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La plupart des nourrissons se portent bien même lorsque les mères sont infectées par COVID-19

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Une étude de l'UCSF fait état de premiers résultats rassurants pour la santé des nourrissons

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Les nourrissons nés de femmes atteintes de COVID-19 ont présenté peu de résultats négatifs, selon le premier rapport du pays sur les résultats des nourrissons jusqu'à l'âge de huit semaines.

L'étude, menée par des chercheurs de l'université de Californie (UC) de San Francisco, suggère que les bébés nés de mères infectées par le virus se portent généralement bien six à huit semaines après la naissance. Cependant, le taux d'admission en unité néonatale de soins intensifs (UNSI) était plus élevé si les mères avaient eu la COVID-19 jusqu'à deux semaines avant l'accouchement.

Parmi les 263 nourrissons ayant participé à l'étude, les résultats défavorables - y compris les naissances prématurées, l'admission à l'unité néonatale de soins intensifs et les maladies respiratoires - ne différaient pas entre les enfants nés de mères dont le test de dépistage du SRAS-CoV-2 était positif et ceux nés de mères dont le test de dépistage était négatif. Aucune pneumonie ou infection des voies respiratoires inférieures n'a été signalée avant l'âge de huit semaines.

L'étude est publiée en tant que manuscrit accepté en prépublication dans Clinical Infectious Diseases.

"Les bébés vont bien, et c'est merveilleux", a déclaré l'auteur principal, Valerie J. Flaherman, MD, MPH, professeur associé de pédiatrie et d'épidémiologie et de biostatistique à l'UCSF. "Lorsque le coronavirus a frappé pour la première fois, il y avait tant de problèmes étranges et malheureux liés à ce virus, mais il n'y avait presque aucune information sur l'impact de COVID-19 sur les femmes enceintes et leurs nouveau-nés. Nous ne savions pas à quoi nous attendre pour les bébés, donc c'est une bonne nouvelle"

L'étude prospective fait partie d'un projet national mené par l'UCSF appelé PRIORITY (Pregnancy Coronavirus Outcomes Registry), qui a débuté en mars 2020, peu après l'apparition de la pandémie aux États-Unis. Le projet est destiné aux femmes enceintes dont la présence du COVID-19 est suspectée ou confirmée, dans le but de mieux comprendre comment les femmes enceintes et les femmes en post-partum, ainsi que leurs enfants, sont affectés par le virus.

On sait que les femmes enceintes présentent des altérations de leur système immunitaire qui peuvent augmenter le risque de maladie grave due aux virus de la grippe. Lors des épidémies passées, les femmes qui ont contracté la grippe pendant leur grossesse ont été plus exposées à l'hospitalisation, aux fausses couches ou aux mortinaissances, et leurs bébés ont eu une probabilité accrue de présenter des malformations congénitales.

Bien que des études aient signalé que l'infection maternelle par le SRAS-CoV-2 augmente le risque de naissance prématurée et peut être transmise de la mère au nourrisson, les risques globaux pour les nourrissons n'étaient pas connus et presque aucune information n'est disponible sur la manière dont COVID-19 affecte les nourrissons au cours de leur croissance.

Le nouveau document fait état de naissances vivantes parmi 179 mères ayant eu un test positif pour le SRAS-CoV-2 et 84 mères ayant eu un test négatif. Les naissances ont eu lieu dans plus de 100 hôpitaux américains. En moyenne, les mères avaient environ 31 ans. Parmi les femmes dont le test était positif, 146 (81 %) étaient symptomatiques ; parmi celles dont le test était négatif, 53 (63 %) étaient symptomatiques.

Sur les 263 nourrissons au total, 44 ont été admis dans une unité de soins intensifs néonatals, mais aucune pneumonie ou infection des voies respiratoires inférieures n'a été signalée pendant l'étude. Parmi les 56 nourrissons évalués pour une infection des voies respiratoires supérieures, elle a été signalée chez deux nourrissons dont la mère était positive au COVID, et chez un autre dont la mère était négative au COVID.

Parmi les nourrissons nés de mères dont le test était positif, l'incidence estimée d'un test positif de dépistage du SRAS-CoV-2 était faible, à 1,1 %, et la COVID ne semblait pas avoir d'impact sur ces nourrissons, ont déclaré les auteurs.

"Dans l'ensemble, les premiers résultats concernant la santé des nourrissons sont rassurants, mais il est important de noter que la majorité de ces naissances sont dues à des infections du troisième trimestre", a déclaré l'auteur principal Stephanie L. Gaw, MD, PhD, professeur adjoint d'obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à l'UCSF. "Les résultats de notre cohorte complète donneront une image complète des risques tout au long de la grossesse"

Deux nourrissons nés de mères ayant obtenu un résultat positif au cours du troisième trimestre ont été signalés comme ayant des malformations congénitales, chacun présentant de multiples anomalies congénitales (l'un avait des anomalies cardiaques, vertébrales, rénales et pulmonaires, tandis que l'autre avait des anomalies faciales, génitales, rénales, cérébrales et cardiaques). Une mère dont le test était négatif a signalé un nourrisson présentant des anomalies gastro-intestinales, rénales et cardiaques.

Les chercheurs ont déclaré que les résultats pourraient contribuer à informer les directives et les politiques nationales et internationales, mais ont également relevé certaines limites de l'étude. Parmi celles-ci, les tests d'infection pourraient être biaisés par des résultats faussement positifs ou faussement négatifs. Ils ont également déclaré que les Latinos et les Noirs étaient sous-représentés dans l'étude - en mai, PRIORITY a lancé un nouveau projet visant à augmenter la participation des groupes sous-représentés - et ont noté que des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l'incidence infantile à la suite d'une infection maternelle.