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La télémédecine en réalité augmentée s'avère efficace sur les champs de bataille

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Une équipe de chercheurs de l'université de Purdue et de l'école de médecine de l'université de l'Indiana a récemment mis au point et fait la démonstration, dans des simulations réalistes, d'un système de réalité augmentée télémédicale qui peut être utilisé dans des situations très difficiles et stressantes

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Appelé Système de Télémentorat en Réalité Augmentée (STAR), il permet à des cliniciens éloignés, tels que des chirurgiens, de guider les médecins militaires, les ambulanciers et d'autres personnes dans l'exécution de procédures d'urgence.

Le système STAR s'articule autour d'un casque de réalité augmentée que porte la personne sur place. La vidéo d'une caméra orientée vers l'avant sur le casque est transmise en temps réel à un clinicien distant qui peut annoter la scène à l'aide d'une tablette tactile. Les annotations apparaissent immédiatement dans la vue de la personne qui s'occupe du patient sinistré et là où le clinicien l'a voulu. Cela permet d'expliquer avec précision ce qui doit être fait et où.

Le système vient d'être testé avec une variété de volontaires dans un environnement de combat simulé. Les sujets ont été invités à pratiquer une cricothyroïdotomie, une incision qui crée une voie respiratoire au niveau du cou lorsque la voie respiratoire normale est obstruée, tout en étant distraits par le bruit des coups de feu, des hélicoptères, des explosions et de la fumée. Les performances des participants ont été comparées à celles de ceux qui ont reçu des conseils cliniques en utilisant uniquement la voix, sans le bénéfice de la réalité augmentée. Les volontaires ont obtenu de bien meilleurs résultats en utilisant le système STAR, effectuant les cricothyroïdotomies plus rapidement et plus correctement que ceux qui n'ont entendu que des instructions vocales.

Le système est encore au stade de prototype, car il devra être intégré dans un casque plus robuste que celui utilisé actuellement. Néanmoins, la majeure partie de la technologie est pratiquement prête à être utilisée dans divers scénarios, y compris les vols spatiaux, l'armée et la médecine à distance.