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Les aérosols de CoV-2 peuvent voyager jusqu'à 13 pieds

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Le SRAS-CoV-2 a maintenant causé des dizaines de milliers de décès dans le monde entier, et des centaines de milliers d'infections. Les chercheurs essaient d'en apprendre le plus possible sur le virus, son mode de propagation, la prévention de la transmission et le traitement de la maladie qu'il provoque, le COVID-19.

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Le virus peut passer d'une personne infectée à une personne saine par contact direct. Lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue, elle expulse des gouttelettes respiratoires qui peuvent contenir le virus, et peut transmettre l'infection à d'autres personnes - c'est aussi pourquoi il est important que tout le monde porte un masque ; toutes les personnes infectées ne sauront pas qu'elles sont infectées. Les surfaces situées à proximité immédiate des personnes infectées peuvent également être contaminées par le virus.

On ne sait pas encore s'il y a ou non transmission du virus par voie aérienne - lorsque de petites particules plus petites que des gouttelettes respiratoires restent longtemps en suspension dans l'air. Lorsque les chercheurs ont pulvérisé des particules virales dans l'air avec une machine puissante (qui est plus forte qu'une toux humaine), des particules virales viables étaient détectables pendant trois heures après. Cependant, d'autres recherches ont montré que les cliniques accueillant des patients atteints de COVID-19 n'ont pas de particules virales dans l'air.

Un nouveau rapport des Centres de contrôle et de prévention des maladies a suggéré qu'il est possible que le virus soit présent dans l'air et contamine largement les surfaces, y compris les sols, les poubelles, les souris d'ordinateur et les poignées de porte.

Dans leur étude, publiée au début de l'ouvrage Emerging Infectious DIseases, des chercheurs de l'Académie des sciences médicales militaires de Pékin (Chine) ont prélevé des échantillons d'air dans le service d'isolement COVID-19/unité de soins intensifs (ICU) et dans le service général de deux hôpitaux de Wuhan (Chine). Les scientifiques ont découvert que 35 % des échantillons de l'USI et 12,5 % des échantillons des services généraux étaient positifs au virus. Bien que l'infectiosité des particules virales trouvées ne soit pas connue, les chercheurs ont conclu : "que l'exposition aux aérosols du SRAS-CoV-2 présente des risques"

Ils ont également évalué le degré de contamination de l'environnement hospitalier par le virus et ont constaté que les particules virales étaient "largement réparties dans l'air et sur les surfaces des objets" dans les deux zones des deux hôpitaux, bien que les niveaux de contamination des unités de soins intensifs soient plus élevés.

Il est encourageant de constater qu'aucun membre du personnel de ces hôpitaux n'avait été infecté par le virus au 30 mars, ce qui indique que les mesures de protection peuvent jouer un rôle énorme dans la prévention de la propagation du virus.

Malheureusement, les données recueillies indiquent également que le virus pourrait se transmettre sur une distance de quatre mètres ou d'environ treize pieds. Les chercheurs ont suggéré que l'isolement du domicile peut être une mauvaise stratégie pour les personnes infectées lorsqu'elles partagent un ménage avec d'autres. Alors que de nombreuses personnes infectées n'auront pas d'autre choix, l'étude montre que toute personne partageant un foyer avec un patient atteint de COVID-19 doit être extrêmement prudente ; tout le monde doit porter un masque, les surfaces doivent être désinfectées fréquemment, les gens doivent limiter les contacts autant que possible et rester aussi loin les uns des autres qu'ils le peuvent.

Les scientifiques ont noté que la dose minimale requise pour l'infection n'est pas non plus encore connue ; beaucoup de ces particules virales, même si elles sont infectieuses, peuvent ne pas contenir suffisamment de virus pour provoquer une maladie chez quelqu'un d'autre. Pour l'instant, il est peut-être préférable de prendre toutes les précautions possibles.