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Les masques faciaux deviennent hi-tech au milieu de la pandémie de Covid-19, d'un traducteur à un autre qui surveille les signes vitaux

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- Une start-up japonaise a créé un couvre-visage qui permet aux gens d'avoir une conversation tout en gardant une distance de 10 mètres entre eux - et sert également de traducteur. Un masque facial singapourien est équipé de capteurs qui surveillent la température et le niveau d'oxygène dans le sang, tandis qu'une entreprise sud-coréenne a fabriqué un masque de purification de l'air

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Une gamme inhabituelle de revêtements de haute technologie pour le visage, notamment ceux qui surveillent les signes vitaux, filtrent l'air vicié ou même traduisent les langues, a été créée par l'explosion du port des masques dans le contexte de la pandémie de coronavirus.

Les entreprises technologiques et les chercheurs déploient des modèles étranges et merveilleux pour se protéger des infections et tirer profit d'une tendance croissante.

L'un des plus farfelus vient du Japon, où la start-up Donut Robotics a créé un habillage du visage qui aide les utilisateurs à adhérer à la distanciation sociale et fait également office de traducteur.

Le masque "C-Face" fonctionne en envoyant le discours du porteur à un smartphone via une application, et permet aux gens d'avoir une conversation tout en gardant une distance de 10 mètres (32 pieds).

"Malgré le coronavirus, nous avons parfois besoin de nous rencontrer directement", explique Taisuke Ono, directeur général de Donut Robotics.

Le dispositif en silicone léger pourrait avoir des avantages immédiats pour les personnes telles que les médecins qui veulent communiquer avec leurs patients à distance, explique la société. Il peut traduire la parole du japonais vers l'anglais, le coréen et d'autres langues - une fonction qui deviendra plus utile lorsque les restrictions de voyage seront finalement assouplies.

Cependant, il n'offre pas de protection contre le Covid-19 en soi ; il est plutôt conçu pour être porté sur un couvre-visage ordinaire lorsqu'il sera mis en vente en février pour environ 4 000 yens (40 dollars US).

Donut Robotics a récolté près de 100 millions de yens (950 000 dollars) grâce à un financement public pour le développer, un succès qui, selon Ono, est dû à un désir d'innovations pour faciliter la vie pendant la pandémie.

"Nous pourrions être capables de combattre le virus avec la technologie, avec la sagesse humaine", dit-il.

Un autre masque facial développé à Singapour vise à protéger les médecins qui traitent les patients atteints de Covid-19. Il est doté de capteurs qui surveillent la température du corps, le rythme cardiaque, la pression sanguine et le niveau d'oxygène dans le sang, et qui transmettent les données à un smartphone via un émetteur Bluetooth.

"Beaucoup de ces travailleurs de première ligne seront exposés aux patients lorsqu'ils prendront leurs signes vitaux", explique Loh Xian Jun, l'un des scientifiques à l'origine de l'invention. "Cela représente un risque pour la santé des infirmières, et nous avons voulu réfléchir à un moyen de réduire ce risque"

Ses inventeurs affirment que le dispositif pourrait également surveiller les signes vitaux des travailleurs migrants dans les dortoirs surpeuplés, qui ont incubé des épidémies massives de virus dans la ville-Etat cette année. Ils espèrent l'essayer dans un avenir proche et le commercialiser.

Pour ceux qui cherchent à lutter contre les effets de la pollution dans les villes où le smog est omniprésent, la société sud-coréenne LG Electronics a mis au point un masque purificateur d'air.

Cet appareil blanc futuriste, qui s'adapte parfaitement à la bouche, au nez et au menton du porteur, est équipé de deux filtres de chaque côté, et de ventilateurs pour faciliter la circulation de l'air. Les filtres sont similaires à ceux des purificateurs d'air domestiques de la société et peuvent soi-disant bloquer 99,95 % des particules nocives.

Des milliers ont déjà été mis à la disposition du personnel médical et il sera également déployé dans les magasins à l'avenir, dit la société.

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