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La promotion de pratiques alimentaires saines pour les nourrissons peut entraîner une baisse de la consommation de graisses, d'hydrates de carbone plus tard dans la vie

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Des chercheurs de la Mailman School of Public Health de l'Université de Columbia et de l'Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre, au Brésil, ont découvert que lorsque des agents de santé étaient formés à promouvoir des pratiques alimentaires saines auprès des femmes enceintes, leurs enfants consommaient moins de graisses et de glucides à l'âge de trois ans et présentaient des taux de graisse corporelle plus faibles à l'âge de six ans.

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Les résultats sont publiés en ligne dans le Journal of Human Nutrition and Dietetics.

"La première année après la naissance est une fenêtre critique pour l'établissement d'habitudes qui influenceront les modèles de santé tout au long de la vie, a déclaré Caroline N. Sangalli, dans le programme d'études supérieures en sciences de la santé, Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre, Brésil, et premier auteur. "Le message du monde entier est que pour éviter l'obésité plus tard dans la vie, on ne peut pas commencer trop tôt à aider les mères à bien nourrir leurs enfants. Et cette étude est une preuve de principe qu'il est possible de changer le comportement d'une mère."

Le plus surprenant est que les mères de notre essai randomisé ont proposé des aliments ultra-transformés, riches en sucre et en graisse, dès l'âge de 6 mois. Ce comportement peut s'expliquer par les influences culturelles et le fort marketing des aliments transformés pour bébés qui se poursuit au niveau mondial".

Márcia Vitolo, Programme d'études supérieures en pédiatrie : Child and Adolescent Health Care, Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre, Brésil, et coauteur principal

Les chercheurs ont mené l'essai randomisé à Porto Alegre, au Brésil, dans 31 centres qui fournissent des services de soins prénataux, infantiles et autres soins primaires aux familles à faibles revenus. L'intervention était basée sur les naissances survenues entre mai 2008 et février 2009 et consistait en un programme de formation visant à améliorer les connaissances des agents de soins de santé primaires, axé sur les " Dix étapes pour une alimentation saine des enfants brésiliens de la naissance à deux ans ", la directive diététique brésilienne.

Toutes les familles ont été informées des aliments complémentaires qui ne doivent pas être proposés aux enfants de moins de 2 ans (c'est-à-dire les biscuits, les snacks, les boissons gazeuses et les sucreries) par le biais d'affiches placées dans les salles d'attente. Des enquêteurs formés ont mesuré la croissance des enfants et d'autres résultats à l'âge de 6 mois, 12 mois, 3 ans et 6 ans lors de visites à domicile ultérieures. Des détails sur les types d'aliments, les quantités et les méthodes de préparation ont également été enregistrés.

L'apport énergétique à tous les âges était plus faible dans le groupe d'intervention que dans le groupe de contrôle, avec une différence statistiquement significative à l'âge de 3 ans. De plus, à l'âge de 3 ans, les enfants du groupe d'intervention avaient une consommation de glucides et de graisses totales inférieure à celle du groupe témoin et, à l'âge de 6 ans, ils avaient accumulé moins de graisse corporelle, comme le montrent un tour de taille plus petit et des plis cutanés plus fins. "Nous avons constaté que l'apport énergétique dans les deux groupes d'étude était supérieur aux besoins pour toutes les vagues d'âge ; toutefois, l'apport énergétique excédentaire était moindre dans le groupe d'intervention", a observé Sangalli, qui a analysé les résultats de l'étude avec le Dr L.H. Lumey de la Mailman School of Public Health de Columbia grâce à une subvention du gouvernement brésilien. "Bien que la disparité ait été légère au début, à long terme, la réduction de l'apport de 92 kcal par jour s'ajoute à 33 000 kcal par an, et des changements de cette ampleur pourraient expliquer les changements dans la prise de poids pendant l'enfance."

Les résultats étaient particulièrement frappants en ce qui concerne les calories provenant des biscuits et du chocolat en poudre, sources importantes de glucides et de graisses. Lors de la formation des agents de santé, l'accent a été mis sur le sucre, les sucreries, les boissons gazeuses, les en-cas salés, les biscuits et les aliments ultra-transformés comme étant des aliments que les mères doivent éviter pour leurs bébés jusqu'à l'âge de 2 ans.

À l'âge de 6 ans, le groupe d'intervention présentait un taux de graisse corporelle inférieur selon plusieurs mesures, mais cette différence ne se reflétait pas dans les scores de l'IMC, une mesure moins sensible de l'adiposité. "Cependant, la prévalence du surpoids dans le groupe d'intervention étant inférieure de 7 % à celle du groupe témoin à l'âge de 6 ans, cela suggère un impact précieux sur la santé publique, d'autant plus que les estimations indiquent que la réduction de 1 % de la prévalence de l'obésité chez les enfants jusqu'à l'âge de 6 ans permettrait d'économiser 1,7 milliard de dollars en frais médicaux", a déclaré Vitolo.

"De nombreuses personnes, dont Alice Waters, Jamie Oliver et Michelle Obama, ont déployé des efforts pour améliorer les repas scolaires et les habitudes alimentaires des enfants d'âge scolaire afin de contribuer à la lutte contre l'obésité", a déclaré le Dr Lumey, professeur d'épidémiologie et coauteur principal. "Tous ces efforts doivent être applaudis et encouragés. Ce que cette étude suggère, c'est que nous devrions peut-être réfléchir encore plus tôt. Les pratiques alimentaires au début de la vie peuvent déjà avoir un impact significatif sur la taille corporelle des enfants d'âge préscolaire."