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Ce médicament espère prévenir la rechute du cancer

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Un rapport publié dans Nature Communications met en lumière les résultats d'une étude montrant que le médicament expérimental, le Quisinostat, pourrait aider à stopper les rechutes de cancer.

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Menée par des chercheurs de l'Institut Francis Crick, l'étude a démontré que le Quisinostat arrêtait la repousse des tumeurs après le traitement chez la souris. Il a également permis de freiner la croissance des cellules cancéreuses humaines en culture.

La récidive, ou rechute, est une perspective effrayante pour tout patient atteint de cancer. Alors qu'une personne ayant suivi un traitement anticancéreux peut être en rémission, une récidive est possible grâce aux cellules cancéreuses survivantes qui se transforment en nouvelles tumeurs.

L'auteur principal, Cristina Morales Torres, est la chercheuse principale du laboratoire d'épigénétique du cancer au Crick. Elle et son équipe pensent que le Quisinostat présente un grand avantage thérapeutique car son effet ne dépend pas de la façon dont les cellules cancéreuses ont survécu au traitement initial et il ne nuit pas aux cellules saines.

Elle a déclaré : "Ce médicament agit en désactivant les cellules qui alimentent la croissance à long terme du cancer et entraînent une rechute de la maladie. Ces premiers résultats suggèrent même qu'il pourrait être plus efficace que les médicaments couramment utilisés qui inhibent la croissance des tumeurs. Des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour confirmer si ce médicament pourrait empêcher le retour du cancer chez les gens ou s'il pourrait être utilisé pour contrôler la maladie d'une personne à long terme"

Plus précisément, le médicament augmente la quantité d'une protéine appelée histone H1.0 dans les cellules tumorales, ce qui empêche les cellules cancéreuses de se répliquer. Les chercheurs ont montré que cela était efficace non seulement dans les tumeurs de souris, mais aussi dans les cellules humaines atteintes d'un cancer du sein, du poumon ou du pancréas.

La co-auteure Paola Scaffidi, chef de groupe du laboratoire d'épigénétique du cancer au Crick et associée de recherche professorale à l'Institut du cancer de l'UCL, déclare : "Tout comme les cellules souches qui produisent continuellement une descendance pour maintenir nos tissus normaux en bonne santé, les cellules cancéreuses se développent, se divisent et utilisent l'énergie. C'est pourquoi il a été difficile de trouver un médicament capable de stopper la croissance des tumeurs sans nuire aux cellules normales. Avec le Quisinostat, nous n'avons constaté aucun effet néfaste sur les cellules souches saines lors de nos premières études"

Les chercheurs pensent que le Quisinostat est une option viable qui pourrait être donnée aux patients atteints de cancer après avoir terminé le traitement initial. Comme ils l'écrivent, ils espèrent que "l'administration séquentielle d'une thérapie ciblée et du Quisinostat pourrait être une stratégie largement applicable pour induire une réponse prolongée chez les patients"