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Le tigre du zoo du Bronx est testé positif au COVID-19

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Ceux qui montrent des signes du nouveau coronavirus devraient limiter les contacts avec les animaux de compagnie et le bétail, selon l'AVMA

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La présence du SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, a été confirmée chez un tigre du zoo du Bronx à New York.

C'est ce qu'indiquent les laboratoires nationaux des services vétérinaires (NVSL) du ministère américain de l'agriculture (USDA), qui ajoute que le grand chat est l'un des nombreux lions et tigres de l'établissement à présenter des signes cliniques de maladie respiratoire.

On pense que l'animal, une femelle tigre malaisienne nommée Nadia, a contracté la maladie d'un employé du zoo qui répandait activement le virus, indique le ministère.

"Le zoo est fermé au public depuis la mi-mars, et le premier tigre a commencé à montrer des signes de maladie le 27 mars", a déclaré l'USDA dans un communiqué.

Depuis qu'il a été testé positif, le zoo du Bronx de la Wildlife Conservation Society (WCS) fait état d'une amélioration de l'état de Nadia, ainsi que des autres grands félins qui présentaient des symptômes similaires.

"Nadia et les autres chats se comportent normalement, mangent bien, et leur toux est fortement réduite", a déclaré WCS dans un communiqué. "Nous prévoyons une amélioration continue dans les jours à venir.

"Nous avons été contactés par des zoos de tout le pays et du monde entier qui nous sont reconnaissants d'avoir signalé l'état de Nadia et qui, comme nous, adaptent les protocoles d'exploitation avec les félidés pendant cette pandémie"

Les nouvelles en provenance du zoo du Bronx ont incité plusieurs autres, dont le zoo et les jardins de Jacksonville en Floride, le zoo de Philadelphie et le zoo et jardin botanique de Cincinnati, à réévaluer leurs protocoles.

"Nous prenons grand soin des animaux", a déclaré la porte-parole de Cincinnati, Michelle Curley, selon le Cincinnati Enquirer. "Nos 65 gardiens à plein temps et nos vétérinaires sont sur place chaque jour, en équipes tournantes, pour s'assurer qu'ils sont bien soignés et en bonne santé.

"Tous les zoos accrédités ont mis en place des protocoles pour prévenir le transfert de maladies zoonotiques. Par excès de prudence, nous renforçons de manière proactive les mesures d'éloignement et de sécurité dans les zones réservées aux animaux et dans l'ensemble du zoo"

Suite à l'annonce du zoo, l'Association américaine des médecins vétérinaires (AVMA) a réaffirmé sa recommandation selon laquelle, par "excès de prudence", les personnes infectées par le COVID-19 devraient limiter les contacts avec les animaux, tout comme elles le feraient avec les humains, jusqu'à ce que l'on en sache plus sur le virus.

"Dans la mesure du possible, demandez à un autre membre de votre ménage ou de votre entreprise de s'occuper de l'alimentation et des soins des animaux", a déclaré l'AVMA dans un communiqué. "Si vous avez un animal d'assistance ou si vous devez vous occuper de vos animaux, y compris des animaux domestiques, portez un masque en tissu ; ne partagez pas de nourriture, ne les embrassez pas et ne les serrez pas dans vos bras ; et lavez-vous les mains avant et après tout contact avec eux.

"Il n'y a pas eu de cas d'animaux de compagnie ou de bétail tombant malade avec le COVID-19 aux États-Unis, et seulement quatre cas dans le monde de chiens et de chats testés positifs pour le virus. À l'heure actuelle, rien ne prouve que les animaux domestiques, y compris les animaux de compagnie et le bétail, peuvent transmettre le COVID-19 aux humains"