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Avertissement : Les produits chimiques contenus dans les produits de consommation en plastique peuvent contribuer à la prise de poids

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Les produits de consommation en plastique contiennent des substances chimiques qui peuvent favoriser le développement du surpoids et de l'obésité.

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Cela peut paraître étrange, mais les produits chimiques contenus dans le plastique peuvent rendre le pèse-personne moins agréable à visiter.

Chaque jour, nous entrons en contact avec des produits en plastique. Une grande partie du plastique se trouve dans les emballages alimentaires. Les emballages en plastique sont courants pour des raisons pratiques, parce qu'ils sont bon marché et parce qu'ils peuvent augmenter la durée de conservation d'un aliment.

Mais le plastique contient des milliers de produits chimiques différents. Certains d'entre eux peuvent affecter votre métabolisme, et donc peut-être aussi votre poids.

On a trouvé 55 000 produits chimiques différents

"Nos expériences montrent que les produits en plastique ordinaires contiennent un mélange de substances qui peuvent constituer un facteur pertinent et sous-estimé de surpoids et d'obésité", explique Martin Wagner, professeur associé au département de biologie de la NTNU.

Un groupe de recherche a examiné 34 produits en plastique différents en laboratoire pour voir quels produits chimiques ils contenaient. Il s'agissait de produits de tous les jours que beaucoup de gens utilisent, comme des pots de yaourt, des bouteilles de boisson et des éponges de cuisine.

Les chercheurs ont trouvé plus de 55 000 composants chimiques différents dans ces produits et ont identifié 629 de ces substances. Onze d'entre elles, appelées substances chimiques perturbant le métabolisme, sont connues pour interférer avec notre métabolisme.

Pendant longtemps, les experts ont cru que la plupart des produits chimiques du plastique restaient dans la matière. Toutefois, l'équipe de Wagner a récemment montré que les produits en plastique laissent échapper un grand nombre de substances chimiques dans des conditions réelles, leur permettant ainsi de pénétrer dans l'organisme. Des recherches antérieures suggèrent également que certains plastiques contiennent des substances chimiques perturbatrices du système endocrinien qui peuvent affecter notre développement et notre fertilité. Il apparaît maintenant qu'ils peuvent également contribuer à la prise de poids.

Contribuer au développement des cellules graisseuses

Des produits chimiques provenant d'un tiers des produits en plastique étudiés dans la nouvelle étude se sont avérés contribuer au développement des cellules adipeuses dans des expériences de laboratoire. Les substances contenues dans ces produits reprogrammaient les cellules précurseurs pour en faire des cellules adipeuses qui proliféraient davantage et accumulaient plus de graisse.

Alors que certains produits en plastique contenaient des substances connues perturbant le métabolisme, d'autres n'en contenaient pas mais ont néanmoins induit le développement de cellules graisseuses. Cela signifie que les plastiques contiennent des substances chimiques actuellement non identifiées qui interfèrent avec la manière dont notre corps stocke les graisses.

"Il est très probable que ce ne sont pas les suspects habituels, comme le bisphénol A, qui provoquent ces perturbations métaboliques. Cela signifie que d'autres produits chimiques plastiques que ceux que nous connaissons déjà pourraient contribuer au surpoids et à l'obésité", explique Johannes Völker, premier auteur de l'étude et affilié au département de biologie de la NTNU.

Un problème sociétal majeur

Le surpoids et l'obésité contribuent à certaines des causes de décès les plus courantes dans le monde, comme les maladies cardiovasculaires et le cancer. Ils peuvent également accroître notre susceptibilité à diverses infections, comme les effets du COVID-19.

Environ deux milliards de personnes dans le monde sont en surpoids, et le problème s'aggrave. Environ 650 millions d'entre elles entrent dans la catégorie des obèses.

Les raisons de ce phénomène sont bien sûr complexes, mais les produits chimiques plastiques pourraient bien être un facteur que nous n'avons pas encore pris en compte. Ces produits chimiques comprennent les phtalates et les bisphénols, mais la nouvelle étude montre que bien d'autres substances déclenchent ces effets problématiques.

Les résultats de cette dernière étude ont été publiés dans la revue Environmental Science & Technology. Les chercheurs venaient principalement du NTNU, avec des partenaires contributeurs de l'université Goethe de Francfort-sur-le-Main, en Allemagne.

Référence : "Adipogenic Activity of Chemicals Used in Plastic Consumer Products" par Johannes Völker, Felicity Ashcroft, Åsa Vedøy, Lisa Zimmermann et Martin Wagner, 26 janvier 2022, Environmental Science & Technology.

DOI : 10.1021/acs.est.1c06316