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#Tendances produits
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Des chercheurs de l'armée collaborent sur un test universel d'anticorps pour COVID-19
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Les chercheurs du Futures Command de l'armée américaine font partie d'une équipe qui a testé d'autres moyens de mesurer les niveaux d'anticorps COVID-19, ce qui a permis d'obtenir un processus plus rapide, plus facile et moins coûteux à utiliser à grande échelle. Leur méthode est prometteuse pour identifier avec précision les donneurs potentiels qui ont les meilleures chances d'aider les patients infectés par le biais d'une thérapie plasmatique de convalescence.
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Jimmy Gollihar, biochimiste et biotechnologiste pour le laboratoire de recherche de l'armée américaine du Commandement du développement des capacités de combat au CCDC ARL South à Austin, Texas, et directeur de la technologie du Bioindustrial Manufacturing Innovation Institute, en collaboration avec le Dr. John Dye à l'Institut de recherche médicale sur les maladies infectieuses de l'armée américaine, ou USAMRIID, et des collaborateurs de Houston Methodist, de l'Université d'État de Pennsylvanie et de l'Université du Texas à Austin, ont cherché à trouver des alternatives à la mesure des titres de neutralisation des virus, ou VN. Ces titres sont la référence en matière de test des anticorps COVID-19, car il a été démontré que les anticorps VN présents dans le sang sont en corrélation avec les niveaux d'immunité protectrice.
Selon les chercheurs, ce type de test d'anticorps n'est pas très répandu car il est techniquement complexe et nécessite des jours de mise en place, d'exécution et d'interprétation. L'équipe s'est donc tournée vers un autre type de test, appelé test immuno-enzymatique, ou ELISA. Selon M. Gollihar, les ELISAs sont des tests quantitatifs standard utilisés pour mesurer la quantité d'anticorps à un antigène particulier dans un échantillon donné.
"Les ELISA sont des tests standard qui peuvent être effectués dans presque tous les laboratoires universitaires ou médicaux", a déclaré M. Gollihar. "C'est important dans les centres de soins d'urgence qui traitent des patients gravement malades. Les tests peuvent également être utilisés pour le suivi sérologique de la maladie"
Plus précisément, les scientifiques ont examiné la relation entre l'ectodomaine anti-spic, ou ECD, et le domaine de liaison des anti-récepteurs, ou RBD, les titres d'anticorps dans le sang. Les protéines ECD et RBD sont des composants de la protéine de pointe dont on parle beaucoup et qui est produite par le SARS-CoV-2. Elles sont essentielles à la façon dont le virus pénètre dans l'organisme, se propage et provoque la maladie COVID-19.
Les rôles spécifiques de Gollihar comprenaient la coordination de la livraison des échantillons de plasma provenant de Houston Methodist, la mise à l'échelle de la production et de la purification des antigènes, et la mise en place de la collaboration avec l'USAMRIID pour les tests de neutralisation des virus vivants dans des conditions de bioconfinement. Il a également contribué à la transition du test ELISA vers l'équipe d'automatisation de Houston Methodist. Dye et son équipe ont effectué des tests de neutralisation sur tous les échantillons dans un laboratoire de niveau de biosécurité 3 à l'USAMRIID. Leur travail a permis de déterminer que la quantité relative d'anticorps dans le sang des patients atteints de COVID-19 est liée à leur capacité à contrôler l'infection virale ; essentiellement, plus la maladie est grave, plus les niveaux d'anticorps neutralisants présents sont élevés. Ces informations fournissent des points de référence potentiels pour un produit clinique destiné aux études de traitement du plasma en convalescence ; elles pourraient également être utilisées pour évaluer la manière dont un receveur de vaccin pourrait réagir à une infection ultérieure.
Les chercheurs ont découvert que les tests ELISA avaient une probabilité de 80 % ou plus de prédire des titres de VN égaux ou supérieurs aux niveaux recommandés par la Food and Drug Administration pour le plasma de convalescence COVID-19.
"Dans l'ensemble, nous avons découvert que les ELISA à titre élevé sont bien corrélés à la neutralisation du virus et peuvent être utilisés comme substitut pour le dépistage du plasma de convalescence", a déclaré M. Gollihar.
En outre, les chercheurs ont constaté que les donneurs convalescents conservent un niveau d'immunité élevé pendant de nombreuses semaines et que les dons de plasma fréquents n'entraînent pas une diminution significative des niveaux d'anticorps ou de neutralisation du virus.