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#Actualités du secteur
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La plupart des masques faits maison font un excellent travail, selon une étude
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Une nouvelle recherche examine l'efficacité des tissus ménagers courants pour bloquer les gouttelettes
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CHAMPAGNE, IL - Des études indiquent que les masques faits maison aident à combattre la propagation de virus comme COVID-19 lorsqu'ils sont associés à un lavage fréquent des mains et à une distanciation physique. Beaucoup de ces études se concentrent sur le transfert de minuscules particules d'aérosol ; cependant, les chercheurs affirment que le fait de parler, de tousser et d'éternuer génère des gouttelettes plus grosses qui transportent des particules de virus. Pour cette raison, l'ingénieur en mécanique Taher Saif a déclaré que les connaissances établies pourraient ne pas suffire pour déterminer l'efficacité de certains tissus utilisés dans les masques faits maison.
Saif, professeur de sciences mécaniques et d'ingénierie à l'université de l'Illinois, Urbana-Champaign, a dirigé une étude qui a examiné l'efficacité des tissus ménagers courants pour bloquer les gouttelettes. Les résultats sont publiés dans la revue Extreme Mechanics Letters.
Les particules d'aérosol sont généralement classées comme étant inférieures à cinq micromètres et se situent dans la gamme des centaines de nanomètres. Cependant, des gouttelettes plus grosses, jusqu'à un millimètre de diamètre environ, peuvent également être expulsées lorsqu'une personne parle, tousse ou éternue. Ces grosses gouttelettes posent un problème car, avec un élan suffisant, elles peuvent passer à travers les pores de certains tissus, se briser en gouttelettes plus petites et se retrouver en suspension dans l'air.
Cependant, pour qu'un individu se sente obligé de porter un masque, celui-ci doit être confortable et respirant, ont déclaré les chercheurs.
"Un masque fabriqué dans un tissu à faible respirabilité est non seulement inconfortable, mais peut aussi provoquer des fuites lorsque l'air expiré est expulsé autour des contours du visage, ce qui va à l'encontre de l'objectif du masque et donne une fausse impression de protection", a déclaré M. Saif. "Notre objectif est de montrer que de nombreux tissus courants exploitent le compromis entre la respirabilité et l'efficacité du blocage des gouttelettes - grandes et petites"
L'équipe a testé la respirabilité et la capacité de blocage des gouttelettes de 11 tissus ménagers courants, en utilisant un masque médical comme référence. Les tissus sélectionnés étaient des vêtements neufs et usagés, des tissus matelassés, des draps de lit et des torchons. Les chercheurs ont ensuite caractérisé les tissus en termes de construction, de teneur en fibres, de poids, de nombre de fils, de porosité et de taux d'absorption d'eau.
"Tester la respirabilité de ces tissus était la partie la plus facile", a déclaré M. Saif. "Nous avons simplement mesuré le taux de flux d'air à travers le tissu. Tester la capacité de blocage des gouttelettes est un peu plus compliqué."
Au laboratoire, les chercheurs remplissent le bec d'un inhalateur avec de l'eau distillée ensemencée de particules fluorescentes faciles à trouver, d'un diamètre de 100 nanomètres - qui se trouve être de la taille d'une nouvelle particule de coronavirus. Lorsqu'il est gonflé, l'inhalateur force l'eau à passer par le bec et génère des gouttelettes à haut moment qui s'accumulent sur un plat en plastique placé devant l'inhalateur. Pour tester les tissus, les chercheurs répètent ce processus avec les différents matériaux placés sur les boîtes de collecte.
"Nous comptons le nombre de nanoparticules qui se posent sur le plat à l'aide d'un microscope confocal à haute résolution. Nous pouvons ensuite utiliser le ratio du nombre recueilli avec et sans le tissu pour nous donner une mesure de l'efficacité de blocage des gouttelettes", a déclaré M. Saif.
L'équipe a également mesuré la vitesse et la taille des particules expulsées de l'inhalateur à l'aide d'une vidéo à haute vitesse.
Leurs analyses ont révélé que les gouttelettes quittent l'inhalateur à environ 17 mètres par seconde. Les gouttelettes libérées par la parole, la toux et l'éternuement ont des vitesses comprises entre 10 et 40 mètres par seconde, selon les chercheurs.
En termes de taille, la vidéo à haute vitesse a détecté des gouttelettes d'un diamètre compris entre 0,1 et un millimètre, correspondant à celui des gouttelettes de plus grande taille libérées par la parole, la toux et les éternuements.
"Nous avons constaté que tous les tissus testés sont considérablement efficaces pour bloquer les particules de 100 nanomètres transportées par des gouttelettes à haute vitesse, similaires à celles qui peuvent être libérées en parlant, en toussant et en éternuant, même en une seule couche", a déclaré M. Saif. "Avec deux ou trois couches, même les tissus les plus perméables, comme le tissu des T-shirts, atteignent une efficacité de blocage des gouttelettes similaire à celle d'un masque médical, tout en conservant une respirabilité comparable ou supérieure.
"Notre plate-forme expérimentale permet de tester l'efficacité des tissus à bloquer les petites et désormais grandes gouttelettes libérées par les événements respiratoires humains"
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