant la grossesse (par exemple, élévation du diaphragme, augmentation de la consommation d'oxygène et œdème de la muqueuse des voies respiratoires) les rendent moins tolérantes à l'hypoxie (1).

Selon les données islandaises, la pandémie de grippe de 1918 a provoqué un taux de mortalité de 2 à 6 % dans l'ensemble de la population, mais de 37 % chez les femmes enceintes (2). Les femmes enceintes semblaient donc avoir un pronostic extrêmement mauvais.

Les femmes enceintes avaient plus de quatre fois plus de chances d'être admises à l'hôpital pour la grippe A (H1N1) d'origine porcine de 2009 que la population générale (3)

En outre, on sait que les femmes enceintes sont plus exposées à un risque de morbidité et de mortalité graves dues à d'autres infections respiratoires telles que la grippe et le syndrome respiratoire aigu sévère causé par le coronavirus associé au SRAS (SARS-CoV)(4).

Le SRAS pendant la grossesse est associé à une forte incidence de fausses couches spontanées, d'accouchements prématurés et de retard de croissance intra-utérin. Toutefois, il n'existe aucune preuve d'infection périnatale par le SRAS chez les nourrissons nés de ces mères (5).

Actuellement, les données disponibles sur COVID-19 n'indiquent pas que les femmes enceintes sont exposées à un risque accru. Néanmoins, en raison de l'expérience du SRAS-CoV en 2003-2004, les femmes enceintes doivent être considérées comme une population à risque pour COVID-19.

Les symptômes de COVID-19

Les symptômes les plus courants de la COVID-19 sont la fièvre, la fatigue et la toux sèche (7)

Certains patients peuvent avoir des douleurs, une congestion nasale, un écoulement nasal, un mal de gorge ou de la diarrhée. Ces symptômes sont généralement légers et commencent progressivement. Certaines personnes sont infectées mais ne développent aucun symptôme et ne se sentent pas mal. La plupart des personnes (environ 80 %) se remettent de la maladie sans avoir besoin d'un traitement spécial.

Environ une personne sur six qui reçoit le COVID-19 devient gravement malade et développe des difficultés respiratoires. Les personnes âgées et celles qui souffrent de troubles médicaux sous-jacents sont plus susceptibles de développer une maladie grave.

La pneumonie et la défaillance séquentielle de plusieurs organes sont les complications les plus redoutées du COViD-19.

COVID-19 chez les femmes enceintes et les nourrissons

Malgré des études approfondies sur les patients atteints de pneumonie à COVID-19, les études sur les femmes enceintes atteintes de pneumonie à COVID-19 restent relativement rares.

Bien que les premières études aient fourni quelques indices, on ne sait pas si les caractéristiques cliniques des femmes enceintes atteintes de pneumonie COVID-19 diffèrent de celles des femmes non enceintes atteintes de pneumonie COVID-19. En outre, on ne sait pas si la grossesse et l'accouchement aggravent les symptômes de la pneumonie COVID-19.

Une étude chinoise a décrit les manifestations cliniques et les caractéristiques de la tomodensitométrie de 15 femmes enceintes atteintes de pneumonie COVID-19 et suivies pour détecter les changements avant et après l'accouchement (9).

Onze patientes ont réussi leur accouchement (10 césariennes et un accouchement par voie vaginale) et quatre patientes étaient encore enceintes (trois au deuxième trimestre et une au troisième trimestre) à la fin de la période d'étude. Aucun cas d'asphyxie néonatale, de décès néonatal, de mortinaissance ou d'avortement n'a été signalé.

Les symptômes d'apparition de la pneumonie COVID-19 les plus fréquents chez les femmes enceintes étaient la fièvre (13/15 patients) et la toux (9/15 patients). Les images tomodensitométriques obtenues avant et après l'accouchement n'ont montré aucun signe d'aggravation de la pneumonie après l'accouchement. Les quatre patientes qui étaient encore enceintes à la fin de la période d'étude n'ont pas été traitées avec des médicaments antiviraux mais ont obtenu un bon rétablissement.

Les auteurs de l'article ont conclu que la grossesse et l'accouchement n'aggravaient pas l'évolution de la pneumonie COVID-19. Tous les cas de pneumonie COVID-19 chez les femmes enceintes ayant participé à l'étude étaient de type bénin. Toutes les femmes de cette étude ont obtenu un bon rétablissement après une pneumonie COVID-19.

Une autre étude a fait état de données cliniques concernant neuf femmes enceintes atteintes de pneumonie COVID-19 confirmée en laboratoire. Les caractéristiques cliniques de ces patientes atteintes d'une infection par COVID-19 pendant la grossesse étaient similaires à celles des adultes non enceintes atteintes d'une infection par COVID-19 (1).

Tous les accouchements ont été effectués par césarienne.

La grossesse et l'accouchement n'ont pas aggravé la gravité de la pneumonie COVID-19. Aucun des neuf patients n'a développé de pneumonie grave ou n'est décédé, au 4 février 2020.

Selon l'étude, les femmes enceintes atteintes de pneumonie COVID-19 présentent un schéma de caractéristiques cliniques similaire à celui des patients adultes non enceintes.

Les scores d'Apgar de tous les nouveau-nés étaient de 8 ou plus, et aucun cas d'asphyxie néonatale ou de décès néonatal n'a été signalé.

L'objectif principal de l'étude était d'examiner la possibilité de transmission intra-utérine de l'infection par COVID-19. Des tests ont été effectués sur des échantillons de liquide amniotique, de sang de cordon et de gorge néonatale prélevés à la naissance pour vérifier la possibilité d'une infection fœtale intra-utérine.

Les résultats montrent que le CoV-2-SARS était négatif dans tous les échantillons susmentionnés, ce qui suggère qu'aucune infection intra-utérine du fœtus n'est survenue à la suite d'une infection par COVID-19 à un stade avancé de la grossesse.

Les auteurs ont conclu qu'il n'existe actuellement aucune preuve suggérant que le développement d'une pneumonie COVID-19 au troisième trimestre de la grossesse pourrait entraîner l'apparition d'effets indésirables graves chez le nouveau-né ou une infection du fœtus qui pourrait être causée par une transmission verticale intra-utérine.

Dans une étude portant sur 38 femmes enceintes atteintes de COVID-19, aucun cas de transmission intra-utérine et aucun décès maternel n'ont été documentés (11).

Cependant, un rapport de cas récemment publié a fait état d'un nouveau-né présentant un taux élevé d'anticorps IgM contre le CoV-2 du SRAS, né d'une mère atteinte de COVID-19 (12). À l'heure actuelle, la pertinence de cette observation préliminaire n'est pas connue.

Une récente lettre de recherche publiée dans The Lancet a rapporté que parmi 33 nourrissons nés de mères atteintes de COVID-19, trois nouveau-nés (9%) présentant une infection précoce par COVID-2 ont été détectés. Étant donné que des procédures strictes de contrôle et de prévention des infections ont été mises en place pendant l'accouchement, il est probable que l'origine du SRAS-CoV-2 chez les nouveau-nés soit due à leur mère (13).

Jusqu'à présent, les études doivent suggérer que les symptômes des nourrissons nés de mères atteintes de COVID-19 semblent être légers et que l'issue semble favorable.

Allaitement maternel

Actuellement, la principale préoccupation n'est pas de savoir si le virus peut être transmis par le lait maternel, mais plutôt si une mère infectée peut transmettre le virus par des gouttelettes respiratoires pendant la période d'allaitement (6).

Une mère dont le COVID-19 est confirmé doit prendre toutes les précautions possibles pour éviter de transmettre le virus à son enfant, notamment en se lavant les mains avant de toucher le nourrisson et en portant un masque facial, si possible, pendant l'allaitement.

Dans les séries de cas limités signalés à ce jour, aucune preuve de la présence du virus n'a été trouvée dans le lait maternel des femmes infectées par le COVID-19 (6). Toutefois, ces données n'excluent pas que COVID-19 puisse être transmis par le lait maternel.

En dehors du contexte du post-partum immédiat, le CDC recommande qu'une mère atteinte de COVID-19 continue d'allaiter ou de donner du lait maternel exprimé à son enfant tout en prenant des précautions pour éviter la propagation du virus au nouveau-né (13).

Le fond du problème

On ignore si les femmes enceintes courent un plus grand risque de tomber malades à cause du COVID-19 que le grand public ou si elles sont plus susceptibles d'avoir une maladie grave.

Cependant, à l'heure actuelle, rien ne prouve que la grossesse et l'accouchement aggravent l'évolution de la pneumonie chez les femmes atteintes de COVID-19. Néanmoins, en raison de l'expérience acquise avec le SRAS-CoV en 2003-2004, les femmes enceintes doivent être considérées comme une population à risque pour COVID-19.

Malgré des preuves contradictoires, des données récentes suggèrent que les femmes enceintes atteintes de COVID-19 peuvent dans certains cas transmettre le virus à leur enfant à naître.

Cependant, les symptômes des nourrissons nés de mères atteintes de COVID semblent être légers et l'issue semble favorable.

Les femmes enceintes doivent prendre les mesures suivantes pour prévenir la propagation du COVID19 :

Couvrez votre toux (utiliser votre coude est une bonne technique)

Éviter les personnes malades

Se laver souvent les mains à l'eau et au savon ou avec un désinfectant à base d'alcool

Notre connaissance de COVID-19 change rapidement de jour en jour. Je ferai de mon mieux pour fournir des informations actualisées ici au fur et à mesure que de nouvelles données seront disponibles.