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Le test détecte le SRAS-CoV-2 dans l'haleine et peut servir d'alarme COVID dans les espaces clos

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Des chercheurs de l'Université de Brown ont développé un test respiratoire pour le COVID-19.

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L'éthylotest, qu'ils ont appelé le Bubbler, consiste en un tube dans lequel une personne souffle pendant quinze secondes. Le tube contient un mélange d'enzymes qui transcrivent de manière inverse l'ARN des particules virales en ADN, ce qui permet d'effectuer ensuite un test PCR en laboratoire.

Cette technologie est avant tout un autre moyen de recueillir des échantillons pour le test COVID-19, mais comme elle mesure le virus dans l'haleine expirée, elle peut être plus significative que les écouvillons nasaux pour indiquer si une personne transmet activement le virus.

A ce stade, beaucoup d'entre nous ont subi un test de dépistage du COVID-19 par écouvillonnage nasal. Le processus d'insertion de l'écouvillon étant inconfortable, un test respiratoire non invasif serait probablement plus agréable. Cependant, la mesure des particules virales dans l'haleine pourrait également être plus significative, puisque la transmission par voie aérienne est l'un des principaux moyens de propagation du COVID-19.

En outre, la détection du virus dans les écouvillons nasaux peut être trompeuse, car les personnes peuvent parfois être testées positives au virus dans cette région alors qu'elles ne sont pas infectieuses, et cela peut parfois durer des mois. Dans ces circonstances, le test sur écouvillon est susceptible de détecter des traces du virus, plutôt que des particules virales actives. L'analyse de l'haleine peut également fournir davantage d'informations sur l'atteinte des voies respiratoires inférieures, qui est un facteur de risque pour certains des symptômes les plus dangereux du COVID-19, comme la pneumonie.

"L'atteinte des voies respiratoires inférieures est souvent un précurseur de la forme grave du COVID-19, ce qui plaide en faveur d'un échantillonnage plus direct axé sur l'haleine expirée", a déclaré William G. Fairbrother, un chercheur ayant participé à l'étude.

Jusqu'à présent, l'équipe de Brown a testé le Bubbler sur 70 patients à l'hôpital de Rhode Island et a constaté qu'il pouvait être utilisé pour détecter le virus avec succès, et que les résultats sont plus prédictifs de l'atteinte des voies respiratoires inférieures que les écouvillons nasaux. Les échantillons d'haleine contenaient des niveaux plus élevés d'ARN viral que les échantillons d'écouvillons provenant des mêmes patients. Une autre application de cette technologie pourrait être d'agir comme une "alarme COVID", qui peut tester l'air dans des espaces clos et donner l'alerte si des particules virales sont détectées.

"Une telle technologie pourrait être utile pour rétablir le service dans des industries telles que les hôtels, les bateaux de croisière et les casinos", a déclaré M. Fairbrother. "Il y a également un avantage épidémiologique à tester systématiquement l'air dans les sites d'alerte précoce tels que les plateformes de transport et les services d'urgence des hôpitaux."