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Les lentilles de contact intelligentes mesurent le glucose et délivrent des médicaments

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Des chercheurs de l'université des sciences et des technologies de Pohang (POSTECH) font état du développement de lentilles de contact intelligentes pour la mesure simultanée du glucose et l'administration contrôlée de médicaments

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La recherche, menée par le professeur Sei Kwang Han, a révélé que les lentilles de contact entraînaient une faible irritation chez les lapins, qu'elles étaient capables de détecter de manière fiable les niveaux de glucose dans les larmes et qu'elles pouvaient libérer de manière contrôlée la génistéine, un composé qui pourrait aider à traiter la rétinopathie diabétique.

Les patients atteints de diabète connaissent des fluctuations de leur taux de glycémie tout au long de la journée. Des baisses soudaines peuvent faire courir aux patients le risque de perdre conscience, entre autres, tandis que des pics peuvent entraîner des complications telles que la rétinopathie ou la néphropathie diabétique. Il est essentiel de surveiller étroitement les niveaux de glucose, et de fournir l'insuline adéquate en réponse, pour la gestion des symptômes et des soins des personnes atteintes de diabète.

La lentille de contact contient un capteur de glucose, un réservoir de médicament, une bobine de réception d'énergie sans fil, une puce de circuit intégré et un système de communication par radiofréquence. Le capteur de glucose a été conçu pour mesurer les niveaux de glucose en temps réel dans les larmes, afin de remplacer le besoin de piqûres de doigts invasives ou de mesure du glucose dans le sang. Le réservoir de médicaments sert de méthode de libération contrôlée des substances thérapeutiques, bien qu'il ne soit pas certain que l'insuline puisse être délivrée de cette manière. Une bobine résonnante, en cuivre, permet le couplage inductif pour alimenter le circuit. Enfin, l'appareil peut communiquer avec des ordinateurs externes, tels que des smartphones, en utilisant la communication par radiofréquence.

Le professeur Sei Kwang Han, qui a dirigé les recherches, a déclaré dans un communiqué de presse : "Malgré la recherche et le développement à part entière de dispositifs portables par des entreprises mondiales, la commercialisation de dispositifs médicaux sans fil pour le diagnostic et le traitement du diabète et de la rétinopathie est insuffisante" Il a ajouté : "Nous espérons que cette recherche contribuera grandement à l'avancement des industries connexes en étant les premiers à développer des lentilles de contact intelligentes sans fil équipées d'un système d'administration de médicaments pour le diagnostic et le traitement du diabète et de la rétinopathie"