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Des volontaires font équipe pour développer un nouveau ventilateur pendant la pandémie COVID-19

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Plus de 50 partenaires ont collaboré au projet Ventilator, une organisation à but non lucratif qui vise à "combler les lacunes du marché médical"

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L'entrepreneur en robotique Tyler Mantel a fait une pause dans son travail sur ses propres start-ups pour créer une organisation à but non lucratif composée d'individus issus de diverses entreprises. Le projet de Mantel consiste à développer un nouveau ventilateur qui résout des problèmes d'ingénierie complexes et qui prospère au sein de l'écosystème unique de la chaîne d'approvisionnement pendant cette nouvelle pandémie mondiale. MD+DI s'est entretenu avec Mantel, président de The Ventilator Project, au sujet de l'organisation, du ventilateur lui-même et de la manière dont l'industrie des dispositifs médicaux peut s'impliquer.

Le 20 mars de cette année, Mantel a lancé The Ventilator Project dans le but de fournir des ventilateurs qui aideraient pendant la pandémie COVID-19. "Nous savions que si la pénurie de ventilateurs restait sans solution, beaucoup de personnes pourraient mourir", a-t-il déclaré sur le site web du projet.

Quelques jours plus tard, 15 ingénieurs travaillaient sur le projet. En moins d'un mois, l'équipe avait un prototype prêt. Aujourd'hui, plus de 250 personnes travaillent à divers titres sur le projet Ventilateur pour mettre sur le marché leur appareil, connu sous le nom d'AIRA

"Les personnes qui participent à notre projet viennent d'entreprises aussi diverses qu'Amazon Robotics ou GE Healthcare. Nous avons des gens d'Apple, de Google, de Clear Motion et de Procter & Gamble - jusqu'aux niveaux de direction de ces entreprises", a déclaré M. Mantel. "Le nombre et la qualité de ces personnes qui sont sorties du bois pour aider à résoudre ce besoin mondial, c'est la raison pour laquelle nous avons réussi jusqu'à présent"

L'idée de l'AIRA a été conçue après avoir posé une série de questions aux médecins, aux responsables des achats et à l'administration de l'hôpital pour savoir quel type de ventilateur serait le plus sûr et le plus efficace, a déclaré M. Mantel. "Et ce que nous avons appris, c'est qu'il doit être facile à utiliser, facile à stocker et sûr pour le patient", a-t-il expliqué.

L'AIRA vise à résoudre de nombreux problèmes auxquels sont confrontés les ventilateurs classiques et à être moins coûteux également. "Nous envisageons un marché de ventilateurs pour les soins intensifs qui coûtent entre 25 000 et 50 000 dollars et qui ne sont pas intrinsèquement stockables ou évolutifs pour le marché mondial", a-t-il déclaré, notant que l'une des propriétés uniques de l'AIRA est qu'il est facile à stocker et à transporter.

C'est important, a déclaré M. Mantel, car un ventilateur typique passe presque tout son cycle de vie en stockage. "Lorsqu'il sort de son stockage, c'est l'une des pièces d'équipement les plus importantes dans la vie d'une personne", a expliqué M. Mantel. "Il doit donc être capable de rester en stockage pendant la majeure partie de sa vie et de sortir du banc de travail prêt à l'emploi"

Dans les deux prochaines semaines, le projet Ventilator finalisera ses documents pour déposer une autorisation d'utilisation d'urgence (EUA) auprès de la FDA. "Dès que nous aurons obtenu l'EUA, nous nous concentrerons sur l'obtention d'un 510k et nous chercherons simultanément à obtenir des certifications dans le monde entier", a déclaré M. Mantel

Le projet Ventilator compte plus de 50 partenaires de fabrication à tous les niveaux de sa chaîne d'approvisionnement, a déclaré M. Mantel, et "lorsque nous aurons mis ce produit sur le marché en toute sécurité, nous pourrons alors nous lancer dans un sprint final"

En ce moment, M. Mantel a déclaré que le projet Ventilator est axé sur la manière dont il peut sauver des vies grâce au ventilateur, mais qu'il a des visions pour d'autres produits à l'horizon. "L'avenir de cette entreprise consistera à combler les lacunes du marché médical. Nous placerons toujours les clients au sommet de nos décisions et vous pouvez parier que des produits vraiment innovants viendront en fin de compte", a déclaré M. Mantel

"Il y a des gens qui veulent sortir et résoudre ces problèmes humains. Cela ne disparaît pas avec les ventilateurs", a déclaré M. Mantel. "Nous pouvons utiliser cette plateforme et cette position dans le monde pour nous assurer que nous pouvons trouver d'autres domaines similaires et faire en sorte de ne pas nous retrouver dans cette situation", a-t-il conclu.

Mantel a encouragé tous ceux qui sont prêts à donner du temps, de l'argent ou de l'expertise à s'impliquer dans le projet The Ventilator Project. Il interviendra lors de la prochaine présentation de la conférence BIOMEDevice Boston, Heroes of Rapid Product Development & Manufacturing - The Ventilator Project, le 17 septembre, de 11h20 à 12h.