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Les écrans intelligents qui affichent des informations à travers le tissu pourraient constituer la prochaine vague de technologies portables

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Des chercheurs ont mis au point un écran innovant qui affiche des informations à travers les vêtements et autres tissus. Cette nouvelle technologie, que les chercheurs appellent PocketView, utilise des lumières LED pour afficher des informations de base. Elle peut fonctionner comme un élément technologique autonome ou être intégrée à des appareils intelligents existants ou de prochaine génération.

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Les chercheurs ont créé des prototypes qui imitent les smartphones, les stylos, les porte-clés et d'autres formes et tailles. L'écran brille à travers les tissus pour afficher les notifications d'e-mails ou de messages, l'heure, la météo ou d'autres formes d'informations de base.

"L'idée n'est pas de montrer toutes les informations que vous verriez normalement sur l'écran de votre smartphone", a déclaré Antony Albert Raj Irudayaraj, chercheur doctorant à la Cheriton School of Computer Science de l'Université de Waterloo. "Ce sont des écrans qui affichent un minimum d'informations. C'est suffisant si vous marchez ou faites du vélo, par exemple, pour afficher des instructions de navigation de base. Ou disons que vous avez reçu un message et que vous ne voulez pas détourner l'attention de ce que vous êtes en train de faire. Vous pouvez jeter un coup d'œil à l'écran et voir la notification."

La nouvelle technologie d'affichage a été développée par une équipe de chercheurs travaillant dans le domaine de l'interaction homme-machine. L'un de leurs objectifs est de créer des appareils que les gens ordinaires veulent et dont ils ont besoin. L'équipe a donc mené une enquête publique de grande envergure qui a permis de concevoir les prototypes.

"Certains des résultats de l'enquête nous ont incités à repenser la taille, la forme et la fonctionnalité des écrans", a déclaré Nikhita Joshi, également chercheuse en doctorat d'informatique à Waterloo. "Les différentes tailles sont importantes car les vêtements féminins ont souvent des poches minuscules. Un téléphone dans la poche avant peut être inconfortable. Le fait d'avoir quelque chose de petit donne donc aux gens beaucoup plus d'options. Nous avons créé toute une variété de facteurs de forme qui conviendraient également aux petites poches que l'on trouve couramment dans les vêtements féminins."

Comme les dispositifs d'affichage peuvent prendre différentes formes et tailles, ils peuvent être portés et utilisés dans n'importe quel vêtement doté d'une poche. Un autre point clé de la nouvelle technologie d'affichage est qu'elle est relativement peu coûteuse et pourrait facilement et rapidement être déployée à grande échelle. Les prototypes sont également compatibles avec la technologie Bluetooth, ce qui signifie qu'ils peuvent être synchronisés avec les appareils existants.

Bien qu'ils travaillent actuellement avec des prototypes autonomes, les chercheurs affirment que la prochaine génération de ces types d'écrans LED pourrait facilement être intégrée aux appareils existants. Et alors que d'autres recherches sur les écrans portables se concentrent sur la création de nouveaux tissus de haute technologie, l'utilité de PocketView signifie qu'il fonctionne avec des vêtements que les gens ont déjà.

"Évidemment, nous nous concentrons sur le côté technique et la programmation de l'invention", a déclaré Daniel Vogel, professeur associé d'informatique à Waterloo. "Mais même en tant qu'accessoire de mode, c'est quelque chose que les gens nous ont dit vouloir. Les gens pourraient l'utiliser dans les clubs, dans les sports ou de bien d'autres manières. C'est une chose si simple mais aussi une idée si radicale qui a tellement de potentiel."