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Les experts affirment que la conception d'une technologie pour tous et la création de fonctions de personnalisation pour les petites populations sont des éléments clés pour élaborer de meilleures solutions pour les personnes âgées.
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La population américaine vieillit chaque année, car de plus en plus d'adultes de la génération du baby-boom atteignent l'âge de 65 ans et plus.
Depuis 2010, la population des 65 ans et plus a augmenté de plus d'un tiers (34,2 %), selon le Bureau du recensement américain, et de plus de 3 % entre 2018 et 2019. Cette croissance signifie que d'ici 2030, un Américain sur cinq sera en âge de prendre sa retraite.
Alors que la population américaine devient de plus en plus grise, de nombreuses parties prenantes se sont tournées vers la technologie et les solutions de santé numériques comme moyens de maintenir les personnes âgées en bonne santé et indépendantes.
"Il est essentiel que nous fassions les choses correctement pour de nombreuses raisons", a déclaré le Dr Joe Kvedar, conseiller principal en matière de soins virtuels au Mass General Brigham. "En 2050, il y aura deux fois plus de personnes de plus de 65 ans sur la planète qu'il y en aura de moins de cinq ans, et cela devient de plus en plus dramatique, parce que, heureusement, nous vivons plus longtemps. Mais comme nous vivons plus longtemps, nous avons besoin de plus de services de santé"
UN REGARD SUR LES SENIORS AUJOURD'HUI
Le terme "senior" englobe une grande partie de la population. Selon les normes de l'assurance maladie, le terme "senior" désigne toute personne âgée de plus de 65 ans, et l'AARP définit le terme "adulte âgé" comme toute personne de plus de 50 ans.
Cependant, lorsqu'on réfléchit à qui sont les "vrais" seniors, on se rend compte qu'ils sont un peu plus âgés que ces deux définitions, selon Laurie Orlov, l'analyste principal de l'Observatoire du vieillissement et des technologies de la santé.
J'ai défini une catégorie que j'appelle le "vrai senior", et le vrai senior est celui qui a plus de 75 ans", a déclaré M. Orlov.
D'après son expérience de vétéran de l'industrie technologique et de défenseur des droits des personnes âgées, Mme Orlov a constaté que les personnes âgées de 50 à 65 ans ne mènent pas vraiment une vie quotidienne différente de celle des 40 à 50 ans.
Même les personnes entre 65 et 75 ans ne sont pas ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu'ils imaginent un senior stéréotypé, a déclaré M. Orlov.
"Si vous deviez décrire les personnes âgées comme des personnes qui ont des besoins importants en matière de soins de santé, qui consomment une grande partie du budget de la santé, qui sont fragiles, qui ont des problèmes de mobilité... les personnes de 65 à 75 ans diraient "Ce n'est pas nous", dit-elle.
Quel que soit leur âge, les personnes âgées peuvent bénéficier et bénéficient effectivement de l'utilisation de la technologie, a déclaré M. Orlov. Ils utilisent la technologie pour communiquer avec leurs proches, pour se tenir au courant des nouvelles, pour surveiller et gérer leur santé et leur sécurité, pour rechercher des informations, pour se divertir, et bien d'autres choses encore.
En fait, plus de 60 % des personnes âgées éligibles à l'assurance maladie disent avoir davantage adopté la technologie pendant la pandémie, selon une récente enquête de healthinsurance.com.
Le désir de nombreuses personnes âgées de rester indépendantes jusqu'à un âge avancé a créé un "marché sans précédent" pour l'innovation, selon un rapport de Rock Health.
Le rapport note que, bien que 77 % des personnes de plus de 55 ans déclarent vouloir vieillir sur place, seulement 50 % pensent qu'elles le feront, en raison d'obstacles tels que l'entretien du domicile, le manque de transport et de mobilité, une préparation inadéquate et l'accessibilité liée à l'âge.
"Pour relever ces nouveaux défis - et saisir les opportunités qui se présentent - nous avons besoin d'une innovation transformatrice dans le domaine des soins aux personnes âgées", écrivent les auteurs du rapport. "La santé numérique est sur le point d'offrir des solutions essentielles"
LES OBSTACLES À L'ADOPTION
Malgré la récente augmentation de l'utilisation de la technologie par les personnes âgées, il y a beaucoup de personnes âgées qui ne s'y engagent pas activement.
Les obstacles qui empêchent les personnes âgées d'utiliser la technologie comprennent le manque de conseils pédagogiques sur la manière de l'utiliser, un manque de connaissances, des obstacles liés à la santé comme une mauvaise vue et une mauvaise ouïe, et le coût, selon une étude réalisée par un groupe de discussion de Frontiers in Psychology.
"Mes enfants n'ont qu'à regarder un appareil et ils s'en vont. Mon cerveau n'est tout simplement pas conçu pour faire face à la moitié de la technologie disponible", a déclaré l'un des participants du groupe de discussion dans le cadre de l'étude. "J'aimerais être plus dans l'autre sens, vraiment, parce que je suis conscient d'être laissé derrière, je suppose"
Selon M. Orlov, ce qui empêche de nombreuses personnes âgées de surmonter ces obstacles est le manque de retour sur investissement de l'utilisation de la technologie.
"Le problème avec la technologie en général, et la raison pour laquelle vous l'utilisez et moi aussi, c'est que les avantages l'emportent sur les inconvénients et les risques pour la vie privée", a-t-elle déclaré.
Ainsi, par exemple, si le seul endroit où un senior résistant aux technologies peut voir des photos de ses petits-enfants est une tablette, il peut être intéressant d'apprendre à s'en servir. Le même raisonnement peut s'appliquer à l'utilisation des aides auditives, des outils de surveillance à distance et bien d'autres choses encore, a déclaré M. Orlov.
Selon M. Orlov, le coût de l'Internet à haut débit, les interfaces utilisateur compliquées et le manque d'intégration et d'interopérabilité de nombreuses technologies constituent d'autres obstacles à l'adoption de l'Internet.
UN DESIGN POUR TOUS, PAS POUR LES VIEUX
Comme de nombreux problèmes, la question de l'adoption de la technologie par les seniors présente de multiples aspects. Au-delà des obstacles à l'adoption de la technologie, les experts estiment qu'il faut se pencher sur la manière dont la technologie est conçue.
Le principal problème de la manière dont les développeurs de technologies créent des produits destinés aux personnes âgées est que ces produits sont conçus pour "les personnes âgées, pas pour tous", selon Charlotte Yeh, médecin en chef de l'AARP.
Elle affirme que les technologies développées uniquement pour les aspects négatifs du vieillissement, comme les dispositifs de détection des chutes, peuvent renforcer les stéréotypes négatifs qui accompagnent le vieillissement.
Ce qui se passe avec une technologie conçue pour les personnes âgées est (et nous l'avons entendu dans les groupes de discussion) : "Si je dois vraiment utiliser et acheter l'appareil, je ne suis plus vieille, je suis maintenant vieille", a-t-elle déclaré.
Au lieu de se concentrer sur l'élaboration de solutions uniquement pour assurer la sécurité des personnes âgées, M. Yeh pense que la technologie devrait être créée en tenant compte des trois "P" - objectif, personnes et possibilités.
Selon M. Yeh, la technologie construite dans un but précis permet aux personnes âgées de se sentir utiles dans la société et dans leur communauté.
"Nous constatons que si vous avez un sens aigu des objectifs, vous avez moins de crises cardiaques, un meilleur sommeil, moins d'hormones de stress, un meilleur système immunitaire, des coûts de santé moins élevés", dit-elle.
Le deuxième P concerne la connectivité entre les personnes et la réduction de l'isolement social, un problème de santé qui touche près d'un quart des adultes de plus de 65 ans, selon le CDC.
Selon l'Institut national du vieillissement, la recherche a établi un lien entre l'isolement social et la solitude et les risques plus élevés d'hypertension, de maladie cardiaque, d'obésité, d'affaiblissement du système immunitaire, d'anxiété, de dépression, de déclin cognitif, de maladie d'Alzheimer et même de décès.
Les résultats montrent que la technologie peut être efficace pour réduire l'isolement social des personnes âgées. Dans l'enquête 2020 Tech and the 50+ de l'AARP, l'utilisation la plus courante des smartphones et des tablettes était l'accès à des applications d'interaction sociale et de partage d'informations.
"Comme nous pensons à la technologie, l'une des utilisations les plus courantes si vous regardez l'utilisation de la technologie par les adultes plus âgés, est la connexion," dit-elle. "Vous connaissez la dernière enquête technologique de l'AARP, qui mesurait les gens avant l'enquête COVID, mais même à l'époque, l'utilisation la plus courante de la technologie n'était pas seulement l'information, mais aussi la connexion sociale"
Le dernier P, possibilités, devrait donner aux personnes âgées une vision positive du vieillissement, selon M. Yeh.
"Si vous vous sentez utile, précieux et contribuez à la société, et si cela nous aide à nous connecter avec d'autres personnes, alors nos possibilités et notre vision de demain deviennent infinies", a-t-elle déclaré.
Outre la stratégie des trois P que propose M. Yeh, les experts estiment que la conception d'une technologie pour tous et la création de fonctions de personnalisation pour les petites populations sont des éléments clés pour élaborer de meilleures solutions pour les personnes âgées.
"La plupart des offres technologiques devraient être conçues pour tout le monde et adaptées aux besoins des personnes âgées", a déclaré M. Orlov. "De cette façon, vous avez un grand marché, et vous pouvez également fournir des services à un petit sous-ensemble"
Elle suggère que ces personnalisations soient faites sur le logiciel, afin qu'une fois que le dispositif physique est entre les mains d'un consommateur, il n'ait pas à s'inquiéter de la mise à niveau car l'entreprise peut le faire à sa place.
Parmi les exemples de produits sur le marché aujourd'hui qui, selon M. Orlov, adoptent cette stratégie, on peut citer l'Amazon Alexa Care Hub. Au lieu de créer un tout nouvel assistant de commande vocale pour les personnes âgées, Amazon Alexa a mis à jour ses fonctionnalités pour permettre aux utilisateurs de prendre des nouvelles d'un membre de la famille vieillissant à distance.
Ces fonctionnalités peuvent inclure un avertissement lorsqu'une personne âgée utilise pour la première fois son appareil Alexa chaque jour, ou un avertissement si aucune activité n'est détectée à un certain moment. Si le membre de la famille voit un motif d'inquiétude, il peut rapidement passer un appel téléphonique ou une conversation bidirectionnelle grâce à l'application.
"Pour moi, c'est la reconnaissance par un grand acteur comme Amazon qu'il y a des personnes âgées qui ont des besoins différents et qui se sont frayé un chemin dans ce marché avec leur gamme de produits à commande vocale", a déclaré M. Orlov.
Un autre exemple est l'application BUDDY de LiveFreely. Cette application fonctionne avec les montres intelligentes Fitbit et d'autres articles vestimentaires pour aider les personnes âgées et leurs soignants à mieux contrôler le vieillissement.
Les appareils portables sont de plus en plus omniprésents, c'est pourquoi nous nous sommes dit : "Pourquoi créer notre propre appareil portable ? Tout le monde en a déjà un", a déclaré Daniel Jue, directeur technique et cofondateur de LiveFreely. "Nous avons décidé d'utiliser les plateformes d'autres personnes, comme Apple, Fitbit, Garmin, et de créer l'application pour leurs produits déjà prêts à être utilisés par les consommateurs"
Le système fonctionne en téléchargeant l'application sur la montre intelligente de la personne âgée et sur le téléphone de l'aidant. À partir de là, l'application BUDDY détecte et alerte si l'utilisateur tombe, suit le calendrier de prise de médicaments de l'utilisateur, surveille les signes vitaux de l'utilisateur et peut avertir les soignants si l'utilisateur s'éloigne de chez lui.
Toutes ces fonctionnalités et bien d'autres encore peuvent être consultées sur le tableau de bord en ligne, qui peut être partagé entre les soignants et les professionnels de la santé.
"Notre objectif est de donner à chacun ce petit costume d'Iron Man... qu'il peut avoir pour lui faciliter la vie, le rendre puissant et lui donner la tranquillité d'esprit de pouvoir vivre comme il le souhaite", a déclaré Arthur Jue, le PDG et cofondateur de LiveFreely.
De plus, cette façon de concevoir la technologie peut également aider les jeunes.
"Parce que ce n'est pas seulement la septuagénaire qui se plaint, mais franchement ma nièce d'une vingtaine d'années se plaint de la simplicité et de la facilité de mise en place", a déclaré M. Yeh. "Donc si nous concevons pour la population des personnes âgées, tout le monde va l'adorer."
De cette façon, à mesure que la technologie continue à évoluer et à innover, elle restera utilisable par tous.
"Ce qui se passera avec la technologie, c'est qu'elle évoluera et dépassera la capacité à la suivre, car ce qui se passera, c'est que vous vieillissez. Les gens commencent à aimer ce qu'ils ont", a déclaré M. Orlov. "C'est donc le problème - et c'est une opportunité"
