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Le dispositif WalkWise Walker Attachment aide les personnes âgées à rester en sécurité et mobiles

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Les chutes ont de graves conséquences pour les personnes âgées, en particulier celles qui vivent seules

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Les dispositifs d'alerte médicale peuvent avertir les services d'urgence, mais ils ne sont pas toujours portés. En outre, ils ne permettent pas de prévenir les chutes en encourageant les modes de vie actifs et le renforcement physique. WalkWise espère combler ces lacunes.

L'entreprise de Fargo, ND, propose un dispositif intelligent qui peut être fixé aux roues de la plupart des déambulateurs. Ce dispositif peut alerter les membres de la famille en cas de chute et il recueille des données sur l'activité du marcheur. Ces informations pourraient aider les familles à faire face à l'inactivité et au déconditionnement physique de manière proactive.

Nous avons posé à Peter Chamberlain, fondateur et PDG de WalkWise, quelques questions sur l'entreprise et son rôle dans les soins aux personnes âgées.

Cici Zhou, Medgadget : Racontez-moi comment WalkWise a commencé. Quelle a été l'inspiration derrière cette idée ?

Peter Chamberlain, WalkWise : J'avais trois grands-parents qui utilisaient tous des déambulateurs en même temps ! Deux d'entre eux vivaient à la maison de façon relativement indépendante, et l'autre était dans une communauté de personnes âgées. Dans un cas, une grand-mère est tombée à la maison (alors qu'elle n'utilisait pas son déambulateur) et est restée par terre jusqu'à ce que le jardinier la trouve en regardant par la fenêtre. Mon autre grand-mère est tombée la nuit (alors qu'elle utilisait le déambulateur) et a dû ramper jusqu'à sa table de nuit avec une hanche cassée pour attraper un téléphone. Une autre de mes amies qui utilisait le déambulateur est restée par terre pendant deux jours avant que quelqu'un ne la trouve. Enfin, un autre grand-parent était atteint de démence et nous n'avons donc jamais su à quoi ressemblait sa journée dans la communauté des personnes âgées.

Ces expériences m'ont fait réfléchir. Comment pouvons-nous encore compter sur les vêtements portables pour la détection des chutes, alors que les chiffres montrent qu'ils sont inefficaces pour répondre aux situations d'urgence ? Comment pouvons-nous nous assurer que les gens ne tombent pas en premier lieu, en encourageant l'utilisation de déambulateurs et en augmentant la force des jambes ? En faisant ces deux choses, nous aidons les gens à rester indépendants, nous améliorons leur qualité de vie et nous pouvons économiser des milliards de dollars en dépenses de santé (nous dépensons 60 milliards de dollars par an rien que pour les chutes !) De plus, en donnant aux familles un aperçu de la vie quotidienne de leurs proches, nous leur offrons une tranquillité d'esprit bien nécessaire.

Medgadget : Comment fonctionne la technologie ?

Chamberlain : WalkWise est un accessoire de marcheur intelligent qui se fixe sur la roue de presque tous les marcheurs existants. L'un des principaux avantages est que les utilisateurs de déambulateurs n'ont pas besoin d'"interagir" avec la technologie pour qu'elle soit utile. Les piles durent de 6 à 12 mois, il n'y a pas de composant portable et aucun smartphone n'est nécessaire. Les données d'activité et de sécurité sont transmises dans le nuage, sont analysées par nos algorithmes brevetés, puis sont mises à la disposition des familles et des soignants sur l'application WalkWise. Vous pouvez également configurer des alertes de sécurité et de santé à recevoir par message texte, par courriel ou par téléphone. Des choses telles que "le déambulateur n'a pas bougé depuis 8 heures" ou "le déambulateur s'est renversé" ou "Kathleen est sortie du lit 6 fois la nuit dernière". Il s'agit là d'informations extrêmement importantes pour les familles et les soignants afin de s'assurer que le déambulateur est utilisé et que les situations d'urgence potentielles sont détectées.

Medgadget : Comment cela s'intègre-t-il dans les dispositifs traditionnels d'alerte de chute ?

Chamberlain : WalkWise comble les vides laissés par les solutions existantes. Le fait est que les gens ne portent pas leur pendentif tout le temps, surtout la nuit. Et j'ai entendu beaucoup d'histoires sur des boutons que l'on appuie accidentellement ou sur des dispositifs de détection automatique des chutes, ce qui fait que les pompiers et les ambulances arrivent à l'improviste.

WalkWise ne remplace PAS les dispositifs personnels d'intervention d'urgence tels que LifeAlert, LifeLine ou Lively. Nous ne vous dirigeons pas vers un centre d'appel ou n'appelons pas d'ambulance. Ce que nous faisons, c'est informer les familles et les soignants, ce qui permet aux personnes ayant les connaissances nécessaires de prendre la décision la plus appropriée à la situation. Peut-être sont-ils en vacances et ont-ils laissé leur déambulateur derrière eux ? Ou peut-être devons-nous appeler un voisin pour qu'il se présente à l'enregistrement.

De plus, les dispositifs d'alerte de chute traditionnels ne contribuent pas à prévenir les chutes en encourageant l'utilisation du déambulateur et la bonne forme physique. Ils ne donnent pas d'indications sur la vie quotidienne. Ils n'offrent pas de dépistage des infections (nous aidons à dépister les infections urinaires). Ils ne permettent pas un meilleur engagement familial.

Medgadget : Où en est le développement de ce dispositif ?

Chamberlain : WalkWise est présent dans le monde entier, aidant les aidants et les familles à préserver l'indépendance des personnes âgées. Nous avons réalisé des études cliniques, des programmes pilotes de vie des personnes âgées dans tout le pays, expédié aux familles via Amazon, et participé à l'UnitedHealthcare Techstars Accelerator en 2019. Nous sommes en passe de multiplier par cinq le nombre de personnes utilisant WalkWise en 2020. Si vous avez besoin de WalkWise, vous pouvez vous inscrire sur notre site web. Les communautés de personnes âgées et autres organisations de soins peuvent l'obtenir sans frais initiaux.

Medgadget : Où voyez-vous WalkWise dans cinq ans ?

Chamberlain : Nous espérons être dans la grande distribution, aux côtés des dispositifs de sécurité et des appareils de suivi de la condition physique. Nous espérons être présents dans au moins 10 % de toutes les communautés de personnes âgées du pays. Nous espérons être inclus dans les plans nationaux de santé. Il y a tellement de personnes qui ont besoin de WalkWise dans tant de contextes différents, que nous essayons simplement de nous développer aussi vite que possible.

Enfin, les effets de COVID-19 sur nos personnes âgées et les communautés de vie des personnes âgées ont démontré la nécessité de WalkWise dans tous les milieux. Les familles ne peuvent pas rendre visite à leurs proches, ce qui diminue considérablement la sécurité. Il n'y a plus d'activités de groupe, donc nous ne savons pas si les gens restent actifs et en bonne santé. Dans ces moments-là, WalkWise est le seul moyen de savoir si les utilisateurs de déambulateurs restent actifs, en bonne santé et en sécurité.