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Un dispositif de réadaptation permet aux patients victimes d'une attaque cérébrale et souffrant d'un handicap du bras de faire davantage d'exercices physiques

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Plus de cinq millions de personnes au Royaume-Uni vivent avec une faiblesse du bras, les dommages causés par un accident vasculaire cérébral (AVC) représentant un million de ces personnes. La seule intervention qui s'est avérée capable d'améliorer la fonction du bras est l'exercice répétitif et spécifique à une tâche, mais elle est limitée par le coût et la disponibilité des ergothérapeutes et des physiothérapeutes.

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Le dispositif GribAble, créé par des chercheurs de l'Imperial College London et des cliniciens de l'Imperial College Healthcare NHS Trust, consiste en une poignée électronique légère qui interagit sans fil avec une tablette PC standard pour permettre à l'utilisateur de jouer à des jeux d'entraînement du bras.

Pour l'utiliser, les patients pressent, tournent ou soulèvent la poignée, qui vibre en fonction de leur performance pendant le jeu. L'appareil utilise un nouveau mécanisme, qui peut détecter les minuscules mouvements de scintillement des patients gravement paralysés et les canaliser pour contrôler un jeu informatique.

Lors d'un essai clinique mené sur 30 patients, des chercheurs de l'Imperial College London, de l'université de Southampton et de l'Imperial College Healthcare NHS Trust ont constaté que le dispositif permettait en moyenne 104 répétitions des membres supérieurs par jour, alors que la thérapie conventionnelle ne permettait que 15 répétitions par jour.

Michelle Broderick, auteur principal de l'étude et thérapeute en recherche clinique sur les accidents vasculaires cérébraux à l'Imperial College Healthcare NHS Trust, a déclaré : "Cette étude est la première à montrer qu'un appareil de réadaptation - GripAble - permet d'augmenter de manière significative la quantité d'exercices effectués par les patients par rapport à une thérapie supervisée. Nos résultats suggèrent qu'une proportion significative de survivants d'un AVC pourrait potentiellement bénéficier de GripAble en plus de la thérapie conventionnelle. Cela pourrait améliorer les résultats pour les patients et alléger la pression sur le NHS en termes d'infrastructure et de ressources"

L'affaiblissement de l'UL est l'effet secondaire physique le plus courant de l'AVC, 60 % des survivants d'un AVC présentant une faiblesse persistante de l'UL. Les exercices dirigés vers des tâches répétitives améliorent la récupération de l'UL à long terme, ce qui en fait un élément clé de l'ergothérapie et de la physiothérapie après un AVC. Cependant, cette pratique est limitée par le coût et la disponibilité des thérapeutes. Les chercheurs ont voulu voir si le dispositif GripAble pouvait être utilisé pour augmenter la dose d'exercice chez les patients hospitalisés ayant subi un AVC. L'étude a été financée par le NIHR Imperial Biomedical Research Centre (BRC).

L'équipe a recruté 30 patients présentant une faiblesse de l'UL à la suite d'un AVC à l'hôpital Charing Cross, qui fait partie de l'Imperial College Healthcare NHS Trust, entre septembre et décembre 2019. Tous les participants ont reçu le dispositif GripAble et ont appris à l'utiliser lors d'une seule session de formation. Les participants ont ensuite été laissés libres d'utiliser le dispositif sans aucune supervision pendant huit jours.

Les chercheurs ont ensuite comparé le nombre de répétitions d'UL que les patients ont effectuées grâce au dispositif avec la thérapie conventionnelle à l'hôpital.Ils ont constaté que 26 patients étaient capables d'utiliser le dispositif de manière significative avec leur UL affectée. Ils ont également constaté qu'en moyenne, les patients utilisaient l'appareil pendant 26 minutes par jour pour effectuer leurs exercices d'UL, en plus des 25 minutes quotidiennes de thérapie d'UL conventionnelle, doublant ainsi la durée totale des exercices à 51 minutes, ce qui est nettement supérieur aux soins standard. Après avoir interrogé les participants, ils ont également constaté que 57 % d'entre eux trouvaient l'appareil facile à utiliser et à comprendre et que 63 % estimaient que l'appareil favorisait le rétablissement de l'UL.L'équipe va maintenant mener une autre étude pour évaluer l'impact de GripAble sur les résultats cliniques.