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Le pansement Microneedle détecte le paludisme en quelques minutes

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Les chercheurs de l'université du riz ont mis au point un patch à micro-aiguilles qui permet de détecter rapidement la présence de la malaria dans le liquide interstitiel. Les utilisateurs peuvent appliquer le patch sur leur peau, comme un bandage, et obtenir un résultat en 20 minutes seulement. Cette technologie est peu coûteuse et ne nécessite aucune expertise pour être utilisée.

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Le paludisme est un tueur important dans de nombreuses régions du monde où l'accès aux services médicaux est limité, voire inexistant. L'obtention d'un diagnostic de paludisme en laboratoire est difficile, voire impossible, pour de nombreuses personnes vivant dans ces régions. Il est évident que des solutions de diagnostic à faible coût et au point de service sont nécessaires, et cette technologie de pointe peut répondre à ces critères.

Contenant un réseau de micro-aiguilles creuses de 4 x 4, le patch pénètre doucement la peau lorsqu'il est appliqué et aspire le liquide interstitiel à l'intérieur de lui-même, où une bandelette de test à flux latéral à base d'anticorps détecte les biomarqueurs protéiques du paludisme. L'appareil fournit un résultat visuel facile à lire sous forme de bandes colorées, semblable à un test de grossesse, en 20 minutes environ.

Avec une largeur de seulement 375 microns, les micro-aiguilles sont vraiment minuscules et ne causent pas de douleur significative à l'insertion. Elles sont hydrophiles et aspirent donc facilement le liquide interstitiel dans l'appareil. "Xue et moi avons appliqué le patch sur notre peau, et cela n'est pas du tout douloureux comparé à une piqûre de doigt ou une prise de sang", a déclaré Peter Lillehoj, un chercheur impliqué dans l'étude, dans un communiqué de presse de l'Université du riz. "C'est moins douloureux qu'une écharde. Je dirais que c'est comme si on mettait du ruban adhésif sur la peau et qu'on l'enlevait ensuite"

Il est intéressant de noter que le pansement peut également être utile pour détecter d'autres maladies, notamment la COVID-19. "Dans ce document, nous nous concentrons sur la détection du paludisme car ce projet a été financé par la Fondation Bill et Melinda Gates, et c'est une grande priorité pour eux", a déclaré M. Lillehoj. "Mais nous pouvons adapter cette technologie pour détecter d'autres maladies pour lesquelles des biomarqueurs apparaissent dans le liquide interstitiel"

Les chercheurs estiment que l'appareil pourrait coûter aussi peu que 1 $ s'il est fabriqué en vrac, ce qui laisse penser qu'il pourrait être utile dans les régions à faibles ressources. Son aspect de pansement le rend plus facile à utiliser, moins intimidant pour les utilisateurs non cliniques et moins effrayant pour les patients qui se font dépister.

"Nous ne voulions pas que cela ressemble à un pansement", a déclaré M. Lillehoj. "Nous avons commencé par une forme rectangulaire, puis nous avons simplement arrondi les bords pour le rendre un peu plus présentable. Nous n'avions pas prévu cela, mais peut-être que cela rendra le pansement plus agréable au grand public"