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Une leçon de pandémie : Les personnes âgées doivent faire des soins préventifs une priorité absolue

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Les personnes âgées ont supporté une charge plus importante de maladie et de décès dus au COVID-19, les personnes de 65 ans et plus connaissant des taux d'hospitalisation et de décès plus élevés. Mais ce n'est là qu'une partie de la triste histoire. Dans de nombreux cas, les personnes âgées ont cessé de consulter leur médecin et les soins cliniques standard pour leurs maladies chroniques et les soins préventifs ont été reportés.

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Lorsque les cliniques médicales ont rouvert, après les fermetures initiales au printemps 2020, de nombreux patients ne sont pas revenus. Des enquêtes nationales et les Centers for Disease Control and Prevention ont montré que près d'un tiers, soit environ 32 %, des adultes américains ont déclaré avoir retardé des soins de routine en raison de la pandémie de mars à juillet 2020. En fait, une enquête nationale menée par la Harvard School of Public Health, la Robert Wood Johnson Foundation et NPR a révélé qu'un ménage américain sur cinq a eu des difficultés à obtenir des soins médicaux lorsqu'il en avait besoin pendant l'épidémie de coronavirus. Le plus souvent, il s'agissait de difficultés à obtenir un rendez-vous, ce qui a entraîné de mauvais résultats pour la santé dans plus de la moitié des cas (57 %).

Si la prise en charge des urgences médicales est essentielle, les soins préventifs sont également importants pour optimiser la santé, en particulier chez les personnes âgées. En tant que gériatre et professeur de médecine, je pense que l'une des meilleures choses que le système de santé américain puisse faire est de faire de 2021 l'Année des soins préventifs, en particulier pour les personnes âgées.

Les soins au-delà des vaccins COVID-19

En raison de leur vulnérabilité au COVID-19, les Américains âgés ont été les premiers à recevoir les vaccins COVID-19 lorsqu'ils ont été mis à la disposition du public. Cela correspondait parfaitement aux stratégies de prévention de la santé publique. La vaccination des personnes âgées, notamment contre la grippe, le zona et la pneumonie, est un élément clé des soins préventifs.

Pour les personnes âgées, cependant, les soins préventifs ne se limitent pas à la vaccination. Les soins préventifs sont un élément important des soins de santé, en accord avec les autres conditions médicales du patient et les objectifs des soins.

Le dépistage préventif chez les personnes âgées doit être basé sur un plan de prévention personnalisé entre le patient et son médecin. Idéalement, les dépistages préventifs permettent d'identifier les problèmes avant qu'ils ne surviennent - parler de la vie en solitaire, des changements de mémoire, des chutes éventuelles et de la présence d'une personne pour aider en cas de besoin.

Pour les personnes âgées de plus de 65 ans qui bénéficient de Medicare Part B depuis 12 mois, Medicare autorise une visite annuelle de bien-être une fois tous les 12 mois, souvent gratuitement.

La visite annuelle de bien-être de Medicare diffère d'un rendez-vous de suivi régulier pour les maladies chroniques. Cette visite est entièrement axée sur les risques pour la santé et la prévention. Avec les changements apportés par la pandémie de COVID-19, votre médecin ou votre prestataire de soins peut même la faire sous forme de visite vidéo par télémédecine.

Cette visite est axée sur les soins préventifs et la santé. Elle comprend :

Un examen de vos antécédents médicaux et familiaux

L'élaboration ou la mise à jour d'une liste de prestataires et d'ordonnances actuels

Mesure de la taille, du poids, de la tension artérielle et autres mesures de routine

Détection de toute déficience cognitive

Conseils de santé personnalisés

Évaluation des facteurs de risque et des options de traitement

Planification préalable des soins

Un calendrier ou une liste de contrôle pour les services préventifs appropriés, tels que les dépistages et les vaccins

Il n'y a pas lieu de s'inquiéter si vous n'avez pas consulté votre médecin au cours de l'année écoulée. Je suis sûr qu'il serait heureux d'avoir de vos nouvelles et de travailler pour vous garder en bonne santé. Appelez donc votre médecin ou votre prestataire de soins de santé dès aujourd'hui pour prendre rendez-vous et demandez-lui si vous avez droit à une visite annuelle de bien-être Medicare. Alors que le pays commence à dépasser le nombre de cas et la mortalité les plus élevés de l'ère COVID-19, le système de soins de santé et les patients doivent se concentrer sur l'optimisation de la santé.