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#Actualités du secteur
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Sécurité des laboratoires : prévention des infections sur le lieu de travail
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Ce qui entre ne doit pas sortir - et ne doit pas non plus causer de dommages à quiconque travaille dans le laboratoire. C'est peut-être une belle façon de résumer en une phrase la "sécurité des laboratoires", du moins partout où des agents pathogènes sont manipulés dans un cadre biologique et médical. Les mesures de sécurité nécessaires dans les laboratoires dépendent essentiellement de ce qui se passe "à l'intérieur".
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De nombreux agents pathogènes ont provoqué un grand tumulte ces dernières années. Dans le passé, le virus Zika, l'EHEC, le SRAS, le MERS et, actuellement, le coronavirus SRAS-CoV-2 sont apparus comme de nouveaux agents pathogènes qui infectent les humains et ont été reconnus comme étant d'origine animale. D'autres, comme le virus Ebola, le virus de la rougeole, divers virus de la grippe ou le virus de Marburg, existent depuis longtemps et continuent de provoquer des épidémies occasionnelles dans certaines régions. Ces virus ne sont pas seulement présents dans la nature, chez les humains ou les animaux, mais sont également stockés dans des laboratoires de recherche du monde entier dans le but de trouver des médicaments et des vaccins potentiels comme solutions.
Sécurité/groupes de risque pour les agents biologiques
Les agents biologiques au travail, tels que les pathogènes, sont classés en quatre groupes de risque conformément aux règles et réglementations internationales. L'Union européenne couvre cette classification dans sa directive 2000/54/CE, qui est mise en œuvre par les États membres dans les normes nationales de sécurité et de santé au travail. Les États-Unis suivent la réglementation sur la sécurité des laboratoires telle qu'elle est définie par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Les groupes à risque sont des classifications qui décrivent le danger relatif que représentent les agents biologiques infectieux ou les toxines en laboratoire, car il s'agit de la probabilité de provoquer une maladie chez l'homme et de la transmettre à la population, et qui reflètent les options de traitement et de prévention possibles. En résumé, plus les agents sont infectieux et difficiles à traiter, plus les conditions de laboratoire et de travail doivent être sûres.
Les laboratoires biologiques sont classés en quatre niveaux de sécurité correspondants, qui sont appelés niveaux de sécurité biologique ou niveaux de biosécurité (BSL). Le groupe de risque 4 concerne les agents pathogènes les plus graves et les plus mortels au monde et comprend des virus tels que le virus de la variole ou les virus Ebola et Marburg, qui provoquent une fièvre hémorragique, une maladie grave et souvent mortelle chez l'homme. Ces agents pathogènes peuvent être facilement transmis d'un individu à l'autre, ce qui rend impossible un traitement efficace. L'épidémie du virus Ebola de 2014 a causé plus de 11 000 décès mais a montré qu'un traitement médical intensif peut être efficace jusqu'à ce que l'organisme ait combattu l'infection avec succès. Depuis 2015, il existe un vaccin potentiel contre le virus Ebola. Ces types d'agents viraux ne peuvent être manipulés que dans des laboratoires de niveau de sécurité biologique 4, ce qui garantit le plus haut niveau de confinement biologique.
Les agents pathogènes du groupe de risque 3 sont également des agents infectieux qui provoquent des maladies graves chez l'homme. Cependant, les traitements ou la prévention de ces maladies sont généralement une option. Les agents comprennent la grippe, l'immunodéficience humaine et les virus de l'hépatite. Le virus du SRAS-CoV-2 appartient également au groupe de risque 3 pour l'instant.
Les agents pathogènes du groupe de risque 2 présentent un risque modéré et leur transmission est plutôt improbable. Il existe des traitements et des mesures préventives efficaces. Enfin, le groupe de risque 1 contient des organismes non pathogènes peu susceptibles de provoquer des maladies humaines ou animales.
La sécurité grâce à la technologie
La prévention est essentielle lorsqu'il s'agit de travaux de laboratoire. Il faut éviter à tout prix l'infection du personnel ou la dissémination de matériel biologique infectieux par le laboratoire. L'apparition du virus de Marburg en 1967 dans la ville de Marburg, en Hesse (Allemagne), montre les graves conséquences de l'insuffisance des conditions de sécurité dans les laboratoires. Les employés de laboratoire d'une entreprise pharmaceutique ont été infectés après avoir manipulé des tissus de singes testés, ce qui a permis de reconnaître la maladie pour la première fois. Sept décès ont été signalés, tandis que 30 personnes ont été infectées. Depuis lors, des épidémies récurrentes du virus de Marburg se sont produites dans divers pays africains jusqu'en 2014.
Outre une éducation et une instruction rigoureuses en matière de santé et de sécurité au travail, diverses mesures de sécurité en laboratoire et l'équipement de protection individuelle de chaque travailleur de laboratoire empêchent les humains d'entrer en contact physique direct avec des agents potentiellement infectieux. Découvrez comment ces méthodes fonctionnent et comment elles garantissent la sécurité des laboratoires dans notre sujet du mois.