La télémédecine est là pour rester

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Jason Mills, analyste en technologies médicales chez Canaccord Genuity, a fait part en début de semaine des conclusions de trois enquêtes récentes menées par son cabinet auprès de médecins dans les domaines du cœur structurel, de la chirurgie robotisée et des accidents vasculaires cérébraux/thromboembolies veineuses. L'une des principales conclusions est que l'écrasante majorité des médecins ont "rapidement adopté" la télémédecine pendant la crise.

L'entreprise MTBC, basée à Somerset, dans le New Jersey, a récemment réaffirmé ses prévisions de recettes et de bénéfices pour 2020, qui représenteront une croissance des recettes et des bénéfices (avant intérêts, impôts, etc.) de 50 % ou plus d'une année sur l'autre. MTBC fournit des solutions et des services informatiques de santé basés sur le cloud, y compris la télésanté. Bill Korn, le directeur financier de MTBC, a déclaré qu'environ 60 % des revenus de la société sont directement liés à l'argent collecté par ses clients de cabinets médicaux, ce qui signifie que les revenus à court terme de la société vont diminuer car moins de patients consultent leur médecin pendant la pandémie COVID-19. "Toutefois, une partie limitée de cette forte baisse devrait être compensée par une augmentation significative du pourcentage de rencontres avec les patients qui sont gérées par le biais de diverses technologies de télésanté", a déclaré M. Korn.

"La pandémie COVID-19 a déclenché un passage accéléré à la communication virtuelle dans presque tous les forums où les humains interagissent et, de même, ... le secteur des appareils médicaux s'est également ouvert au monde virtuel et continuera peut-être à le faire longtemps après la fin de la crise COVID

Les entreprises de technologies médicales qui sortent les plus fortes de la pandémie pourraient être celles qui ont adopté la connectivité virtuelle, le cloud et l'analyse des données pour interagir avec leurs clients et les servir, tout en mettant en œuvre de nouvelles meilleures pratiques après la découverte du virus, notent les analystes de Canaccord. Ils ajoutent que la télémédecine et la connectivité virtuelle créeront un continuum de soins de santé plus efficace et mieux organisé en reliant les cliniciens aux patients et aux entreprises de technologie médicale "peut-être à un degré que nous n'avons jamais vu auparavant"

Pour s'attaquer à COVID-19, comme à toute autre crise, il faut communiquer efficacement et faire circuler à la fois les faits et les idées, les réalités et les aspirations. Au confluent d'une myriade de conversations en direct, de discussions et de ces réponses à l'enquête, il est apparu très clairement que le changement le plus radical au cours du mois dernier a été le passage de la communication aux plates-formes numériques", a noté Mills et ses collègues. "... Nos répondants pensent que ce courant d'air est là pour rester et qu'il pourrait bien transformer la communication entre les entreprises de dispositifs médicaux et la myriade d'acteurs du système de santé"

Cela soulève toutefois d'autres points d'incertitude, comme le remboursement et la génération de recettes. Selon les analystes de Canaccord, la plupart des entreprises d'appareils médicaux jouent dans le domaine du remboursement à l'acte, donc si les patients ne sont pas opérés, l'écosystème (payeurs, fournisseurs et fabricants) ne génère pas de revenus.

"D'autre part, nous pensons qu'une augmentation de l'utilisation de la télémédecine permettra de réduire certaines frictions dans le système, à court et à long terme, permettant ainsi potentiellement d'orienter plus rapidement les patients vers des examens d'imagerie ou de diagnostic, ce qui conduira peut-être à un plus grand nombre de procédures médicales omniprésentes, toutes choses étant égales bien sûr du côté de l'offre (capacité des blocs opératoires, nombre adéquat de médecins pour effectuer les procédures, etc. )", ont déclaré les analystes. "Nous pensons que cela pourrait au moins permettre de maintenir la percolation de l'entonnoir du patient à mesure que le système de santé évolue vers une période plus "normale" dans le monde, après la visite médicale. Quoi qu'il en soit, nous pensons que cette tendance à la télémédecine est un moteur potentiellement sous-estimé des patients potentiels"

Si la télémédecine peut être considérée comme un terme assez large, un domaine spécifique de ce secteur qui se met en évidence est celui des pharmacies de vente directe aux consommateurs et des sociétés de télémédecine, comme Conversion Labs, basée à New York, qui peut désormais offrir aux patients un traitement immédiat et virtuel par des médecins agréés, ainsi que la livraison à domicile de médicaments sur ordonnance associés à des produits de bien-être en vente libre.

"Nous considérons le diagnostic et le traitement en ligne des patients et le secteur pharmaceutique qui y est associé comme la prochaine grande vague qui changera fondamentalement le marché national des soins de santé, qui représente 3 500 milliards de dollars", a déclaré Justin Schreiber, président et directeur général de Conversion Labs. "Cette transformation sera stimulée par la capacité avérée des services de télémédecine et des pharmacies en ligne à améliorer l'accès aux soins de santé tout en réduisant considérablement les coûts pour des millions d'Américains"