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La neurostimulation de la langue soulage les symptômes des acouphènes

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L'acouphène, la sensation de bourdonnement dans les oreilles, est l'une des affections les plus courantes. Environ 15 % de la population en souffre, mais la nature de cette maladie rend difficile l'étude et la recherche d'options thérapeutiques. Aujourd'hui, une collaboration multinationale de chercheurs a montré qu'un système de neurostimulation fabriqué par Neuromod Devices Limited, une société irlandaise, peut réduire de manière significative les symptômes de l'acouphène.

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La technologie est basée sur une découverte selon laquelle la stimulation du nerf trijumeau, que les scientifiques pensent être liée au système auditif, semble avoir un effet sur les acouphènes. L'idée du système Lenire de Neuromod Devices était de coupler cet effet à la diffusion dans les oreilles de sons qui se situent dans la gamme de fréquences de ceux que les gens entendent pendant les acouphènes. L'année dernière, nous avons interviewé le Dr Ross O'Neill, le PDG de Neuromod Devices et l'un des principaux développeurs de cette technologie.

Le système se compose d'un casque Bluetooth et d'un dispositif à électrodes qui se fixe sur la langue. La fixation à la langue est conçue pour stimuler le nerf trijumeau aux bonnes fréquences et à un niveau de puissance suffisamment bas pour ne pas produire de douleur. Chaque séance de thérapie dure moins d'une heure, car la personne souffrant d'acouphènes écoute les différents sons émis par le casque et aspire le "bout de la langue".

Dans une étude récemment publiée sur le système Lenire, impliquant plus de 300 personnes atteintes, les chercheurs ont montré que plus de 80 % des participants présentaient une amélioration de leurs symptômes d'acouphènes. De plus, après un an de suivi, 80 % ont encore montré des améliorations substantielles dans la fréquence d'audition de leurs oreilles. Bien que des technologies similaires aient été essayées dans le passé, c'est la première fois qu'une amélioration aussi substantielle a été constatée sur une longue période de temps.